У деревни Большие Угринки отряды бригады имени К. Е. Ворошилова, тоже начавшие наступление в два часа дня, были встречены карателями сильным огнем. Партизанам пришлось залечь. При таком обстреле трудно поднять людей в атаку. Вот рывком вскочил на ноги комиссар отряда «За Родину» Н. Г. Николаев.

— За мной, вперед!

На левом фланге партизан увлекает в атаку коммунист М. М. Пигарев. Огонь бьющих с высот от деревни вражеских пулеметов преграждает путь наступающим. Но один за другим пробиваются патриоты сквозь огненную завесу. Падает, сраженный пулей, комиссар Н. Г. Николаев. Его лицо залито кровью. Приподнимает голову и уже не кричит, а произносит вполголоса:

— Вперед!

Теперь уже не перебежками, а в полный рост бросаются вперед партизаны. И вот высоты заняты. Бой идет в деревне. Вслед за группой прорыва в пробитую штурмом брешь в обороне противника идут партизанские обозы. Их много. Кажется, они вот так и будут тянуться из леса бесконечной лентой. А времени нет. В 15.00 со стороны Ушачей к деревне подходят резервы противника. Под их натиском партизанам приходится оставить Большие Угринки, отойти и занять оборону. Подкрепление противника, развивая наступление на Плино, контратакует батальоны 1-й Антифашистской бригады, теснит их.

Один из батальонов бригады вместе с опергруппой наступал юго-западнее деревни Плино. Увлекшись преследованием противника, он уничтожил его обоз и оторвался от основных сил.

Час от часу не легче. Оперативная группа вместе с батальоном из 1-й Антифашистской бригады оказались отрезанными от основных сил, попали в окружение.

Соединение продолжает вести бой. Комбриги, командиры отрядов в сложной, непрерывно меняющейся обстановке проявляют большую самостоятельность и гибкость в решении оперативных задач: опыт более чем двухлетней борьбы в тылу врага не прошел даром.

По топкому и болотистому участку леса, где мы находимся, непрерывно бьют минометы. Обстрел ведется методично. Появляются убитые, раненые. Даю задание своему адъютанту Николаю Ерашову через болото пробраться к основным силам партизан и передать мой приказ о немедленной атаке в направлении леса, где мы находимся. Ерашов уходит.

Собираю командиров и приказываю подготовиться к прорыву. Дважды пытаемся пробить брешь в кольце врага, но напрасно: силы слишком неравны. Каратели сжимают кольцо все плотнее. Приказываю подготовить гранаты. Минуты ожидания тянутся мучительно долго. И вдруг слышим крики «ура!» и нарастающий шум боя…

Какое все-таки это ценное качество партизанского вожака — самостоятельность мышления! Трудно даже представить, что было бы, если бы командиры бригад не проявили в сложной ситуации сметку, сообразительность, умение мгновенно разобраться в том, что происходит вокруг, несмотря на всю трудность и запутанность оперативной обстановки, принять правильное решение и направить на его выполнение большие массы людей. Иван Архипович Куксенок, командир бригады имени ВЛКСМ, в нашей зоне был одним из самых молодых партизанских руководителей. Однако, когда оперативная группа оказалась отрезанной от основных сил, он, еще не зная об этом, по изменению пульса боя догадался, что произошло. Комбриг поднял на ноги разведку. Разведка донесла, что командование соединения находится в окружении и небольшими силами отбивается от наседающих карателей. Прибывший в это время в расположение бригады Николай Ерашов передал мой приказ.

Комбриг мгновенно оценил обстановку: у высот 135,4 и 145,1 гитлеровцам уже удалось захватить перешеек матыринско-заборовского леса и занять все остальные высоты. Кольцо окружения вокруг лесного массива быстро сужалась. Противник продолжал стягивать вокруг леса живую силу и технику. Пулеметно-минометный огонь врага был таким сильным, что находящаяся в окружении небольшая группа не смогла бы продержаться и полчаса. И. К. Куксенок вызвал своего заместителя О. И. Зелинского.

— Необходимо пробиться в лес, там наши. Сколько потребуется сил?

— Прошу один отряд.

— Одним отрядом ничего не сделаешь. Бери два.

— Есть. Разрешите действовать?

— Желаю удачи. Помни: удар должен быть ошеломляющим, огонь — убийственным.

— Понимаю.

Стремительной была эта атака. На сближение с противником ударная группа партизан пошла с такого близкого расстояния и так неожиданно, что схватка на лесных высотах была очень короткой. Режущий автоматный огонь атакующих и усиленное лесным эхом грозное «ура!» сделали свое дело. Каратели бежали. Партизаны их преследовали и уничтожали. Однако силы противника значительно превосходили силы группы прорыва, и, опомнясь, фашисты попытались восстановить положение.

Выбежав во главе атакующих на лесную поляну, Олег Зелинский понял, что здесь, на этом перерезанном речкой клочке земли, сейчас решается исход боя. Враг усилил автоматно-пулеметный огонь. Вдруг восточнее бригады имени ВЛКСМ с криками «ура!» начали стремительную атаку партизаны Смоленского полка и 1-й Антифашистской бригады.

— Вперед!..

Олег Зелинский сам не знает, как оказывается на берегу речки, в два прыжка преодолевает русло, на миг залегает, бьет из автомата по противоположной опушке и, не оглядываясь, снова вскакивает на ноги, скорее чувствуя, чем видя по сторонам и сзади боевых друзей — комиссара Ефима Гублера, начальника штаба Ореста Юханова, заместителя командира отряда «КИМ» по разведке Виктора Тимошкова, командира взвода Никифора Сережкина. Он бежит прямо на огненные струи, словно заворожен от них. На карателей это действует сильнее, чем самый страшный огневой налет, и они не выдерживают. Бой перемещается по лесу в направлении деревень Новое Село и Паперино. Не спасает гитлеровцев и лесная опушка, им не удается задержаться здесь. Оказавшись на открытом поле, они падают на землю и ползут по ней, как ужи, прячась от партизанских пуль.

А в лесу в это время происходит трогательная встреча. Мы обнимаем прорвавшихся к нам, благодарим их. Ребята постепенно остывают от азарта боя, переводят дыхание и начинают торопливо, перебивая друг друга, рассказывать о том, что произошло. Мы узнаем, как комвзвода Н. Е. Сережкин вместе с бойцом И. С. Стельмахом, подобравшись с тыла, уничтожили вражеский пулеметный расчет. Оказывается, брошенная партизанами граната зацепилась за сучья и разорвалась, не поразив фашистов. Немцы повернули пулемет против смельчаков. Сережкин и Стельмах бросились на пулеметный расчет и в рукопашной схватке уложили двух карателей. После этого третий безоговорочно капитулировал. Мы узнаем имена других отличившихся — командира 3-го отряда М. И. Рядунского, который с бойцами П. К. Тюгашкиным и С. П. Фирсовым уничтожил двенадцать гитлеровцев, заместителя комиссара Б. Я. Чиркова, разведчика Ф. И. Дегтярева и пулеметчика П. Ф. Никитина.

Партизанская бригада имени К. Е. Ворошилова после боя в Больших Угринках оказалась отрезанной от основных сил соединения. Комбриг Д. В. Тябут принял решение: стремительным ударом на узком участке между деревнями Малое Матырино и Березинец прорвать кольцо окружения в северном направлении, выйти в лес у деревни Козино и затем снова начать действовать в районе прежней дислокации.

На северной опушке леса западнее деревни Малое Матырино собралось 1200 человек. Партизаны скрытно покинули опушку леса, переправились через топкий ручей и, пройдя немного, натолкнулись на оборонительный рубеж противника. Вспышки ракет осветили местность, и треск пулеметных очередей разорвал тишину. Над лесом загремело партизанское «ура!». За головным отрядом «Смерть фашизму» двигался отряд имени Н. Ф. Гастелло, левее — отряд «Большевик». Партизаны пошли на штурм. Завязалась рукопашная.

Фашисты беспрерывно вели огонь по наступающим партизанам. Пулеметчик В. И. Расинский с группой бойцов незаметно подобрались к ним и забросали гранатами. Уцелевшие каратели бросились врассыпную. Их настигал меткий пулеметный огонь Расинского. Путь был открыт. Прорвав кольцо окружения, бригада двинулась дальше.

В этом бою были ранены и, чтобы не попасть в руки врага живыми, подорвали себя и подошедших немцев гранатами командир взвода М. В. Стратович, медицинская сестра М. Г. Ермакова, рядовой И. И. Островский и другие. Холмики братских могил, где похоронены погибшие партизаны, часто встречаются в этих местах…