1. Чтобы самолет был не из юзаных и списанных американских военных транспортов.

2. Чтобы промежуточный лэндинг был не в Сомали и не в каком-нибудь эмирате.

3. Чтобы на борт не посадили живой спецгруз в виде какого-нибудь VIP.

4. Чтобы напарник-штурман был не стажер, не нацмен, не гей, и не женщина.

Видимо, Олаф попросил слишком много, и вечером 16 сентября синкретический бог послал его предельно конкретно, расколошматив в пыль все надежды.

1. Самолет оказался: Lockheed C-130 Hercules, образца 1954 года. Такие 30-метровые воздушные грузовики продолжают производиться и использоваться в армиях NATO, а некоторые из них проходят по три капитальных ремонта, и лишь потом куда-нибудь деваются — например, продаются частным компаниям (так было в этом случае).

2. Промежуточный лэндинг, согласно полетному плану, был в эмирате Эль-Обейда.

3. Там следовало принять два контейнера и пассажира с кодовым именем Дервиш.

4. Ой, блин…

…«Ой, блин» — именно такой была спонтанная реакция на своего напарника — второго пилота-штурмана. Она была чем-то очень похожа на пилота Труди Чакон из культового фильма «Аватар» 2009 года. Кто смотрел — тот запомнил эту круглолицую, невысокую, плотно сложенную девушку наподобие юной мексиканской фермерши: бесшабашной, добродушно-бестактной, но по-своему обаятельной. Такая девушка-пилот в кино — это весело, но такая персона, как штурман при перелете почти 5 тысяч миль…

— …Ой, блин! — произнес Олаф (как уже отмечалось — спонтанно).

— Здорово, кэп! — жизнерадостно улыбаясь, ответила штурман, как-то очень по-свойски протянув ему руку, — Тебя зовут Олаф Тюрборг, точно? А я — Жозефина Тиктаалаак. Эй, запоминать ни к чему, можно просто Тиктак. Меня все называют Тиктак, даже мама. Я однажды спросила: мама, почему ты мне дала такое косое имя: Жозефина? А мама мне ответила, что был какой-то сериал по TV, вот такая смешная история. Слушай, а у нас крутой борт, как в кино про войну, точно? И проект крутой. Космос, фантастика…

— Минутку, — перебил он, пожав протянутую руку, — сколько тебе лет, и какой стаж?

— Мне двадцать один с половиной год, а стаж почти полгода, — гордо сказала она.

— М-м… Да уж… А на чем ты работала эти полгода?

— На коммерческом авиа-такси, делала заброски экологических туристов в Гренландии. Знаешь, наверное, меня специально поставили на тему экологов. Они там надоедают, и начальство надеялось, что они меня увидят, и испугаются лететь. Некоторые и, правда, пугались, но большинство экологов совсем без мозгов, их так просто не проймешь. Ты сейчас сделай счастливое лицо. Нас для TV снимают. Начальство хочет показать, что гренландские эскимосы для «Arctum SBA» — такие же датчане, как белые скандинавы. Никакого расизма… О! У тебя хорошая улыбка. Мужественная… Готово! Нас сняли!

Тюрборг прекратил напрягать лицевые мышцы, «державшие улыбку», и стал оценивать ситуацию. Он уже понял, что напарница, хоть и похожа на киношную Труди Чакон, но вовсе не латиноамериканка, а этническая гренландская эскимоска, и что «Arctum SBA» обозначает симпатию к сотрудникам-эскимосам, чтобы усилить свою PR-позицию на стратегическом рынке перевозок в гренландском шельфовом нефтяном районе. Среди эскимосов Гренландии крайне мало пилотов (самих-то этих гренландских аборигенов довольно мало), поэтому в штурманы к Тюрборгу попало это 21-летнее чудо со стажем полгода на самых простых легких машинах — авиа-такси. Выбрали из того, что было.

— Ладно, — со вздохом, произнес бывший летчик-миротворец, — идем в кабину. Ты хоть посмотрела летную инструкцию и схему своего рабочего места?

— А как же! — подтвердила эскимоска, — Я даже себе на планшетник скачала. Ну, вроде шпаргалки. Мне сходу не запомнить такую долбанную прорву тумблеров и шкал. Ты подсказывай, если я начну путаться в этом добре, договорились?

— Подскажу, куда же я денусь, — хмуро согласился Олаф Тюрборг.

…У Жозефины Тиктаалаак (или просто Тиктак) обнаружилось ценное свойство: она невозмутимо и четко реагировала даже на грубое рявканье командира. Главное было рявкнуть коротко и ясно. Тогда приказ выполнялся практически мгновенно. Только благодаря этому, взлет 35-тонной машины с грузом еще 30 тонн, прошел без проблем. Теперь, после набора крейсерской высоты, можно было расслабиться.

— Что, Олаф, ты уже загребся со мной? — сочувственно спросила Тиктак.

— Ничего страшного, я думал, будет даже хуже, — сообщил он.

— Вот видишь, — обрадовалась она, — в жизни есть место приятным сюрпризам. Хочешь пыхнуть в рекреационных целях? Я несколько косяков протащила. Могу поделиться.

— Тиктак, включи мозг! Если, допустим, я соглашусь, то как мы сядем в Эль-Обейда?

— Так, до Эль-Обейда еще почти 7 часов, вся травка успеет выветриться из мозгов.

— Никакой дури до прибытия на «Futureef-Interstellar»! Ясно?

— Ясно… — тут молодая эскимоска, задумалась, и спросила — …А как мы сядем на этот обрубленный «Либертатор», который теперь «Futureef-Interstellar»? Я хочу сказать: два авианосца класса «Нимиц» там сцеплены не вот так, а вот так, чемоданы чертовы…

Жозефина показала руками, что по ее мнению 330-метровые авианосцы надо было бы соединить последовательно, (удвоив длину полосы), а они соединены параллельно, как катамаран, поэтому полоса так и осталась 330 метров, и ни шагом больше. Затем, она продолжила мысль:

— …Я знаю, что какие-то супер-пилоты янки, когда была Холодная война, как-то сажали «Геркулесы» на авианосец — специально подготовленный, но все равно это считалось за экстрим. У нас на борту только ты — супер-пилот, а я не тяну пока, И что делать?

— Тиктак, ты смотрела схему объекта лэндинга?

— Я смотрела фото. Там один авианосец слева, другой справа. Посредине мост длиной полкилометра, и шириной во весь корпус. Но для лэндинга ведь только авианосцы.

— Значит, наверное, эти фото есть у тебя на планшете.

— А как же! Такая прикольная фигня!

— Тогда открой, и посмотри внимательно на диагонали моста.

— Сейчас… — эскимоска быстро нашла на планшетнике картинку, и увеличила. — …Ух! Вообще прикольная штука. Тут по диагонали тоже ВПП! Олаф, а какая у них длина?

— Ты теорему Пифагора в школе изучала? — спросил он.

— Да. Там про треугольники, квадраты, и всякую такую фигню.

— Тиктак, а если точнее?

— Ну у-у… — задумчиво протянула она…

…И Олаф с тоской вспомнил статью в журнале «Illustreret Videnskab», где с тревогой сообщалось, что две трети выпускников средней школы не знают теорему Пифагора.

— Давай ты вспомнишь теорему Пифагора, и сосчитаешь, — предложил он.

— ОК, я попробую, — пробурчала Жозефина Тиктаалаак (Тиктак), — вот уж не думала, что займусь школьной геометрией, сидя в кресле второго пилота.

— Поверь, это тебе пригодится.

— Верю. А калькулятором можно пользоваться?

— Можно, — разрешил он.

— Тогда нет проблем! — с этими словами, эскимоска переключила планшетник в режим калькулятора, и быстро объявила результат: почти в точности 600 метров.

— Отлично, первый шаг сделан, — объявил Олаф.

— Шаг-то сделан, — задумчиво произнесла Тиктак, — но как-то это не ОК, ведь по ТТХ у Геркулеса пробег при лэндинге больше на четверть.

— Это, — сказал он, — данные с поправкой полста футов по высоте. В инструкциях часто указывают взлетно-посадочные дистанции без этого важного нюанса.

— Я не догнала, про что это, — призналась она.

— Это вот про что. В боевых условиях транспортный самолет работает с полевых ВПП, которые могут быть окружены лесом, либо чем-то еще. Условно, высоту препятствий принимают равной полста футам. Это та высота, на которой самолет подходит к краю полосы при лэндинге, или уходит за край полосы при взлете. А теперь, давай-ка снова применим геометрию треугольников, на этот раз, чтобы оценить, насколько завышены взлетно-посадочные дистанции в сравнении с расчетом без 50-футовых препятствий.