Эти вопли поначалу развеселили группу молодежи, которая находилась неподалеку. Но заметив на руках китайца наручники, они помогли ему и его жене поймать такси и убраться восвояси. Бандиты, прошляпившие свою добычу, не рискнули догонять китайцев в присутствии свидетелей…

В свое время сотрудники областного управления уголовного розыска получили оперативную информацию о существовании интернациональной преступной группы, которая в Одессе похищала граждан Китая, предпринимателей с промтоварного рынка «7-й километр». Отработкой этих сведений занялись оперативники «иностранного» сектора. Это отделение в составе областного уголовного розыска, которое специализируется на преступлениях в отношении иностранных граждан, а также совершенных самими иностранцами. Впрочем, к расследованию «родного» украинского криминала их привлекают гораздо чаще.

Что касается похищений китайцев, то проблема существенно усугублялась тем, что ни потерпевшие, ни их родственники не обращались с соответствующими заявлениями в милицию. Прежде всего потому, что все предприниматели, которых похищали, были, по сути, нелегалами. Очевидно, будучи на «птичьих правах», они не рассчитывали на серьезную помощь со стороны правоохранителей. Предпочитали договариваться с бандитами.

По оперативным данным, преступников на потенциальную жертву наводил кто-то из китайцев. Похищенного заложника содержали на одной из одесских квартир. Китайский подельник бандитов связывался в Китае с близкими потерпевшего, которые там же, у себя на родине, передавали посредникам деньги за выкуп. Сумма варьировалась от нескольких десятков тысяч долларов до нескольких миллионов. Очевидно, стороны после определенных торгов всегда находили компромисс, потому что случаи убийства заложников за неуплату выкупа оперативникам неизвестны.

После соответствующей проплаты освобожденный китаец, как правило, покидал Украину и больше к нам не возвращался. Видимо, дабы более не искушать судьбу. В милицию, как было сказано выше, никто не обращался.

Однако в вышеупомянутом случае на товарной базе потерпевшие, наверное, перенервничали настолько сильно, что решились нарушить обет молчания и пойти на сотрудничество с компетентными органами. Подробных примет бандитов китайцы, правда, назвать не смогли. Но милицейскую форму в злополучном «жигуленке» запомнили, видимо, на всю жизнь.

— При отработке товарной базы, где произошло похищение, и опроса многих потенциальных свидетелей выяснилось, что один из охранников запомнил первые две цифры государственного номера автомобиля «ВАЗ-2106» белого цвета, — вспоминает начальник «иностранного» отделения областного уголовного розыска Алексей Допира.

— Это была та самая машина, которая увезла китайских предпринимателей. Сделали соответствующую выборку «шестерок», таких авто оказалось около пятидесяти. Круг сузился. Мы стали проверять хозяев и их связи, особое внимание уделяли бывшим и действующим сотрудникам милиции, которые могли попасть в вышеупомянутый круг.

Скрупулезная проверка всех подозрительных лиц вкупе с оперативной информацией наконец принесли одесским сыщикам ощутимый результат. Большинство членов преступной группы было задержано. В том числе, как и предполагали розыскники, бывший страж правопорядка, которого уговорил на грязную, но прибыльную работу его двоюродный брат. Он же, работавший водителем у китайских торговцев, и организовал группировку. Привлекли одного китайца (он выступал наводчиком и посредником во время переговоров с родственниками заложника), а также украинского подельника, ранее судимого мужчину.

16 октября в 9.30 в дежурную часть Суворовского райотдела милиции поступило сообщение о том, что в квартире многоэтажного дома по улице Махачкалинской обнаружены два трупа с признаками насильственной смерти.

Прибывшие на место правоохранители лицезрели ужасную картину. В залитой кровью однокомнатной квартире среди беспорядочно раскиданных вещей лежали бездыханные тела — квартиросъемщицы Катерины 1976 года рождения и ее десятилетней дочери Виктории. На голове матери судмедэксперт насчитал около 30 рубленых ран (по всей видимости, топором). Дочь скончалась от механической асфиксии (удушения).

В комнате все было перевернуто вверх дном. Очевидно, преступник искал деньги и ценности. Позднее выяснилось, что из квартиры пропали 20 тысяч гривен, мобильный телефон, пара золотых изделий и старая женская шуба из искусственного меха. Входная дверь и замки следов взлома не имели.

В милицию о трагедии сообщила некая Светлана 1967 года рождения гражданка России, которая снимала упомянутую квартиру вместе с потерпевшими.

— Изучив обстановку, мы предположили, что первые удары Катерина получила во сне, лежа на кровати, — рассказал заместитель начальника отдела по раскрытию преступлений против личности Одесского городского уголовного розыска Владимир Гайваненко. — Ребенок же пытался защитить мать. Обилие ударов свидетельствовало о том, что наносил их наверняка человек слабосильный. Скорее всего, женщина. Кроме того, как показывает опыт, именно женщинам свойствен такой «ударный» стиль.

С учетом кровавой бойни, которую устроил убийца, ему нужно было перед уходом хотя бы вымыть руки, чтобы не не вызвать подозрение. Старая шуба, взятая у Катерины, по идее, должна была скрыть характерные следы на одежде преступника. В пользу того, что он мог хорошо знать потерпевших и быть вхож в их дом, говорили неповрежденные дверные замки.

Кое-что о погибшей семье. Катерина воспитывалась в детдоме. Судьба ее не баловала, и женщина, чего греха таить, частенько зарабатывала на жизнь продажной любовью. Справедливости ради отметим, что она неоднократно пыталась выбраться из «ямы»: работала то штукатуром, то охранником на автостоянке. Но только проституция, увы, приносила ей стабильный доход. Зато дочь Катерина воспитала, по отзывам знакомых, прямо-таки «золотым» ребенком. Девочка без вредных привычек, хорошо училась, занималась на курсах английского языка.

Правоохранители начали усиленно отрабатывать круг бывших «клиентов» потерпевшей и ее «коллег» по ремеслу. Светлана, которая занималась тем же, что и Катерина, одной из первых попала на заметку, но тщательная проверка подтвердила алиби подруги.

Ближайшие соседи в предполагаемую ночь убийства не заметили ничего подозрительного. Нашелся свидетель, который утверждал, что из дома, в котором жили потерпевшие, слышались шум драки и мужской голос. Впоследствии выяснилось, что к нашему происшествию это отношения не имеет.

В ходе расследования произошел своеобразный курьезный случай. Проверяя сообщения, поступившие в день убийства по спецлинии «02», оперативники обратили внимание на следующее. Неизвестный пьяным мужским голосом заявил по телефону, что, мол, на поселке Котовского совершено убийство. После чего бросил трубку. С помощью специальных технических средств анонима вычислили и задержали в одном из сел Раздельнянского района.

Задержание произошло поздно ночью. Сотрудники уголовного розыска, не зная наверняка, чего ожидать от потенциального преступника, разыграли так называемую оперативную комбинацию. Они изобразили из себя криминальную «братву» и вызвали подозреваемого на разборку. Тот, здоровенный бугай, явился с двумя дружками, которые моментально сбежали после того, как их товарища «оприходовали». После этого беглецы явились в Раздельнянский райотдел и написали заявление о том, что, мол, неизвестные бандиты похитили хорошего человека.

Разумеется, вскоре ситуация прояснилась, но оперов ожидало разочарование. Задержанный мужик на поверку оказался обыкновенным телефонным хулиганом. В день убийства, будучи в Одессе и хлебнув лишнего, он решил «приколоться» упомянутым способом. Выходит, розыскники зря потеряли время. Впрочем, не совсем зря, ведь «приколист» привлечен к уголовной ответственности.

Тем временем круг бывших клиентов Катерины и ее «коллег» (всего около 50 человек) постепенно сужался вследствие скрупулезных милицейских проверок. В поле зрения правоохранителей неоднократно попадала некая Наталья. В свое время она занималась проституцией, но «завязала», найдя постоянного спутника жизни. Женщина хорошо знала потерпевших, часто бывала у них в квартире. В тот злополучный день она также приходила к Катерине.