- Что мы делаем? - говорила она бессвязно. - Этак не годится… если кто узнает? - А сама уступала и поддавалась, безотчётно приникала к нему, а его рука ощущала, как невольная дрожь пробегает вдоль ложбинки её спины, слышал частое жаркое дыхание, видел возбуждённые раздутые ноздри; распалялся сам и терял рассудок от вожделения.

- Ах! - Последний вскрик, жалкий, чуточку обиженный, и уже ненужный протест: - Княжич, княжич… что ты делаешь? - А сама понемногу вторила его ритмичным толчкам, отдаваясь всецело; что-то ещё шептала, совершенно неразличимое, точно детский лепет, и закатывала глаза, упираясь локтями в землю, и хватала траву, и рвала, сжав её в пучки.

Наконец конвульсии стали угасать, стихли, прекратились. Оба, обессилев, повалились бок о бок и смотрели в небо, в тёмные, застывшие сверху кроны буков, ощущая на потных лицах дождевые брызги.

- Господи!.. - воскликнула Поликсения с теплотой и негой. - Вот ведь хорошо… Отчего это называют грехом? Это счастье!..

- Счастье, счастье… - повторил Владимир. - У меня такого никогда ещё не было…

- Как, а с Болеславой?

- С нею всё не так. Я один упражняюсь, а она вроде не со мною…

- Стало быть, не любит, как должно.

- Стало быть, не любит, как ты!

И опять потянулись друг к другу, но уже просто целовались - нежно, ненасытно.

А когда поднялись с травы, молодой человек спросил:

- Завтра вновь увидимся?

Девушка сказала со вздохом:

- Нет, не выйдет, милый.

- Значит, послезавтра?

- Больше никогда. Он опешил:

- То есть почему?

Старшая поповна виновато молчала, свесив голову. Взяв её за плечи, Яков произнёс в нетерпении:

- Говори, дурёха. Что ещё такое?

- Замуж отдают… да, за батюшку из Болшева… нынче сговорились… а в субботу свадьба…

У него глаза полезли на лоб:

- Как же ты?! И ни слова!.. Почему тогда ко мне прибежала?

Всхлипнув, Ксюша пролепетала:

- Напоследок хотела… вольной жизни хлебнуть… чтобы было, что вспомнить в старости… - И заплакала, и заголосила с отчаянием. Будущий правитель Галиции как-то неуверенно стал её успокаивать, уверял, что печалиться рано, свадьбу он расстроит и никто им не помешает встречаться.

Вдруг она сверкнула очами:

- Нет, не надо! Я дала согласие. За него пойду!

- Почему пойдёшь? - Он оторопел.

- Чтобы сделаться попадьёй и женой замужней. Так оно вернее!

Между ними повисла пауза. Княжич посулил неуверенно:

- Но ведь я тебя в Болшеве найду. Не угомонюсь. Та кивнула:

- Поищи, конечно! А пока - прощай! - И, привстав на цыпочки, чмокнула его в губы. Усмехнулась, промокнула щёки кончиком платка и в одно мгновение скрылась за стволами.

- Ну, дела… - Рукавом он утёр пот со лба. - Ну, чертовка!.. Все они, бабы, одинаковы!..

Неизвестно, кто донёс на Владимира - может быть, Миколка Олексич, верный пёс князя Осмомысла, может быть, пронюхавшая что-либо Матрёна (ей нетрудно было пожаловаться княгине, близкой своей подруге, ну а та забила тревогу), то ли кто из прихожан отца Георгия. Как бы там ни было, сына вызвал к себе родитель, мрачный, неприветливый, и сказал твёрдым голосом:

- Вот что, мой хороший, хватит дурью маяться. Скоро девятнадцать годков! У тебя ж на уме - только псы да кролики да ещё красивые незамужние поповские дочки! Нешто это жизнь моего наследника?

- Тятенька, пойми… - попытался оправдаться молодой человек.

- Ничего не желаю слушать! Я повелеваю: ты отправишься во главе галицкого войска на подмогу Мстиславу Волынскому, дабы Киев отобрать в его пользу. Ясно, нет?

Тот развёл руками, начал отговаривать неуклюже:

- Да какой же я ратник? Сам ведь знаешь: только и сноровист, что на охоте. Ни в один поход не ходил пока.

- Вот и начинай. Делом докажи, что не зря тебе передам престол.

Юноша покрылся красными пятнами. С придыханьем выдавил:

- Ну, а как убьют?

- Стало быть, Галицию передам Настасьичу. Сын вскричал:

- И тебе не жалко будет меня? Ярослав поморщился:

- Что ж ты голосишь, точно баба? - Но добавил мягче: - Да не бойся, бестолочь. Направляю вместе с тобою Кснятина Серославича. Он у нас тоже засиделся, пусть слегка развеется. - Вынул изумруд, посмотрел на отпрыска сквозь шлифованный камень и проговорил вовсе примирительно: - Ну, иди сюда, дай облобызать и благословить на дорожку! Не чужие, чай!

Судя по всему, Серославича в равной степени не порадовала воля Осмомысла об отправке его на ратные подвиги. Он хоть был ещё человеком не старым - сорок восемь лет, - но давно не брал оружия в руки, не питался походной кашей и не спал в шатрах в полевых условиях. Предлагал Гаврилку Василича бросить вместо себя - тот моложе и боевитей, - но владыка Галича продолжал настаивать на своём. Убеждал печатника:

- Ты пойми, Кснятине, друже, сей поход не такой уж Военный, а скорее просто для устрашения. Биться, полагаю, вам и не придётся. А зато - встречаться с противной стороною, обсуждать условия, принуждать к отходу. Это по твоей части. А какой из Гаврилки переговорщик? На коне лихой, а в беседе - раззява.

Словом, возражать было бесполезно.

Сборы заняли всего лишь несколько дней: рать была готова заранее, только ждала сигнала к выступлению. Отслужили молебен и попировали на посошок, проводили Якова с Кснятином по всей форме. Ярослав сказал напутственные слова. Болеслава, целуя мужа, кротко произнесла:

- Возвращайся целым и невредимым. Он уныло спросил:

- А тебе не лучше ли, коли не вернусь вовсе? Выйдешь снова замуж, за какого-нибудь достойного витязя.

- Кто ж меня с дитенком теперь возьмёт!

- Что ещё ты мелешь? - Княжич хлопал ресницами, как телок, выпущенный впервые из хлева.

- С нашим с тобой дитенком. Бабка-повитуха уверена, будто третий месяц пошёл.

- Не обманываешь нарочно? Дабы успокоить, развеселить?

- Чтоб мне провалиться, ей-бо!

- Ну, вот это новость! - И поцеловал её с удовольствием, улыбнувшись радостно. Обнимая мать, не сдержался, брякнул: - Слышала, что Славка моя чревата?

Ольга Юрьевна, продолжая сердиться на Владимира за его связь с поповной, отвечала сумрачно:

- Знаю, знаю, доложили ужо. Наш пострел не с одной успел…

- Ой, да что ты, маменька! Это всё меняет!

- Я была бы рада. А не то подумала: яблочко от яблоньки…

Но наследник, пропустив эту шпильку мимо ушей, задал другой вопрос:

- Коли встречусь со своими дядьями, а твоими братьями, Долгорукими, передать им привет?

На лице у княгини появилось злобное выражение:

- Не привет, а плевок в глаза! И Андрейке, и Глебке, и сучатам их. Семя чёртово, половецкое. Не даёт житья русским людям. А мою матушку прогнали. Ненавижу!

Выехали из Галича во второй половине мая. Началась гроза, хлынул дождь, и они промокли до нитки. Княжич уверял, что теперь простудится и умрёт. На ночлег остановились в какой-то хате, затопили баньку и, пропарив наследника до изнеможения, напоили горячим красным вином. Тот сидел закутанный в одеяло и обильно потел. А боярин Кснятин Серославич, тоже сильно выпивши, наставлял его:

- Ты меня держись. Я плохого не посоветую. Много лет назад тятьку твоего возвёл на престол, а потом, Бог даст, и тебя возведу ещё. Не Настасьича же сажать! Лучше уж тогда Чаргобайку, сына Берладника…

- Я те дам Чаргобайку! - огрызался Яков нетрезво. - Коли упомянешь его хоть раз, не снесёшь тогда головы, утоплю в Днестре! Понял ли, Кснятине?

- Понял, понял, батюшка! - деланно пугался вельможа. - Это к слову только, никаких на него видов не имею.

- То-то же, гляди! У меня баловаться станет недосуг. Всех прижму к ногтю. Я не Осмомысл. Он у нас учёный, начитался глупостей из ромейских книжек, тютькается с вами; Вонифатьича, видишь, проворонил… Я щадить никого не стану. Провинился - голова с плеч!