Женщина взглянула на отпрыска кротко, с некоторой грустью, провела пальцами по его скуле и виску, наклонилась, поцеловала в плечико:

- Мальчик мой хороший… Как же всё теперь сложится? Княжич улыбнулся:

- Разве ж угадаешь! Как написано на роду, так оно и выйдет. Хочешь поглядеть на внучка? Он такой резвун!

- Младший, от Болеславки, тоже ведь игрив. Ест за четверых - словно ты в детстве. Без него не скучаешь?

- Матушка, пожалуйста, не трави душу.

- Хорошо, хорошо, не буду.

Посмотрела на двухлетнего Гошку: белобрысого, с оттопыренными ушами. Что-то лопотал и периодически сосал пальчик. А потом напустил в штаны. Молодой папаша беззаботно смеялся, тискал отпрыска, помогал прислужницам переодевать ребёнка в сухое. А княгиня подумала: «Он и вправду счастлив. Надо ли ломать ему жизнь? Может быть, оставить в покое? - Но потом сама себе возражала: - Как, отдать Настасьичу княжество? Ни за что на свете. Я, наследница Юрия Долгорукого и великих императоров из Царя-града, никогда с этим не смирюсь. И костьми лягу, но любезного Яшеньку посажу на стол. Видимо, чуть позже. Он теперь ещё не готов…»

Словом, их поездка кончилась одним семейным обедом - к удовольствию обеих сторон. Ольга и Матрёна уезжали весёлые, без обид на детей, с лёгким сердцем. Но по возвращении в Галич всё переменилось.

Кснятин Серославич бросился к владычице, хлопая глазами и тряся бородой; выпалил растерянно:

- Ой, беда, беда, матушка, мой свет!

- Что случилось? - похолодела она.

- Ярослав… князь наш дорогой… нас покинул…

- Умер? - У неё ком поднялся к горлу.

- Да Господь с тобою! Слава Богу, живёхонек. Он поехал в Тысменицу…

- Тьфу ты, лиходей, Кснятинка! Напугал меня! Что же в том дурного - в Тысменице? Нешто он не ездил туда и раньше?

- Ездил-то он ездил, да не за тем.

- А зачем теперь?

- Тимофей прислал весточку: из Царя-града прикатили Настасья и Ростислав, сын Берладников…

- Господи, Твоя воля!..

- Понимаешь, нет? Ярослав как прочёл, так и побелел. Глазыньки - что блюдцы, губки затряслись. Заметался по клетям, точно раненый ирбис[21]. А потом Гаврилку Василича кликнул: мол, седлай коней, едем, едем! И умчались как ветер.

Ольга Юрьевна, осенив себя крестным знамением, тихо оизнесла:

- Вот и кончилась моя жизнь. Потеряла мужа. Во второй, и в последний, раз.

Путешествие внучки и правнука Чарга длилось больше месяца. Доскакав из Энея до черноморского порта Амастриды, около недели провели в ожидании попутного корабля. Плыть на запад, к Константинополю, побоялись и отправились на восток, в сторону Синопа, от которого при хорошей погоде - около трёх дней и ночей на север до Таврического (Крымского) города Херсонеса. На другом корабле добрались к Белгородской крепости и на третьем - вверх по Днестру, до тысменицких лесов… Планов на будущее не строили. Настенька желала встретиться с сыном и молить Осмомысла разрешить ей остаться с Олегом, на любых правах, даже горничной. Ростислав же хотел (ну, во всяком случае, на словах) возвратиться под крыло Давыда Смоленского и служить в его войске; но сначала собирался увидеть, как решится судьба двоюродной тётки: если Насте не удастся осесть рядом с сыном, взять с собою в Смоленск.

Не найдя коней, шли пешком через лес около пятнадцати вёрст. На одной из тропок чуть ли не в упор, нос к носу, налетели на мишку - средней величины и паршивости; испугавшись друг друга, разбежались в разные стороны, а потом долго хохотали, сидя на пеньке. Отдыхали в охотничьем домике, жарили подстреленных Чаргобаем зайцев, запивали простой ключевой водой из лесного ручья. К городку вышли вечером. Заплатив караульным на воротах за вход, устремились к бывшему дому Настеньки - княжеским хоромам. Озадачив привратников, стали ждать разрешения войти. Появился Тимофей - всё такой же, не от мира сего, с волосами, как раньше, «под горшок» и с лицом состарившегося отрока. Удивлённо воскликнул:

- Батюшки светы! Вы откель такие?

- Из Царя-града, вестимо. Переночевать пустишь?

- Заходите, не жалко.

Настя с трепетом поднималась по лестнице. Ей казалось, что сейчас не выдержит, упадёт без чувств. Вздрагивала от звука любых шагов: может быть, Олежка? И увидела его, появившегося на другой стороне сеней, - худощавого и высокого для одиннадцатилетнего мальчика, смугловатого, кареглазого. Он смотрел настороженно, спрашивал безмолвно: ты ли это? У неё потоком хлынули слёзы горло задрожало, и произнесённая фраза вышла клочковатая, куцая:

- Здравствуй, сыночка… Не узнал меня?

Паренёк моргал и не двигался, глядя на красивую чернобровую тётеньку, плачущую навзрыд; наконец до него дошло, и слетевший с его уст вопрос получился тоже коротким:

- Маменька? Неужто? - И не выдержал, бросился к ней в объятия. Повторял всё время: - Отчего ты долго не ехала? Я соскучился за тобою - страсть!

- Не могла, ну никак не могла, любимый, - отвечала женщина. - Ведь была я за тридевять земель. Хорошо, что теперь примчалась.

- Хорошо вельми.

Он не отходил от неё и, заглядывая в лицо, умилительно улыбался:

- Ты такая дивная. Никого нет тебя прекрасней.

- Да и ты у меня уродился славный. Тятенька-то ездит, навещает тебя?

- Реже, чем хотелось бы. Чаще присылает подарки. Отчего вы не вместе и живете порознь?

- Так нельзя же, Олеженька, коли у него супруга-княгиня, Ольга Юрьевна. Быть женатым сразу на двух не позволил Господь.

- Но ведь я - Осмомыслов сын всамделишный?

- Ну, само собою.

- Разве ж можно быть сыном не от жены?

- Получается, можно.

- И от этого я не княжич, как брат Володимерко?

- Да, поэтому.

Лоб гармошкой собрав, что-то вспоминал. А потом спросил:

- Что такое «бастардус»?

Настя покраснела и попробовала уйти от ответа:

- Это нехорошее слово, заморское. Лучше его не произносить.

- Нет, а как истолковать?

- Да на что тебе? Где ты слышал?

- Про меня так вельможи бают. Стало быть, не любят?

- Болтуны, охальники. Плюнь на них.

- Отчего ты боишься изъяснить?

- Не боюсь нимало. Изъясню, изволь. Так латинцы называют отпрысков короля или императора, появившихся не в его семье, а на стороне.

- А-а, ублюдков?

Рассердившись, внучка Чарга проговорила:

- Как тебе не стыдно ругаться? Вот не ожидала! Мальчик не смутился, а печально определил:

- Значит, я бастардус. Потому-то меня и держат в лесах, а не в Галиче.

- Ну и что? - Мать ладонью распушила его волосы. - Чем в Тысменице плохо?

Он сказал задумчиво:

- Да не знаю. Вроде бы ни в чём не нуждаюсь. С Тимофейкой мы живём душа в душу. Но внутри червячок сосёт: для чего я не княжич, а какой-то бастардус?

- Значит, так Господь захотел. Испытание, ниспосланное с Небес. Чтобы ты, пострадав, сделался духовней и чище. Сын кивнул:

- Понимаю, маменька. Надо не роптать, а терпеть. Ибо ничего случайного нет и на всё воля Божья.

Так они прожили два чудесных дня - в разговорах, прогулках, трапезах, и Олегов Трезорка следовал за ними по пятам неизменно, тявкал радостно, хоть и был уже в собачьих летах, приближаясь к восьми годам. А на третьи сутки прискакала кавалькада из Галича: князь, его подручные и охранники. Осмомысл взбежал на крыльцо, почерневший от пыли, нервный, увидав Настеньку, выкрикнул со злостью:

- Как ты смела воротиться назад? Убирайся прочь к своему Андронику! Лучше уходи добровольно, или я спущу на тебя борзых.

У неё подогнулись колени, и, упав к ногам Ярослава, Женщина взмолилась:

- Пощади, батюшка, мой свет… не казни, прости! За вое легкомыслие я уже наказана - смертью малой дочери и скитаниями по свету… Разреши остаться в Тысменице при Олежке, родной моей кровиночке!..