Еще свирепствовала в воздухе вражеская авиация, а на партизанские позиции уже наползали танки. Напряжение на линии обороны усиливалось еще больше. Гул множества танковых моторов по мере приближения зловещих квадратных теней нарастал, дополнялся железным скрежетом, артиллерийской пальбой.
Трудно теперь себе представить, как нам удавалось отражать эти значительно более крупные и мощные, чем в начале экспедиции, танковые атаки. Только 29 апреля бронебойщики подбили 7 вражеских машин. К вечеру 30 апреля, прорвав нашу оборону в районе Сорочино, неприятель овладел населенным пунктом Ореховно. На западном направлении ожесточенные бои шли у Кубличей. Здесь кроме наземных частей действовало 15 пикирующих бомбардировщиков. Весь день 30 апреля висели они над партизанской обороной, засыпая огневые позиции бомбами, воздушными минами, обстреливая боевые порядки из пушек и пулеметов.
Дороги под Ушачами были запружены беженцами. Оставив родные деревни, шли и ехали старики, женщины, дети. Люди несли узлы, гнали скот, лошадей. Нескончаемый людской поток подвергался нападениям фашистских воздушных стервятников. Нельзя без боли в сердце вспоминать, что пришлось пережить мирным жителям. Нельзя без восхищения думать о беспримерном мужестве и терпении простых советских людей, на долю которых выпало столько горя и страданий…
Дальнейшие наши действия необходимо было согласовать с Военным советом 1-го Прибалтийского фронта и представительством БШПД. Я по радио сообщил И. И. Рыжикову о создавшемся положении. В свою очередь Военный совет направил радиограмму в Ставку Верховного Главнокомандования:
«Немцы, стремясь очистить тыл на полоцком направлении, предприняли крупное наступление против партизан Полоцко-Лепельской зоны.
Это наступление началось 11 апреля 1944 года из района Уллы на Усвею, Слободу и развивалось с нарастающей силой по всему фронту партизанского района.
К утру 29 апреля 16 партизанских бригад Полоцко-Лепельской зоны вели бои с противником силою до пяти пехотных дивизий. Главный удар немцы при поддержке пикирующих бомбардировщиков развивают из района севернее Лепеля в направлении на Ушачи. В результате 18-дневных боев противник, преодолевая упорное и героическое сопротивление партизан, с большими потерями достиг рубежа — озеро Тетча (20 километров юго-восточнее Полоцка), озеро Гомель, озеро Навлицкое, озеро Шо, Зарубовщина, Тартак, Воловая Гора, Ковалевщина, Сорочино, северный берег озера Черствядского.
В целях усиления боеспособности партизанских бригад Полоцко-Лепельской зоны Белорусским штабом партизанского движения и фронтом с 1 марта по 28 апреля 1944 года переброшено 215 тонн боеприпасов и вывезено из партизанских бригад до 1500 раненых.
Для отвлечения противника от наступления против партизан фронт на участке 4-й ударной армии с 20 апреля проводил крупные мероприятия по плану дезориентирования противника, стремясь создать у него представление о подготовке нашего наступления на полоцком направлении.
В результате всех этих мероприятий противник приостановил наступление с севера и приступил к уплотнению боевых порядков на полоцком направлении. С утра 25 апреля пять стрелковых батальонов 83 ск (стрелкового корпуса — Ред.) 4-й ударной армии, усиленных артиллерией, танками и саперами, перешли в частичное наступление на полоцком направлении. Эти батальоны прорвали оборону в направлении Липняки, Ровное, Бочканы, но к исходу дня были остановлены многочисленными контратаками немцев.
28 апреля руководитель партизанских бригад Полоцко-Лепельской зоны тов. Лобанок донес, что партизаны несут большие потери. Убиты командиры бригад Короленко, Данукалов. Положение партизанской зоны стало тяжелым, и при таком натиске немцев партизаны смогут продержаться не более трех дней. Поэтому он предложил прорыв на северо-восточном направлении, выход к реке Западная Двина на участке Островляны — Карпиничи с задачей удержать этот участок до подхода войск фронта, но не более двух дней.
Учитывая тяжелое, непрерывно ухудшающееся положение партизан и невозможность остановить наступающего противника, полностью исчерпав при этом все способы и виды помощи, Военный совет фронта, по согласованию с тов. Пономаренко, для спасения партизан и населения Ушачской зоны принял решение вывести партизанские бригады и население из окружения в районы Шарковщины и озера Нарочь. С этой целью дан приказ партизанским бригадам в ночь на 1 мая с. г. начать прорыв в западном направлении на участках к северу и югу от оз. Нарочь.
Баграмян, Леонов, Рыжиков, Курасов»
[48].
Получив приказ, штаб опергруппы приступил к организации прорыва и выхода из вражеского кольца.
Перед мысленным взором снова и снова встают нескончаемые колонны людей с котомками за плечами, малыми детьми на руках. Кто-то кого-то зовет, ищет. Голоса заглушает скрип колес, храп лошадей, мычание коров, блеяние овец. Все, все оставили свои места, чтобы подальше уйти от фашистских извергов, найти защиту у партизан. У каждого одна мысль: что будет дальше, когда все это кончится?
Небо чистое, голубое. Но и этому никто не рад: фашистские самолеты, как кровожадные вампиры, охотятся за безоружными и в сущности совершенно беззащитными перед ними людьми. Но на лицах не страх, не растерянность, а какая-то суровая решимость и вместе с тем глубокая озабоченность за жизнь детей, которых смертельная опасность сразу сделала взрослыми.
В трудные моменты жизни людям свойственно припоминать схожие ситуации, чтобы найти правильный выход из создавшегося положения. Это подкрепляет духовные силы, помогает переносить трудности, сохранять самообладание. Наверное, не одному из участников боев под Ушачами в те дни приходила на память судьба Таманской армии, с которой все мы знакомы по замечательному роману А. С. Серафимовича «Железный поток». Припоминались образы и отдельные эпизоды этого произведения, в котором с такой художественной силой показано, как в труднейших условиях сплачивались в монолитный коллектив люди, имеющие единство интересов и целей.
Капитан И. И. Зиненко где-то достал основательно зачитанный томик «Железного потока» и, выбрав момент, прочитал вслух:
«— Нам, товарищи, теперь нэма куды податься: спереду, сзаду всэ смерть… Пробьемось к нашим главным силам, а там из России руку подадут. Согласны?
— Согласны! — дружным взрывом охнула степь, и между повозками по улицам и переулкам, и между садов, и по всей станице до самого края, до самой до реки».
Это было написано как будто про нас.
Прорыв
Ночной рейд
Вечером 30 апреля мы приняли радиограмму за подписью П. К. Пономаренко и П. З. Калинина. Центральный Комитет Коммунистической партии Белоруссии и Белорусский штаб партизанского движения отмечали мужество и стойкость наших бойцов, партизан и партизанок, желали нам победы в предстоящем неравном бою. Приказ Военного совета 1-го Прибалтийского фронта о выходе из блокады и радиограмма были оглашены на экстренном совещании командования бригад. На нем присутствовали комиссар бригады имени В. И. Чапаева И. Ф. Кореневский, и. о. командира Лепельской партизанской бригады А. В. Ярмош, командиры бригад: «За Советскую Белоруссию» — П. М. Романов, имени П. К. Пономаренко — Н. В. Уткин, 1-й Антифашистской — В. В. Гиль-Родионов, имени К. Е. Ворошилова — Д. В. Тябут, командир партизанского полка И. Ф. Садчиков. Остальным руководителям бригад опергруппа дала подробные указания через своих представителей.
В соответствии с указаниями Военного совета 1-го Прибалтийского фронта командование зоны приняло решение в ночь на 1 мая, оставив боевые заслоны на участках партизанских бригад имени В. И. Чапаева, Лепельской, имени П. К. Пономаренко, имени К. Е. Ворошилова, «Алексея», «За Советскую Белоруссию», 1-й Антифашистской и организовав прикрытие из отрядов партизанских бригад имени С. М. Короткина и имени ВЛКСМ на западе, основные силы соединения сосредоточить для решающего штурма. В приказе были точно определены исходные рубежи каждой части.
