— Это опасно, — сказал он, прислушиваясь к топоту ног и приглушенным голосам.

— Надо пугнуть их, — сказал Иволгин замполиту и приподнял противотанковую гранату.

— Наддай!

Но бросить гранату не удалось. Под окном тяжко рвануло, дрогнули стены. Взрывной волной сейф швырнуло на пол, и он едва не задел стоявшего неподалеку Забалуева. Взметнулось облако цыли, запахло гарью. У Посохина взрывом сорвало с головы каску.

— Бим-бом-брам-стеньга... — произнес Драгунский, выплевывая попавшую в рот землю.

И тут в окно ворвался рев авиационных моторов. «Неужели японские? — подумал Викентий Иванович. — Когда же успели их вызвать?»

Снова грянул взрыв. Тряхнуло стены, сверху посыпались камни. Все попадали на пол. В глаза ударил ослепительный свет — снесло крышу и вышибло переднюю стену. Кабинет коменданта стал похож на открытую террасу. Под торчавшими балками качался на цепочке диск восходящего солнца.

— Спокойно, товарищи! Раз бомбы падают на японскую крепость, значит, это наши самолеты! — сказал Русанов.

Забалуев в порванной гимнастерке с белой от пыли головой уже залег между обломками стены, выбрал удобное место для стрельбы по Воротам Дракона. Баторов стоял на коленях, раздвигал в стороны камни.

Рядом с постройкой упал снаряд.

— Ложись! — скомандовал Иволгин.

Грохнул взрыв, взвизгнули осколки. Когда рассеялся дым, Иволгин на засыпанном щебенкой полу увидел окровавленного Березкина. Его стал перевязывать Туз. У разбитого телефонного аппарата лежал автоматчик Селянин, убитый. Около них ползал запыленный Посохин, без каски, с оторванным погоном.

— Ты контужен? — дернул его за рукав Баторов.

— Ничего, жив-здоров. Тут у них подполье, должно быть. Погреб... Ну, как у нас для картошки.

Поликарп оказался прав: подполье вскоре нашлось. Он приподнял крышку, бросил в темную дыру гранату и, переждав взрыв, прыгнул вниз.

— Давай сюда! — крикнул он.

За ним шмыгнул Юртайкин, потом Иволгин с карманным фонариком. В его свете они увидели серые бетонные стены, узкую амбразуру с пулеметом, убитого японца. Слева чернел дверной проем. Кто-то бросился к двери, закрыл ее на засов. Иволгин вылез из подвала, сказал Русанову:

— Там хорошее бомбоубежище.

«В бомбоубежище, конечно, безопаснее, — подумал Русанов, — бомба там не достанет. Но если японцы ворвутся на террасу и забросают подвал гранатами? Тогда конец».

Решение пришло само собой: людей укрыть внизу, но и террасу не отдавать, отстаивать до конца.

— Всем в убежище! — скомандовал он, взмахнув рукой. Его никто не слышал, но по энергичному жесту все поняли — надо спускаться вниз.

На террасе остался один Драгунский, только что вылезший из-под обломков.

— Я не полезу в подвал! — крикнул он. — Пусть они, гады, видят, как умеют умирать русские люди! — Он вскочил на поваленную стену, рванул ворот гимнастерки. — На, стреляй, сволочь!

— Фазан неумный! — зло сплюнул Иволгин.

В Драгунского никто не стрелял. Перепуганные бомбежкой, японцы попрятались в норы. Валерий с проклятиями полез в убежище.

Обнаруженный под полом дот стал крепостью для парламентеров. Вросшие в землю железобетонные стены взрывной волной не свалишь, а к люку подобраться не так-то просто: завалы из камней, упавшая железная балка, выломанные взрывом бревна прикрывали верхний люк от пуль и гранатных осколков.

В доте было душно и тесно, пахло прелыми соломенными циновками и пороховой гарью. Среди осколков битого стекла на тумбочке лежал чей-то карманный фонарик, косо освещая стены, низкий потолок, квадратную железную дверь и амбразуру с пулеметом.

Русанов, убедившись, что боковая дверь закрыта и находится под охраной Забалуева, сказал Баторову:

— За верхний люк отвечаете головой. Понятно?

— Есть, отвечать!

Бальжан вскочил на ящик и вынырнул по пояс из убежища, словно из траншеи. Попробуй, самурай, подобраться к люку!

Викентий Иванович понимал, что долго здесь не продержаться. Может накрыть прямым попаданием авиабомбы. А еще хуже, если через боковую дверь ворвутся японцы или сунут в амбразуру гранату. И все-таки он был удовлетворен. Кабаяси хотел превратить их в заложников, чтобы задержать бригаду, а получил прямо у себя в расположении огневую точку противника. Она связала его, мешала маневрировать. Безусловно, он примет меры, чтобы избавиться от них перед боем с нашими танками. Но все же дот — не веранда. Только вот патронов маловато. Приходится экономить.

— Не подпускайте японцев к пролому, — приказал Русанов лежавшему за пулеметом ефрейтору Тузу. — Они могут помешать нашим.

И тут же Викентий Иванович увидел бежавших к пролому трех японских солдат. Туз дал короткую очередь: и срезал всех трех.

Вверху тяжело грохнула бомба. Дрогнул под ногами бетонированный пол. Фонарик на тумбочке подпрыгнул и упал. За боковой дверью послышался скрежет лопаты и голос:

— Росскэ, сдавайс!

В углу на циновке раненый Березкин кусал пересохшие губы, просил пить и все шарил, шарил вокруг себя, разыскивая автомат.

— Да здесь твой автомат, туточки лежит, рядом, — увещевал его сердобольный Илько. — Мы только патроны взяли.

Иволгин кинулся к Русанову, наткнулся на Драгунского, с досадой подумал: «Орет, храбрится, пустоцвет окаянный. А толку никакого, только мешает...» Увидев Викентия Ивановича, сказал:

— Надо пугнуть их гранатой. Взорвут дверь — тогда все пропало.

— У кого есть граната? — спросил Русанов.

— Так вот она, — протянул Посохин свою противотанковую.

— Эта нам еще пригодится... — остановил его замполит. «Для всех...» — мысленно закончил он фразу.

— У мэнэ е ручная, — откликнулся Илько.

С гранатой Иволгин шагнул вперед. Забалуев дернул засов, приоткрыл дверь. Иволгин сунул гранату в щель, и дверь захлопнулась. Все отскочили в сторону. За дверью раздался глухой гудящий взрыв, а вслед за ним крики, вой, стоны.

Иволгин метнулся к верхнему люку, который охранял Бальжан Баторов. Опасность необычайно разгорячила бутугурского буяна, и он, весь обсыпанный землей и штукатуркой, вертелся как бес — то высовывался из подвала до пояса над грудой камней и щебня, чтобы разгадать, что же думают предпринять японцы, то снова нырял в убежище, спасаясь от японской пули или осколка. Вот он заметил крадущегося японца, выстрелил и камнем свалился вниз.

— Дайте, братцы, патронов! Ну, хоть один патрон!

Посохин дал ему три патрона.

Бальжан выглянул из люка и замер, сощурив глаза. За разрушенной стеной что-то зашуршало. Там — в мертвом пространстве — могли скопиться японцы. Бальжан не ошибся: за бревном, лежавшим поверх камней, мелькнула желто-зеленая фуражка, потом показалась рука с гранатой. Баторов пригнулся, потом вскочил, ловко поймал гранату и бросил обратно:

— Получай!

Спустя минуту из-за каменной баррикады вылетела еще одна граната, брошенная с задержкой, с хитростью. Бальжан понял это, успел нырнуть в люк. Граната взорвалась на лету, обсыпав его сухой пылью и мелким щебнем.

Сразу же после взрыва Баторов высунулся из люка и в упор застрелил выскочившего было на гребень камней японца. Тот, взмахнув руками, упал навзничь. Бальжан в восторге, но на душе у него снова тревога: опустел магазин автомата.

— Братцы — хоть один патрон! — завопил он, присев на корточки.

Никто не отозвался — у каждого осталось всего по одному-два патрона.

— Посохин! — с придыханием крикнул Бальжан.

Поликарп достал из своего бездонного кармана еще два патрона.

— Последние лезервы — в загашнике...

Бальжан нетерпеливо схватил их, поднялся над люком.

За боковой дверью что-то шебаршило, будто скреблись крысы.

— Еще хотите? — спросил Забалуев и с силой ударил прикладом автомата в загудевшую железную дверь.

Угроза прозвучала внушительно. Только нечем было Забалуеву «шугануть» японца. На всех осталась одна противотанковая граната. Ее решено пустить в ход в самую последнюю минуту.