Фрейлейн Мария направилась к крайнему столику, что стоял возле окна. Тотчас же к ним подошел невысокий пожилой официант в тщательно отглаженном поношенном костюме и остановился в ожидании заказа. Выслушав посетителей, официант задал стандартно-традиционный вопрос:
- Не угодно ли еще чего?
Фрейлейн Мария спросила на словацком языке:
- У вас ничего нет из боровой дичи?
- О, вы неплохо говорите и на словацком! - удивился лейтенант. - Я тоже знаю…
- В Варшавском университете я изучала славянские языки… А здесь богатая практика… Вот я и не теряю случая попрактиковаться…
Официант пристально посмотрел на молодую женщину, потом на лейтенанта, снова перевел взгляд на фрейлейн Марию, словно какие-то сомнения терзали его, и тихо ответил, не отводя от нее взгляда:
- Охотники не приносят нам дичь.
- Я вижу, и форели у вас нет… Люблю форель.
Официант улыбнулся одними уголками губ:
- Вы правы, прекрасная рыба - форель.
- Что ж, - засмеялась фрейлейн Мария, - подавайте что есть… Только проводите меня сначала в туалетную комнату, где бы я могла вымыть руки…
- Прошу вас, - низко склонился перед женщиной официант.
Фрейлейн Мария сбросила с плеч голубой шарф, повесила на спинку стула свою сумочку:
- Простите, Пауль, я покину вас на несколько минут.
В маленькой туалетной комнатке, куда провел ее официант, она тихо сказала ему:
- Мне необходимо встретиться с Тактом, - и стала мыть руки.
- Когда к вам пришел связной? - спросил ее словак.
- Он не пришел… Мы послали своего, но он не вернулся…
Официант облегченно вздохнул:
- Все верно, родная ты моя!… А я отвечаю на пароль, а сам думаю: уж не гестаповцы ли это подстроили, выведав как-либо пароль… - Старик наклонился к девушке и что-то быстро зашептал ей на ухо. - Поняла?… Не перепутай… Сам я не видел его никогда, но тебя встретят и проведут к нему…
Вытерев руки, девушка вышла в зал. В течение всего обеда она не сказала официанту больше ни слова.
Выйдя из ресторана, фрейлейн Мария и лейтенант Эккариус решили немного прогуляться по городу. На мосту через реку Грон они остановились. Лейтенант Эккариус долго молча смотрел на реку и как бы про себя произнес:
- Я часто думаю, зачем мы пришли сюда?… Дикий народ, варварская страна… Конечно, фюрер - великий человек, но… - Лейтенант сделал паузу и потом с горечью продолжал: - Он просчитался… Бисмарк был прав, сказав, что Германии никогда не везло в войнах со славянами… Это для нас роковая нация…
- Какие грустные у вас мысли, Пауль… Вам нужно немного развеяться, встряхнуться…
- О, фрейлейн Мария, с удовольствием бы…
- Вы меня неправильно поняли… Кстати, мне нужно торопиться по своим делам…
- Мы встретимся в гостинице?…
- Боюсь, что я могу задержаться…
НА ЯВОЧНОЙ КВАРТИРЕ
Мария медленно шла по набережной Грона. Навстречу, громыхая коваными сапогами, по мостовой двигалась колонна солдат. На углу стоял эсэсовский патруль. Кругом враги, и нет никого рядом, кто бы мог защитить или просто ободрить взглядом. Мария почувствовала, как ей сразу стало холодно и неуютно на этой каменной набережной, продуваемой со всех сторон осенним ветром. Она подняла воротник пальто и быстро зашагала мимо патруля. Вдруг один из солдат схватил ее за руку и потянул к себе:
- Комм! [9]
- Хотела бы я знать куда? - вырываясь из рук эсэсовца, крикнула девушка. - Сейчас же отпустите меня, иначе я пожалуюсь гауптману Ганке!
- Ты хочешь сказать, красотка, что имеешь ночной пропуск?… - засмеялся эсэсовец. - А ну, покажи его нам…
- Еще не ночь и пропуск не нужен…
- Нам лучше знать, - оборвал ее подошедший ефрейтор.
- Битте. - Девушка подала пропуск, подписанный гауптманом Ганке.
Глянув на бланк, ефрейтор откозырял:
- Извините, фрейлейн… Служба…
До маленького магазинчика, стоявшего в конце набережной, Мария бежала не останавливаясь. К счастью, он еще не был закрыт. Мария вошла в магазин и осмотрелась: на полках лежали поношенные вещи, музыкальные инструменты, посуда, сданные для комиссионной продажи. Одинокий покупатель торговался с продавцом, держа в руках отрез темно-синего материала. Вскоре он заплатил нужную сумму, сунул покупку в портфель и вышел.
- Что угодно? - спросил продавец, подходя к девушке.
- Я пришла узнать, нет ли у вас картин русских художников.
Продавец оглянулся, прислушался:
- Месяц назад были… Но все проданы. Зайдите через неделю-две, может, и будут.
- Я слышала, что у вас была картина Айвазовского.
- На такие полотна большой спрос… Но у нас их не было.
- Здравствуйте, товарищ!
- Здравствуйте… Как вам удалось пробраться к нам? Это почти невероятно сейчас.
- У меня надежные документы. Срочно нужно встретиться с Тактом.
- Вы посмотрите товары, а я сейчас вернусь, - сказал продавец и вышел в соседнюю комнату. Через несколько минут он пригласил Марию пройти туда же. Ее встретила пожилая женщина и провела на второй этаж. Здесь была единственная дверь, толкнув которую, Мария очутилась в полутемной комнате, где за столом, накрытым к ужину, сидел коренастый мужчина лет сорока, в коричневом костюме и белой рубашке, открывавшей крепкую загорелую шею.
- Здравствуйте. - Мужчина поднялся и протянул через стол руку для пожатия. - Я тот, кто вам нужен… Присаживайтесь, поужинаем вместе и побеседуем как следует…
Мария с нескрываемым интересом рассматривала человека, который стоял перед ней. Она знала, что это один из руководителей словацкого подполья, чья жизнь была сопряжена с каждодневным риском и опасностью. Но Мария не могла и предполагать, что человек с именем Такт был ее соотечественником и земляком. Да, он родился на Украине, в небольшом уютном городишке. Мальчишкой ушел в армию, оттуда - в чека.
В первый год войны получил ответственное задание. Но самолет, на котором он летел, был подбит немцами, и советский разведчик очутился на оккупированной территории… Превратности войны! Сколько пришлось исколесить земель, повидать чужих стран, прежде, чем он попал в Словакию!
Когда Мария села за стол, Такт попросил ее документы.
- Ювелирная работа… И где только товарищи достали такого спеца?…
- Есть у нас чех… Любой документ сделает так, что от настоящего не отличишь.
- Хороший мастер… Но самое ценное приобретение - вот этот пропуск… Тут необходимая вам пометка «Круглосуточно»… Берегите этот листок, он еще не раз пригодится и на будущее. Тут подпись одного из главарей городского гестапо…
- Вы знаете, что ваш связной схвачен? - спросила Мария.
- Знаем… Жаль, не успели предупредить провал второго связного. Сейчас мы сменили явки, готовим новые в селе Сасово, недалеко от Банской Бистрицы. Адреса и пароль я сообщу вам завтра. Сюда приходить только в крайнем случае… А теперь слушайте и запоминайте, записывать нельзя… Провал явки произошел из-за беспечности связного. Сам притащил за собой «хвост». Хозяин квартиры успел скрыться. При связном были сведения по авиачасти местного гарнизона. На аэродроме базируется истребительный полк «мессеров». Аэродром прикрыт четырьмя зенитными батареями, есть пулеметные установки. Наземная охрана - рота пехоты. На подступах к городу немцы укрепляют старые оборонительные рубежи и строят новые. Точных данных пока нет. Добудем позднее…
Откинувшись на спинку стула, Мария внимательно слушала глуховатый голос Такта. Говорил он неторопливо, иногда по нескольку раз повторял сказанное. Вопрос прозвучал неожиданно:
- Тяжело? Боитесь? Устали?
- Страшновато… - откровенно призналась Мария.
- Да-а… нелегко…
Потом попросил:
- А ну-ка, повторите, что вы запомнили…
Девушка несколько минут сидела молча, закрыв глаза, как бы мысленно повторяя сказанное этим человеком. Потом наклонилась вперед, положила локти: на колени, подперла руками голову и стала говорить. Такт внимательно слушал и одобрительно кивал головой:
