Однако оперативная обстановка сложилась так, что в ночь на 1 мая не все партизанские подразделения успели сосредоточиться в соответствии с приказом. Пришлось прорыв блокады отложить.

1 мая 1944 года картина на дорогах, ведущих к Ушачам, была прежней: партизаны, обозы, повозки мирных жителей. В воздухе все время носились фашистские стервятники. Они еще более усердно бомбили и обстреливали деревни, дороги, леса. Карателям не терпелось пробиться в партизанскую столицу — Ушачи, и они наседали все злей и настойчивей. Но заслоны из полка И. Ф. Садчикова и бригады имени П. К. Пономаренко стояли насмерть.

Бои шли не только под Ушачами, но и юго-восточнее озера Шо. Там, у деревни Асовины, самоотверженно сражались партизаны бригады «Октябрь». Рискуя быть отрезанными от основных сил соединения, патриоты отражали атаку за атакой. Особенно отличился 4-й партизанский отряд под командованием Ф. П. Зырянова. С наступлением темноты неприятель прекратил атаки. Под покровом ночи партизаны без отдыха совершили ночной марш в район Бабиничей и соединились с главными силами.

В первой половине дня 2 мая в деревне Углы я собрал совещание командиров и комиссаров бригад. Настроение у всех скверное, но виду стараются не подавать. Вокруг гремит бой. Часто и глухо бьет с железной дороги бронепоезд. Тяжелые снаряды с воем проносятся над деревней и рвутся где-то дальше. Слышится непрерывный гул фашистских самолетов. Сквозь двойные стекла доносится пулеметная дробь, бьют противотанковые ружья. Стекла в окнах мелко дребезжат от взрывов.

Чувствую на себе взгляды боевых товарищей. Они ждут от меня какого-то необыкновенного, мудрого решения, которое даст возможность выйти из огненного кольца блокады. Чувствую всю глубину ответственности перед ними, а еще больше перед теми, кого мы защищаем, — перед мирным населением, перед сотнями раненых, которые прикованы к повозкам и тоже не теряют надежду на спасение. Кажется, будто слышу стоны раненых, плач детей, тяжелое и неровное дыхание огромной массы людей.

Понимаю, что на совещании все должно идти как обычно. Приглашаю товарищей за стол. Комбриги и комиссары рассаживаются вдоль стен на скамьях. Достаю из планшета и расстилаю на столе карту, и наш «совет в Филях» начинается. Время дорого, приходится быть предельно кратким.

— Уточняем план выхода из блокированной зоны. Бригада имени П. К. Пономаренко для отвлечения внимания противника демонстрирует наступление в направлении Кубличей. Основные силы 1-й Антифашистской бригады, полка И. Ф. Садчикова, 16-й Смоленской бригады, бригад «За Советскую Белоруссию», «Алексея», имени С. М. Короткина, имени К. Е. Ворошилова, имени В. И. Ленина (комбриг Н. А. Сакмаркин), Лепельская в эту ночь пробиваются в направлении деревень Чешки, Слобода и вместе с населением выходят в леса южнее озера Шо. Бригада имени В. И. Чапаева прикрывает основные силы.

Возражений против уточненного плана нет. Командиры и комиссары сразу же направляются в свои бригады. Бой идет по всему кольцу обороны. Оперативная обстановка меняется почти ежечасно, это мешает сосредоточить хилы для прорыва. Однако к вечеру удается собрать в кулак часть сил и, ударив по боевым порядкам противника на узком участке, пробить брешь и направить в нее бригаду «Алексея», имени П. К. Пономаренко, часть отрядов бригад 16-й Смоленской, имени С. М. Короткина, имени В. И. Ленина, подразделения из других бригад.

В ночном бою очень четко действовала бригада «Алексея». При прорыве она натолкнулась на оборонительную линию противника, насыщенную дзотами, траншеями, заслонами, проволочными заграждениями, с равномерно расставленными минометами, пулеметами и пушками. В каждом гарнизоне имелись танки и бронемашины. 12 километров бригада шла с боем. Каждой высотой, каждым гарнизоном овладевали штурмом. Были разгромлены гарнизоны противника в Боярах, Бондарях, Лапейках, Пискунове, Камионке, Слободе и штаб 26-го немецкого полка.

Первыми штурмовали Бояры. Гарнизон был разгромлен 1-м батальоном под командованием комбата П. М. Антипова.

Хотя к гарнизону в деревне Бояры партизаны подошли незамеченными, врасплох застать карателей не удалось. Мощный шквал пулеметного, автоматного и минометного огня преградил путь наступающим. Быстрым броском вперед головные подразделения, казалось, уже обеспечили успех наступления, но тут на помощь фашистам подоспела бронемашина. Бронебойщик Яков Гладченко с третьего выстрела из ПТР приковал ее к земле. Партизаны в первые минуты боя пулеметным огнем уничтожили более двадцати гитлеровцев.

Трудные моменты были и во время боя в самом гарнизоне. Наступающим преградил путь вражеский пулемет. Автоматчик Михаил Ландыченко, прижимаясь к земле, подполз к вражескому расчету и забросал его гранатами. Мужественно погиб в Боярах партизан-комсомолец Володя Лембель. В разгар боя у него кончились патроны. Окруженный врагами, он гранатой подорвал себя и трех гитлеровцев. В ходе боя партизаны истребили много вражеских солдат и офицеров, взорвали 4 дзота, 2 склада с боеприпасами и продовольствием, сожгли 4 автомобиля, 3 повозки с грузом, вывели из строя 4 батальонных миномета и 76-миллиметровую пушку.

Гарнизоном в Бондарях овладел 2-й батальон под командованием комбата И. Ф. Пименова.

Здесь гитлеровцы попытались смять наступающих танками. Бронебойщики подбили 2 машины. Под напором стремительной партизанской атаки не устояли фашисты. Сначала повернули назад 3 машины, а за ними и остальные. В этом гарнизоне партизаны уничтожили все укрепления, сожгли сарай с лошадьми, 5 автомашин, бронемашину, 4 повозки с боеприпасами, телефонную станцию, 1 склада с боеприпасами и склад с продовольствием. Подорвали 2 пушки, 3 батальонных миномета.

Гарнизон Лапейки разгромили 3-й батальон под командованием комбата П. В. Чернецова и отдельно действовавший отряд под командованием Г. Г. Огиенко. 5 огневых точек и 2 дзота противника подавили гранатами, из пулеметов и автоматов убили и ранили более полусотни вражеских солдат и офицеров. В бою партизаны сожгли 2 склада с горючим, 3 автомашины, бронемашину, 3 повозки с боеприпасами, уничтожили пушку.

Гарнизон Пискуново взяли штурмом 2-й и 3-й батальоны. Партизаны сожгли 3 склада с продуктами и боеприпасами, разбили 4 автомашины, бронемашину, 2 повозки с грузом, вывели из строя 76-миллиметровую пушку, уничтожили 5 батальонных минометов. Противник понес значительные потери в живой силе.

1-й и 2-й батальоны бригады смели вражеский гарнизон в деревне Камионка. Здесь располагался штаб 26-го полка. Его уничтожили с ходу. Из противотанкового ружья партизаны подбили бронемашину, вывели из строя пушку, сожгли 2 склада, 30 минометов, 6 грузовых и 3 легковых автомашины, уничтожили до 50 гитлеровцев.

Во время разгрома помещения штаба 26-го немецкого полка вездесущий 16-летний разведчик Володя Кострицкий заметил: кто-то неуклюже ползет по-пластунски в сторону огорода. Подбежал ближе и увидел толстого, как боров, эсэсовца. Володя в два прыжка настиг карателя, ударил его карабином по голове и в растерянности остановился: сломался приклад. Кто-то из партизан подсказал: Бросай свой обломок, бери автомат.

Володя схватил автомат, дал очередь по фашисту и побежал вперед.

После разгрома гарнизонов бригада собралась на опушке леса недалеко от озера Шо. Надо было сосредоточить силы для дальнейшего продвижения. Но и противник не дремал. Гитлеровское командование решило перекрыть большак Пшедолы — Кобылянка и для этого выслало из деревень Поженьки и Бобровщина крупный отряд с двумя танками. К счастью, противник не успел занять выгодные позиции. Этим воспользовались партизаны. Огнем противотанковых ружей они вынудили повернуть обратно танки, сожгли все автомашины, а пехоту зажали в клещи с двух сторон. Каратели потеряли до 50 солдат и офицеров.

Между озерами Шо и Долгое бригада натолкнулась на гарнизон в деревне Надозерье. Деревню взяли охватывающим маневром.

Еще в начале ночного рейда в трудное положение попала часть одного из самых боевых алексеевских отрядов — «Моряк». На пути его следования оказались вражеские дзоты. Начался бой. Начальник штаба отряда Федор Зеленцов и помощник комиссара отряда по комсомолу Сергей Шабашов приняли решение совершить обходный маневр. Но плотный автоматно-пулеметный огонь мешал продвижению не только вперед, но и в сторону. Было ясно, что, не подавив хотя бы одну огневую точку, выйти из кольца не удастся. Скудные запасы патронов не давали возможности подавить дзоты ответным огнем. Нашлись две гранаты. Федор Зеленцов и Николай Денисов под прикрытием огня группы автоматчиков, которую вели Сергей Шабашов, командир роты Феликс Крижевич, политрук роты Ростислав Петренко, подползли к одному из дзотов. Одна за другой в ощетинившуюся слепящим огнем амбразуру полетели гранаты. Приподнявшись для очередного броска, Зеленцов тут же упал замертво, сраженный фашистской пулей. Автоматчики завершили разгром дзота.