Возможности какого-либо района прокормить людей увеличились в 3-6 и даже более раз в результате повышения эффективности использования земель и травяных угодий, минералов и рыбных ресурсов — ряда достижений, недоступных для кочевых народов. Население мира, прежде незначительное, существенно увеличилось. Вероятно, лишь 10 миллионов человек жили на всем земном шаре до того времени, когда были предприняты первые попытки выращивать зерновые и держать стада. Но к 2000 г. до н. э. численность жителей Земли, вероятно, уже приближалась к 90 миллионам. Еще через две тысячи лет, ко времени жизни Христа, мир населяли уже около 300 миллионов человек.
Время от времени рост населения прекращался в результате эпидемий. Кочевники, не догадываясь об этом, вели более здоровый образ жизни. Все время пребывая в движении, они оставляли свои нечистоты позади. Используя минимум одежды или вообще пренебрегая ею в тропическом климате, они открывали свою кожу солнечным лучам, убивающим микробы. Не имея животных, они реже подвергались различным болезням. Напротив, с распространением нового уклада концентрация людей в поселениях увеличивала риск распространения инфекций.
Итак, наряду с тем, что новый образ жизни обеспечивал большим количеством продовольствия и тем самым приводил к росту населения Земли, он также способствовал распространению вирусов, которые периодически сокращали численность человеческой популяции. В результате ежедневного ухода за недавно одомашненным скотом люди, возможно, заражались болезнями, которыми раньше болели только эти животные. Одна из форм туберкулеза распространилась посредством коровьего и козьего молока. Корь и оспа передались от крупного рогатого скота людям, которые пасли его, доили и ели его мясо. Одна из форм малярии, возможно, была передана птицами. Грипп перешел от свиней и уток.
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЯ
Складывались новые формы политической организации. В то время как в обществах кочевников власть, как правило, делили между собой старейшины, новые сельскохозяйственные общины все ее больше контролировались узким элитарным кругом правителей или вождем, который, как правило, был мужчиной. Защищая свое поселение и земельные угодья, вождь также пользовался возможностью отплатить за старые обиды или раны. Он захватывал пленных и порабощал их. Кочевые племена редко находили применение рабам, а оседлые правители могли использовать рабский или подневольный труд на строительстве ирригационных каналов, храмов, укреплений и других сооружений. Новые правители могли собирать дань в виде зерна, мяса или другого добра, тогда как земли кочевников были зонами, свободными от налогов.
Новые правители назначали жрецов. Жрецы в свою очередь обеспечивали законность власти и моральную поддержку правителям. Хотя сама религия служила помощником человечеству с древнейших времен, самостоятельный институт жречества был нововведением. Жрецы и жрицы помогали вызывать дожди, которые полагали конец засухе; они способствовали получению обильного урожая; они помогали победить врагов во время войны; и они, возможно, давали чувство внутреннего умиротворения тем, кто без них мог бы испытывать страх и беспокойство. К 3500 г. до н. э. во многих сельских поселениях и небольших городках Европы и Ближнего Востока возводились религиозные памятники впечатляющих размеров.
В новых религиях отражалось чувство благоговения перед Вселенной и ее механизмами, а также страхи и надежды, вызываемые могущественными силами природы. Природе следовало поклоняться, ее нужно было задабривать. Население региона могло заметно сократиться вследствие града, который положил или побил посевы, болезней, которые истребили скот, нашествия насекомых или поражения грибком урожая, весны, прошедшей без дождей, уменьшения поголовья дичи в результате мора или засухи, а также неожиданных разливов рек. Для того чтобы обеспечить плодородие почвы или обильный ежегодный урожай, богам следовало подносить дары. Самым большим даром была человеческая жизнь. Это жертвоприношение, возможно, было призвано открыть ворота, через которые могло хлынуть богатство и благополучие.
ЗАГАДКА НОВОЙ ГВИНЕИ И АМЕРИКИ
Нагорья Новой Гвинеи были столь далеки, что оставались почти неизвестными европейцам вплоть до XX в. Но назвать их глухим углом никак нельзя, поскольку они были одним из основных пунктов зеленой революции. Около 7000 г. до н. э., когда Европа еще была незнакома с земледелием, жители Новой Гвинеи культивировали различные сорта ямса и других корнеплодов, тенелюбивый таро, сахарный тростник и местную разновидность банана. Дренажные канавы, выкопанные руками, улучшали почву и помогали ведению этого простейшего сельского хозяйства. То, что идея огородничества пришла в Новую Гвинею из Юго-Восточной Азии, маловероятно, но исключить этого нельзя.
В Новой Гвинее деревья рубили каменными топорами, короткими резкими ударами, которые можно было нанести, скорее, орудием типа томагавка, чем похожим на современный топор с длинной ручкой. Со временем лес и подлесок на участке выжигали, строили вокруг ограждения и сажали съедобные коренья в почву, удобренную свежей золой. Прополка была очень важной задачей, и обычно ею занимались женщины. После пары урожаев почва на время истощалась, и нужно было в поте лица расчищать новый соседний участок леса. Это была работа первопроходцев, требовавшая недюжинной мускульной силы, выносливости и напряжения. Эта экстенсивная форма земледелия, иногда называемого «подсечно-огневым», требовала вырубки больших лесных участков, из которых в год распахивалась и засаживалась лишь незначительная часть.
В Северной и Южной Америке, как и в Новой Гвинее, развивалось свое огородничество. Такие растения, как тыква, хлопок и перец чили, выращивали на территории современной Мексики уже к 6000 г. до н. э., а позже к ним добавились кукуруза и бобы. На восточном побережье нынешних Соединенных Штатов возделанные участки появились около 2500 г. до н. э. Впоследствии сельское хозяйство стало основой американской цивилизации, которую в свое время открыли испанцы.
Преобладает мнение, что земледелие и неповторимые цивилизации Америки развивались по преимуществу в изоляции. Широко признано, что подъем уровня Мирового океана надежно отделил новых поселенцев, перешедших из Северной Азии в Америку, но возможность культурных влияний из Восточной Азии, Африки или Европы полностью исключить нельзя. Возможно, время от времени американского континента достигала новая волна поселенцев.
Есть некоторые отдельные свидетельства в пользу теории о том, что контакты между Америкой и Азией не прерывались. Так, китайские меланиновые куры, с их черными костями и темным мясом, существовали и в Америке, где к ним относились так же, как в Китае, принося в жертву во время магических и целительных обрядов, но избегая употреблять в пищу. Не привезли ли этих кур из Китая позже, в лодках колонистов второй волны? Также некоторые ученые утверждают, что характерный календарь майя, живших в тропической Америке, возможно, пришел из Таксилы в современном Пакистане, и что 4 из 20 названий дней в этом календаре — прямые заимствования имен индуистских божеств.
Движение идей, а также растений и животных через Тихий океан происходило, возможно, в обоих направлениях. Тем не менее один сельскохозяйственный регион сложился ранее, чем другие, и развивался более динамично. Ближний Восток был подобен пламени, которое, разгоревшись однажды, дает все больше и больше света.
Вылепленные вручную сосуды — либо высушенные на солнце, либо обожженные на костре — стали важнейшей частью нового образа жизни. В то время как кочевым народам горшки были не нужны, людям, жившим на одном месте, изобретение керамики принесло огромную пользу. В современном западном мире трудно понять, почему когда-то играли столь важную роль горшки, в наши дни используемые практически только для украшения. Керамические сосуды были неоценимы при освещении жилища и приготовлении пищи, они также позволяли эффективно использовать топливо. Существовали керамические светильники и миски, в которых свечи можно было установить вертикально. В больших сосудах, иногда снабженных крышками и ручками, держали воду и пиво в доме. Неглазурованные горшки были предпочтительнее как хранилища, поскольку вода в них оставалась прохладной. В саваннах Камеруна огромные сосуды использовались для приготовления пальмового вина, в то время как в других хранили орехи кола. Нигерийцы во время похорон играли на керамических барабанах. В некоторых регионах гончарами были женщины — они осуществляли главное в то время промышленное производство.
