В тот же вечер он с дружиной выехал из города, снова заночевал в Болшеве. Перед сном спросил у Берладника:

- Что, не вышло? Тот сказал загадочно:

- Может, вышло, может, и нет. Скоро мы узнаем.

И действительно: рано утром в горницу к боярину заглянул слуга:

- Батюшка, мой свет, там внизу во дворе дожидается твоей милости нарочный из Галича.

- Али что случилось? - удивился учитель.

- Ой, случилось, случилось, страшно произнесть!

- Ну, давай, говори скорее.

- Вроде князь помре.

- Как это - помре? Я же полдничал с ним вчерась.

- Ой, не знаю, не знаю, наше дело холопское.

Неожиданная мысль посетила наставника. Он дрожащей рукой надавил на тайную кнопочку своего знаменитого перстня. Щёлкнула пружинка, изумруд откинулся. И под ним яда не было.

- Господи, - прошептал старик. - Да когда ж Иван у меня его выкрал? Не во сне ли? Ах, какой проказник! Вот ведь оголец!..

А когда Владимирке накануне вечером стало худо, сразу все подумали, что опять начался припадок с помутнением разума, и, как водится, принялись его согревать в тёплой ванне - «укропе»; раньше такие ванны очень облегчали состояние князя, но на этот раз он в себя не пришёл, а наоборот, вскоре испустил дух.

Пётр Бориславич вместе со своим охранением быстро возвратился в главный город Галиции. Во дворце все придворные были, как на подбор, в чёрных одеяниях - «мят-лях», а на троне в гриднице как-то боком сидел юный Ярослав, тоже в чёрном. Опершись на локоть, он рукой заслонял лицо, и обычные его длинные бесцветные волосы свешивались слева и справа щёк - вроде занавесок. Услыхав, что к нему вошли, он очнулся и порывисто опустил кисть. Перемышльский боярин разглядел красные припухшие веки.

- А-а, тебя вернули, Петро? - произнёс Осмомысл с некоторой радостью. - Слава Богу! Это я просил. Потому как знаю, что уехал ты в ссоре с покойным батюшкой… - Губы его скривились, и из глаз побежали слёзы. - Видишь, как случилось все… Вот беда какая! - Вынув из рукава вышитый платок, он утёр ноздри и белёсые светлые усы. - Думаешь, его отравили?

Пожилой учитель залопотал:

- Свят, свят, свят! Что ты говоришь?

Молодой наследник Владимирки посмотрел на него в упор:

- Ой ли? Никого не подозреваешь?

- Да откуда ж мне, пришлому, стороннему, знать сие?

- То-то и оно, что стороннему… Я велел замкнуть всю твою охрану, ты уж не серчай… Больно мне и Кснятин Серославичу, тысяцкому, не по нраву один кривой… Или не кривой? Чем-то он похож на Ивашку Берладника. Или ошибаюсь?

Пётр Бориславич был готов хоть сквозь землю провалиться и закрыл глаза, чтоб себя не выдать.

- Что молчишь, болярин? - вновь заговорил Осмомысл твёрдым голосом. - Нечего сказать? Ну, так я скажу. Ни тебя, ни его я не трону, коли поклянётесь не мешать мне сидеть на княжеском столе. Перемышльская земля ваша - коли так решили, я оспаривать сейчас не берусь. Можете владети. И великому князю подчинюсь без больших сомнений. Он - глава Руси, наш отец и заступник, мы его сыновья и молодшие братья… Но на Галич не посягайте! То моя вотчина. И отстаивать ея стану люто! -А потом закончил спокойнее: - Крестоцеловальные грамоты можешь ворочать. Я на них поставлю свою печатку. Так и передай Изяславу. А Берладника забирай в охапку и смотри, чтоб не попадался мне боле. В первый и в последний раз говорю.

У вельможи как гора с плеч свалилась. Он открыл глаза, посмотрел на юношу с воодушевлением, низко поклонился:

- Рад услышать словеса не мальчишки, но мужа… Разойдёмся полюбовно. Мыслю, что великий князь Изяслав Мстиславич не забудет ни твоей доброты, ни житейской щедрости. Многие лета, Ярославе. Хай живе новый галицкий князь!

Тот кивнул и взмахнул платком, ставя точку в беседе. Киевский посланник, кланяясь, ушёл. Он отдал крестоцеловальные грамоты княжескому печатнику, медленно спустился во двор, глубоко вдыхая чистый морозный воздух. Думал с облегчением: «Вот и слава Богу. Сын мудрее преставившегося родителя. Да и что греха таить - Ваньки моего тоже!.. Ванька больно горяч. И нетерпелив. Для Звенигорода хорош или Перемышля. Но в Галиции нужен человек рассудительный, незадиристый, благочинный. А иначе всё пойти может прахом».

Под конвоем галицкой дружины киевлян препроводили из города. Разумеется, Берладник был вне себя, проклинал Осмомысла и невезение. А наставник утешал его по возможности:

- Погоди, Иване, охолонись. Главное дело сделано: больше нет Владимирки, новый князь отказался от спорных земель и склонил главу пред Киевом. Это ль не удача? Сразу не бывает всего. Надо потерпеть, подождать,..

- Да куда терпеть! - вновь негодовал Ростиславов сын. - Мне уже двадцать осемь. Столько лет впустую! Вечно на задворках. Галича хочу, Галича!

- Вот чудной! На краю гибели ходил - узнанный да схваченный. Ярослав не желает ссориться с Изяславом, вот я проявил милосердие. А ведь право имел убить - отомстить за батюшку. Радуйся тому, что имеешь!

Но Берладник всё не мог успокоиться. Скрежетал зубами, плевался. Заверял, что ещё вернётся, и тогда Ярославу несдобровать…

Резво бежали кони, чуть поскрипывали полозья саней. Колкая позёмка мела в лицо. Киевские гости уезжали домой, посадив на княжение юного Осмомысла. Кончилась эпоха Владимирки, начиналась новая - тоже полная потрясений, блеска, величия, но и крови, крови…

Первое серьёзное испытание выпало на долю молодого галицкого правителя год спустя.

Этот год миновал относительно спокойно: после смерти отца сын довольно долго вживался в новый образ, много времени проводил в церкви, в разговорах с монахами. Он оценивал обстановку в своём княжестве и в других, дальних и соседних, в сопредельных странах. Взвешивал, прикидывал. Вспоминал родителя. Понимал: чтобы укрепить свою власть, надо подружиться (лучше - породниться) с Венгрией и Польшей, не терять связей с Византией; взять назад перемышльские земли, захватить Волынь… На востоке поддерживать союз с Долгоруким и двумя Святославами - Всеволодовичем и Ольговичем… И тогда ни один Изяслав против них не пикнет.

Осмомысл расставил на главные посты преданных людей. Тысяцким сделался Избыгнев Ивачич, первым телохранителем - Гаврилко Василич, а печатником - Кснятин Серославич. Этой тройке мог всецело довериться. А они держали в повиновении прочих бояр - дворского, стольника, седельничего и других воевод.

Новым духовником князя согласился стать игумен монастыря при церкви Святого Иоанна - архимандрит Александр. Был он человек аскетичный, жёсткий и сурово осуждал вольнодумства; вместе с тем ценил остроумие и считал, что весёлый нрав не противоречит церковным догмам. Архипастырь Владимирку не любил, а епископа Кузьму презирал за пристрастие к неумеренным возлияниям; с молодым же владыкой Галича спорил с удовольствием и надеялся превратить его в некий идеал самодержца - мудрого и не кровожадного, образованного и по-настоящему верующего. А владыка Галича восхищался чистотой помыслов отца Александра и умением доказательно говорить.

Как-то Ярослав заявился со своим давнишним вопросом:

- Если Бог есть любовь, отчего Он не разрешал Еве и Адаму познавать друг друга в Эдеме?

Настоятель взглянул на него из-под пышных седых бровей и ответил:

- Ибо плотская и духовная любовь не одно и то же, сын мой. Дух бессмертен, а плоть конечна. Дух возвышен, а плоть низка. Дух божествен, а плоть греховна.

- Плоть греховна? - чуть ли не вскричал Осмомысл. - Как же так, я не понимаю! Ведь она тоже сотворена Вседержителем, по Его образу и подобию! Для чего было разделять людей на мужчин и женщин, а затем осуждать их за взаимное плотское влечение?