Рассказала — и словно на душе полегчало. Пошла домой, а соседка на рынок отправилась. Встретилась по дороге с другой соседкой и говорит ей:
— Слыхала, что стряслось?
— Не слыхала. А что?
— Такое стряслось, не приведи Господь! Тебе-то я скажу, а ты молчи, никому ни слова: страшная тайна!
— Ну, уж я-то никому не скажу!
— Сосед-то наш нищего по оплошности подстрелил. Думал, кабанчик в кустах копошится.
— Вот беда-то!
Поговорили и разошлись. Одна на рынок заторопилась, другая в лавку зашла и тут же новость хозяйке выложила, и упредить не забыла:
— Смотри, никому ни слова! Я тебе одной говорю, а ты молчи: тайна есть тайна!
Хозяйка, понятное дело, не хуже остальных тайну сберегла, и к вечеру все селенье знало, какая беда стряслась.
Дошел слух до судьи. Он тут же велел убийцу в тюрьму засадить. Засадили.
Приходит к нему жена — поесть принесла, плачет, прощенья просит. А муж ее и слушать не хочет.
— Иди, — говорит, — с глаз моих долой!
Стали его судить и приговорили к смертной казни. Велел судья повесить его на той самой сосне, что он сам на лугу посадил. Все селенье собралось на казнь поглядеть. Привели беднягу, а палача отыскать не могут — как сквозь землю провалился. И никто за работу палаческую браться не хочет. Не знает судья, что делать! «Может, — думает, — казнь перенести?»
Но тут вышел вперед рыжий слуга и говорит:
— Давайте я хозяина вздерну!
И уж было за веревкой потянулся, а хозяин и говорит:
— Не торопись! Не за что меня казнить, нет за мной вины!
И рассказал, как дело было. Вынул из кармана ключ и говорит:
— Поглядите, кто у меня в погребе сидит и винцо мое попивает!
Пошли. Привели нищего, а он навеселе — сыт да пьян, жизнью доволен. Народ глазам своим не верит.
— Зачем, — спрашивают, — ты наговорил на себя?
— А вот зачем! — отвечает хозяин рыжего слуги.
И рассказал про три совета, что отец ему дал.
Отменил судья приговор. Освободили узника.
И первым делом срубил он сосну, что посадил на лугу, выгнал рыжего слугу, а судье вот что сказал при всем честном народе:
— Я как домой приду, задам жене хорошую трепку. Только учтите, сеньор судья, это я вам под большим секретом говорю. А уж вы, сделайте милость, никому ни слова — страшная это тайна!
1 ЯНВАРЯ
Вечер восьмой
Семь воронов
Жили на свете муж с женой, и было у них семеро сыновей, а дочери — ни одной. Как же обрадовались они, когда родилась дочь!
Велела как-то мать сыновьям воды принести. А братья перессорились — каждому матери угодить хотелось — стали вырывать друг у друга кувшин, да и разбили его. Отец увидал, рассердился и говорит:
— Чтоб вам воронами обернуться!
В тот же миг семеро его сыновей обернулись воронами и улетели. Мать горевала, горевала да и заболела с горя. Перед смертью позвала она дочь, сняла с руки колечко и отдала ей. Остались отец с дочерью одни на свете, и не было им утешения.
Как-то шел мимо гном, увидел, что плачет девушка, и пожалел ее:
— Что за горе у тебя? — спрашивает.
Девушка рассказала, а гном и говорит:
— Хочешь расколдовать братьев? Если хочешь, собирайся! Отыщи лес, где братья живут, да не забудь тыкву с собой взять!
Взяла девушка тыкву и пошла куда глаза глядят, да потеряла тыкву в лесу. Когда встретился ей снова гном, спохватилась, вспомнила о пропаже, повинилась, и не стал гном ее ругать.
— Как же я в хижину, где братья живут, войду? — спросила девушка.
Гном дал ей косточку:
— Возьми! Косточкой и откроешь.
Но и косточку она потеряла, как прежде — тыкву.
«Не беда, — думает девушка. — Я себе мизинец отрублю и косточкой дверь отворю».
Так и сделала. Вошла, — а в хижине ее тот самый гном дожидается.
— Если ты, — говорит, — и вправду расколдовать братьев задумала, сделай, как я велю. Садись за прялку — на семь рубах пряжи напрядешь, полотно соткешь да рубахи сошьешь. А пока прясть, ткать да шить будешь, — молчи. Скажешь хоть слово — не видать тебе братьев.
Села девушка прясть. Целый день пряла да в окно глядела. К вечеру слетелись в хижину вороны да как закаркают:
— Дух человечий чуем!
Набросились они на девушку, чуть было не растерзали, но увидал один из братьев у нее материнское колечко и закричал:
— Не троньте! Это сестра наша! Может, она и расколдует нас, братья!
Прошло время. Много напряла девушка, но и осталось немало. И вот однажды разлетелись вороны кто куда, а ее увидал принц, что охотился поблизости.
— Кто ты? — спрашивает. — Отчего прячешься здесь, в лесу?
А девушка не отвечает — молчит.
Принц другой раз спросил, третий — и она знаками объяснила, что не может говорить. А когда принц спросил, согласна ли она ехать во дворец и стать его невестой, девушка кивнула. Поехали они во дворец, а семь воронов полетели следом.
Стала жить девушка во дворце, и каждый день навещал ее принц в надежде услышать хоть слово. Но девушка пряла — и молчала. Не мог понять принц, отчего она молчит, отчего день и ночь прядет и отчего у окна ее вьются семь воронов.
Была у принца двоюродная сестра, которой давно хотелось выйти за него замуж. Невзлюбила она девушку. Что ни день нашептывала завистница королю с королевой, что издевается невеста над их сыном, — говорить с ним не хочет, а сама, наверно, ведьма, раз из лесу явилась:
— Не зря же черные вороны под окном ее кружат!
В конце концов завистница своего добилась: повелел король отвести девушку в темницу, а к утру сложить на площади костер и сжечь ее заживо. Принц, как узнал об отцовском повелении, от горя места себе не находит, а девушка головы не поднимает — седьмую рубаху шьет.
Всю ночь перед казнью она работала, да не успела к рассвету. Пришли за ней, повели на площадь, а она и перед костром иголки из рук не выпускает. Вот-вот костер разожгут, а она шьет.
Наконец сделала она последний стежок, и спустились к ней вороны, что кружили над площадью. А тот самый гном, что научил ее, как расколдовать братьев, пробрался сквозь толпу, взял у нее из рук рубахи и надел их на воронов. В тот же миг стали они снова людьми, а король с королевой, принц и весь народ так и замерли — глазам своим поверить не могут.
А девушка заговорила — рассказала о братьях, о заклятье и о зароке. И повелел король не ее казнить, а кузину-завистницу. На том самом костре злодейку и сожгли. Братьев девушки король назначил альгвасилами, а ее выдал за принца. Сыграли во дворце свадьбу, какой свет не видывал. И зажили молодые счастливо.
Как еда соль любит
Жил на свете король, и было у него три дочери. Позвал он их однажды и спрашивает:
— Сильно ли вы отца любите?
Старшая отвечает:
— Как сердце свое!
Средняя говорит:
— Как зеницу ока!
А младшая сказала:
— Как еда соль любит.
Не понравился отцу ее ответ. Велел он слугам отвести ее в лес, убить там, глаза ей вырвать, мизинчик с левой руки отрубить и ему принести. Отвели слуги девушку в лес, но не убили — пожалели, только мизинчик отрубили, королю показать. А чтоб глаза вырвать, собаку пришлось убить.
Бросили они девушку в лесу, и пошла она куда глаза глядят. Шла она, шла, и повстречался ей пастух. Одет он был беднее некуда, и стала девушка просить его продать ей свое одеяние, — не в бальном же платье по лесу бродить! Пастух согласился, продал. Принцесса тут же переоделась, а свое распрекрасное платье связала в узелок.
Шла она, шла и пришла во дворец, где как раз собирались нанять кого-нибудь ходить за птицами. Принцесса спросила: может, ее возьмут? Ее и взяли. Назвалась она Хуаноном, а раз пасла она индюшек, так и прозвали ее: Хуанон-индюшник.
