Долговязый меж тем, схватился за голову, будто бы от приступа боли и поспешно вернул оружие в ножны. Растирая виски он злобно поглядывал на друзей.

— Какого хрена ты лезешь!? — крикнул Михаил, всё ещё стоявший у дверей.

Андрей не совсем понял, к кому тот обращается. Однако солдат моментально нацелил на него ружьё.

— А ну опустил ствол! — прорычал здоровяк и тяжелыми шагами направился ему навстречу.

Дальнейшие события разворачивались стремительно.

Лампа с красивым зелёным колпаком просвистела по воздуху и ударила о голову солдата, державшего Мишу на мушке. Керосин из стеклянной колбы расплескался во все стороны, но, к счастью и не подумал загореться. Громыхнул выстрел, офицера с трактирщиком на миг заволокло густым белым дымом, а в руке Михаила появился травматический пистолет. Одновременно с этим Камилла приняла из рук второго солдата кувшин, но когда тот схватился за висевшее на плече ружьё, с размаху опустила тяжёлый глиняный сосуд ему на голову.

Андрей, приподнимаясь с пола, предостерегающе замахал руками:

— Миха, успокойся, не стоит ссору затевать.

— Помалкивай, малой, — рявкнул тот, — Дай взрослым всё обсудить.

Андрей хотел еще что‑то сказать, но не успел. Михаил выстрелил в одну из бутылок, стоявших на полке за стойкой и та, лопнув, разлетелась на куски. Офицер посмотрел на него и, положив руку на эфес сабли, криво усмехнулся. Тогда Михаил приблизился и выстрелил еще пару раз.

— Вот именно. У меня их там много, понял? — крикнул он и поводил дулом перед носом долговязого из стороны в сторону.

Офицер, скорее всего, не понял ни слова, но смысл до него дошел быстро. Он развёл руки в стороны, демонстрируя, что в них ничего нет.

Трое солдат буквально скатились с лестницы, держа ружья наготове. Долговязый оглянулся и жестом показал им опустить оружие.

Михаил обошёл зал кругом и собрал все пять мушкетов. Судя по изменившейся осанке и недовольному выражению на лице, ноша оказалась не самой лёгкой.

— Андрей, забери у капитана ножик и волыны.

— Что?! Михаил, нет смысла развивать этот конфликт дальше, — выпалил Андрей, — Послушайте, — обратился он к офицеру, — Вышло недоразумение, вы понимаете… Мой друг, он слишком вспыльчивый и…

— Слишком вспыльчивый? — пробасил Мишка, — Это я‑то? А кто тебе говорил «Не вмешивайся, идём своей дорогой»? Сам всё затеял, а мне за тебя расхлёбывать.

— Но по — послушай, — начал Андрей, — Мы даже не знаем, кто это. Может это местный участковый. Или мэр…

— Поздно об этом рассуждать, уже вляпались, — заметил толстяк.

Сам он, тем временем свалил оружие на стойку, оставив себе лишь одно ружьё, и устроился на стуле, продолжая держать всю компанию на мушке.

Долговязый офицер больше не говорил ни слова, а лишь хмуро поглядывал из‑под густых бровей то на Мишку, то на Андрея.

Пока последний снимал с офицера оружейный пояс, девушка, всё ещё стоявшая с ручкой от кувшина в руках, опомнилась и, перешагнув через валявшегося на полу солдата, подскочила к нему и начала что‑то быстро говорить. Естественно, он не понял ни слова. Лишь покачал головой:

— Извини, Камилла, не понимаю.

Услышав своё имя, девушка опешила и изучающе уставилась на него. Тогда эстафету принял хозяин таверны. Через некоторое время девица отошла и также подключилась к рассказу. Они тараторили что‑то совершенно непонятное, показывая руками на лестницу, тыча в потолок и совершая ещё множество совершенно невразумительных жестов.

— По — моему, Андрюха, они хотят, чтобы ты и вторую спас, — многозначительно заметил Михаил, наблюдавший за сценой со стула возле стойки.

— А, — протянул Андрей, — Это я могу.

Ему начало казаться, что он всё ещё спит.

Закончив разоружать офицера, молодой человек отдал Мишке сбрую с тяжёлыми офицерскими пистолетами.

Тот сунул один за пояс и принялся крутить второй в руках.

— Умеешь с таким обращаться? — неуверенно спросил Андрей.

— Обижаешь, — отозвался тот, — Замок колесцовый, без предохранителя, ничего сложного. А ты‑то со своей штуковиной справишься, Гонан Барбар?

Он насмешливо ткнул в саблю, которую Андрей продолжал держать в руках.

Молодой человек извлёк оружие из ножен и поднёс клинок к лицу. Оружие было очень лёгким и будто бы легко дрожало в руке, само по себе. Слегка изогнутое лезвие из зеленоватого металла украшал тонкий узор из цветов и листьев. Черенок рукояти обнимали изящно переплетённые серебристые боковые дужки, плавно перетекавшие в одну сплошную переднюю. Головку рукояти украшал большой, по виду полудрагоценный, камень.

Он осторожно провёл ногтем по кромке лезвия, пробуя его на остроту.

— Что, понравилась? — захохотал Мишка, — Целуй её уже.

— Не на пол же бросать, — попытался оправдаться Андрей, — Видно, что вещь дорогая.

— А, так ты грабитель, — не унимался толстяк, — Золотишко‑то снял с капитана? Кошелёк был?

— Да ну тебя, — фыркнул Андрей, возвращая саблю в ножны, — Как ребёнок разошёлся. Пойдём уже девиц освобождать, а то скоро полиция приедет — или кто у них здесь.

Мишка поднялся со стула и направился к долговязому. Откинув пороховую полку и взведя курок, он приставил ствол к голове офицера.

— Идём, носатый, — сказал он, качнув дулом в сторону лестницы.

Андрей жестами показал стоявшим на ногах солдатам поднять своих товарищей, уже начавших приходить в чувства и повел их впереди процессии.

Поднявшись на второй этаж, они очутились в узком коридорчике с дверями по обе стороны.

— Куда теперь?

Андрей осторожно оглянулся, боясь упустить из виду своих пленников.

К счастью Камилла быстро сообразила в чём дело и, выбежав вперёд, открыла дверь по правую сторону от них. Жестами показала, мол, «заводи их». И шмыгнула назад.

Затолкав всех шестерых в апартаменты, друзья связали солдат по двое и заперли в комнате.

Довольная Камилла осмотрела закрытую дверь.

Миха для верности вбил в створ двери штык, вставший точно клин.

— Теперь, муравьишка, веди нас к своей королеве! — громко прорычал Михаил девушке. Та испуганно шарахнулась к противоположной стене.

Комната девушек располагалась сразу напротив. Камилла три раза постучала, окликая хозяйку. Андрей разобрал лишь «Маргарит» и мысленно кивнул. Если это и сон, то довольно логичный.

Щелкнул засов и в двери показалась вторая девица. Она, по — видимому, слышала шум и уже давно стояла неподалеку. Теперь Андрей смог разглядеть её подробнее. Молодая женщина выглядела чуть старше своей спутницы. Из под накинутого на плечи дорожного плаща выглядывал белый шёлк одежд, тёмно — каштановые неприбранные волосы сверкающим водопадом спускались почти до колен, на длинном узком лице сверкали слишком огромные для него глаза непроницаемо чёрного цвета. В чертах её лица было что‑то от птицы, уязвимой, но, вместе с тем, хищной.

Светловолосая юркнула в комнату, дверь захлопнулась. Андрей неуверенно посмотрел на своего спутника.

— Бабы, — многозначительно выпалил Михаил и направился вниз.

Хозяин заведения, по всей видимости, также не собирался здесь задерживаться. Он спешно сновал внизу, чем‑то громыхая и позвякивая. Временами он появлялся в зале, таская за собой увесистую дорожную сумку.

Михаил уселся за столом рядом с Тёзкой, которая уже крепко спала на столешнице, подложив руки под голову.

Андрей осторожно подошёл к дверям и выглянул на улицу, с удовольствием втянув ноздрями ночной воздух чужого мира. Густой аромат цветущих растений, печного дыма и домашних блюд смешивался с солёным запахом моря. Площадь, залитая мягким оранжевым светом фонарей, безмолвствовала. На прилегавших к ней улочках не было ни души, дождь закончился столь же неожиданно, как и начался, а в безоблачном небе светили незнакомые звёзды.

Руфиано прислонился к стене. От прикосновения к холодному сырому камню стало чуть легче. Всё плыло перед глазами, на мгновение он почти потерял связь с реальностью, в голове звенело эхо незнакомых голосов. Он не мог разобрать слов и слышал он их лишь мгновение, но от этого лёгкого прикосновения с бездной стало не по себе. Бэрт успел схватить его за руку в последний момент, не давая упасть: