В книге М. С. Шойфета гипноз убедительно показан как феномен, обладающий волшебной силой. Тем более парадоксален тот факт, что гипноз долгое время оставался вне фокуса общественного сознания. Недостаточное внимание к гипносуггестии автор книги объясняет разными причинами, в том числе нежеланием отклониться от проторенного пути.

23 октября 1897 года И. П. Павлов произнес речь, посвященную памяти своего учителя, великого немецкого физиолога Рудольфа Гейденгайна. Перечисляя заслуги ученого, он особо выделил его вклад в изучение гипноза: «Гейденгайн один из первых наряду с Шарко указал, что область гипноза есть область глубокого реального смысла и высокого научного значения». Сказанное Павловым отражало и его собственное отношение к проблеме.

С такой оценкой гипноза нельзя не согласиться. Ведь гипноз, как известно, послужил катализатором многих фундаментальных открытий, и, если бы эксперименты не были прерваны сто лет назад, мы были бы вправе ждать от него и других, не менее грандиозных свершений. Не будем забывать, что гипноз произвел в биологии, медицине и психологии открытия, кардинально меняющие устоявшиеся взгляды, он подверг сомнению общепринятое деление наук на гуманитарные и естественные.

Бесспорно, гипноз открыл новую перспективу, перевернул страницу в познании человека, понимании его поведения. Гипнотические феномены помогли понять, что мы воздействуем лишь на небольшую часть функций человеческого организма и спектра межперсональных отношений; они лишний раз напоминают об ограниченности наших знаний о психофизических возможностях человека. Изучение гипноза показало, что мы имеем дело не с каким-то исключительным феноменом, а скорее с универсальным механизмом, который играет центральную роль в психической жизни человека. Вот почему от понимания гипноза зависит проникновение в целый ряд явлений (регрессия, диссоциация, галлюцинация, амнезия, шизофрения и т. д.). Причем спонтанное возникновение этих явлений рассматривается как патология, а искусственно вызванные в гипнозе — как норма.

В психиатрической практике гипноз является хорошим вспомогательным средством для исследования, диагностики и лечения. Он может быть также полезным и на других участках медицинской практики и медицинских исследований. Преимущество гипноза перед другими методами в том, что он позволяет изучать в условиях лабораторного эксперимента психические феномены и состояния, близкие к реальным. Все нарушения восприятия и мышления, которые характеризуют душевные расстройства, могут быть, не нанося вреда здоровью, экспериментально смоделированы и изучены в состоянии гипноза. Рассматриваемый таким образом гипноз становится драгоценным, неисчерпаемым источником исследований как для физиолога и психолога, так и для врача.

Помимо этого гипноз создает специфическое поле взаимодействия физических и психических феноменов и тем самым открывает широкие перспективы для психосоматических исследований. С помощью гипноза моделируются различные психосоматические эффекты, невротические симптомы, эмоциональные состояния, изменения отдельных психических процессов (внимания, памяти, мышления, актов творчества) и т. п. «Гипноз находится на пересечении всех уровней физиологической и психологической организации, и феномен, называемый гипнотизмом, когда он полностью будет понят, станет одним из важнейших инструментов для изучения нормального сна, нормального бодрствования и постоянного взаимодействия между нормальными, невротическими и психотическими процессами».

Кроме перечисленных достоинств у гипноза много других, ставящих его на особое место. Он оказывает неоценимую помощь в качестве инструмента психологического исследования. Человек всегда был загадкой, в том числе и для самого себя. В гипнозе происходит направленное, однозначное и, главное, строго контролируемое воздействие на личность. К тому же такое воздействие может быть воспроизведено неоднократно. Гипноз как метод экспериментальной психологии используется в качестве «своего рода зонда» (Hilgard) для проникновения через толщу защитных наслоений в особенности смысловой сферы личности, в труднодоступный мир ее интимных чувств и переживаний, в скрытые психологические механизмы поведения и бессознательные побуждения. Такое зондирование, или анализ глубоких пластов сознания, может ответить на вопросы, какова иерархия ценностей у данной личности, как она поведет себя в экстремальных обстоятельствах или просто в будущем.

Находясь на стыке души и тела и затрагивая сами корни сознания, гипноз предоставляет возможность приоткрывать неосознаваемые глубины характерологических особенностей человеческой личности; позволяет выявлять иррациональное и неприемлемое в психике; освобождает от груза, накопившегося в подсознании; способствует самопознанию подлинного характера и устраняет внутренние конфликты, угнетающие психику человека.

Гипноз активизирует то, что мы в себе предчувствуем, но не можем реализовать, и подавляет то, что требуется изжить или преодолеть.

Со страниц книги М. Шойфета явственно просматривается, что гипносуггестия поставила перед наукой целый ряд фундаментальных проблем: как влияет один человек на другого человека; как осуществляется в гипнозе связь между психическим и соматическим; как воздействует психика на вегетативную, эндокринную, иммунную системы, что в гипнозе проявляется с исключительной силой. Сегодня признано, что разрешение этих проблем требует междисциплинарного подхода, что должно привлечь различные области знаний: психологию, психоанализ, медицину, экспериментальную психологию, психосоциологию, психофармакологию, нейрохимию, нейропсихологию, нейрофизиологию и другие. Реализация междисциплинарных исследований гипноза и внушения позволит достичь более глубокого рационального постижения тех областей человеческой души и тела, о которых нам еще так мало известно.

Огромной заслугой М. Шойфета является популяризация гипноза. Как в свое время Месмер, Лафонтен, Хансен и Даното познакомили с гипнозом Брэйда, Шарко, Фрейда, так и Шойфет, работая в Московской областной филармонии в девяностые годы прошлого столетия, предоставил широким кругам нашего общества возможность встретиться с феноменологией гипноза, чем привлек внимание к уникальному явлению. Кроме того, в течение нескольких лет Шойфет преподавал основы гипнологии в Академии психологии, открытой при нашем институте. Имея возможность общаться с ним лично, я без всякого преувеличения считаю его классиком отечественного гипноза, а его книгу оцениваю как научное изыскание в свободной манере, где сложнейшие проблемы адаптированы для широкого круга читателей без утраты научной значимости.

Книга весьма информативна. В ней дана история открытия гипносуггестии, анализируется ее участие в терапии и социальной жизни человека, приводится масса иллюстраций из разных областей ее применения. При этом автор не забывает напоминать читателю, что история гипнологии, научного знания, его исторического хода еще не до конца освещена и осознана. Главным образом это связано с тем, что гипноз нельзя познать, изучая его в рамках одной науки — гипнологии. Он может быть понят только посредством усилий многих наук, изучающих человека. Но это понимание далось непросто, понадобились упорные поиски, о чем, собственно, и повествует автор.

Трудно, конечно, дать удовлетворительное представление о таком загадочном явлении, каким является гипноз, в одной книге. Автор не ставит своей целью исчерпывающее изложение истории гипноза, для этого понадобилось бы как минимум многотомное издание, причем связанное с работой большого авторского коллектива. Книга затрагивает период решающего перехода от донаучной эпохи, не знавшей экспериментальной гипнологии, к научной.