Меня снова дернули за рукав. Привыкшим к тьме взором я увидел, как Миша, склонившись ко мне поближе, дважды коротко ткнул рукой вперед. Я переступил со шпалы на землю — между путей щебня не было, был там то ли песок, то ли сухая короткая травка, по звуку не разобрать — и быстро пошел вперед, держа рюкзак, ставший вдруг очень тяжелым и неудобным, в руках перед собой. Потом меня вдруг дернули за штанину и я от неожиданности чуть не заорал во всю мощь легких, но вовремя спохватился и рухнул прямо на землю. Не очень удачно, надо сказать, потому что прямо перед моим носом, в каких-нибудь пяти сантиметрах от него, находилась лужа то ли мазута, то ли еще какой смазки — уж не знаю, чего именно, но воняло оно совершенно отчаянно. Я завертел головой, стараясь не дышать — помогало плохо и я, занятый борьбой с собственным обонянием, совсем перестал следить за происходящим. Потом мне на ухо шепнули свистяще:
— Подъем! И назад, тихо…
Миша? Я послушно выполнил приказ и, вдохнув свежий ночной воздух (характерный запах вокзала после лежания носом в луже нефтепродуктов казался едва ли не амброзией), смог наконец оценить наше положение.
Пока мы тихонько валялись в углублении меж гравийных насыпей, басовитый сквернослов со товарищи прохрумкал щебенкой уже до третьего после нас вагона. А ведь точно нас ищут!.. Я вспомнил небритого субъекта с пивом и мысленно его обматерил.
Вдоль состава мы прошли метров двадцать в сторону здания вокзала, переползли под зловонными цистернами на параллельную колею, потом еще раз, и еще, потом пропустили медленно втягивавшийся на людную платформу зеленый хвост пассажирского поезда — в окнах мелькали смутные тени; счастливчики, едут себе и едут, ни забот, ни хлопот — и, пригибаясь и перепрыгивая через рельсы, побежали, уже совершенно не обращая внимания на производимый шум — здесь и так от лязга и грохота вагонов оглохнуть можно было — к уложенным вдоль бетонного забора штабелям черных пахучих шпал.
Добежали. Юркнули за штабель. Плюхнулись прямо на влажноватую землю, отдуваясь и хватая душный воздух открытыми ртами. Опять пронесло…
Из-за забора торчали покачивающиеся на легком ветерке кроны деревьев и доносилась, едва слышная за станционным гулом и скрежетом, попсовая музычка — что именно играли, было не разобрать.
Там, за забором, ровными шпалерами тянулись одноэтажные домики, окруженные загаженными приусадебными участками. Деревня деревней, хоть и областной центр… Это с другой стороны, там, где высилось в ночи построенное еще пленными японцами из бесславно битой Квантунской армии помпезное здание вокзала, пейзаж был более-менее урбанизирован: стояли поквартально унылые шеренги серых кубиков пятиэтажек, которыми за свои недолгие десять лет Никита Сергеевич успел вдоволь унавозить всю страну, но которые тогда, как ни относись к этому в наши дни, сыграли огромную положительную роль в жизни рядовых граждан. Панацеей это было по тем временам, не меньше… И торчали меж них, как колокольни над погостом, редкие двенадцатиэтажные башни. И так — до самого центра Рудска, где на огромной пустой площади мрачным гнилым зубом феодального замка громоздилось здание бывшего обкома — ныне, разумеется, бункер губернатора области.
На той стороне сосредоточились все блага цивилизации: пивные ларьки; бутики, похожие на пивные ларьки и до потолка заваленные телогрейками от Версаче; многочисленные «фитнесцентры», в саунах которых местные бандиты отмывались после трудов своих праведных; а так же редкие полуразворованные библиотеки для чудом не вымерших перестроечных Софоклов…
А здесь, за забором, по эту сторону жизни, располагалось то, что в засаженных кипарисами южных приморских городках именуют «частный сектор». Вероятно, жить здесь, в пяти метрах от стации, было истинной мукой — шум, гам, грязь, извечный мусор, шпальная вонь, экология — ноль баллов по любой шкале, а может быть, и «минус» — но все же это было собственное жилье, и наши неизбалованные соотечественники наверняка радовались своим пристанционным хибарам. И я их прекрасно понял бы, поскольку большую часть своей жизни провел в общежитиях, сначала — в огромном и длинном, как ракетный ангар, бараке коридорного типа (помните, у Высоцкого: «На тридцать восемь комнаток — всего одна уборная…»), а потом, когда бараки саморазвалились и начали было на их месте строить, да быстро забросили, некий спортивный центр — в классической коммуналке с тремя соседями… А что касается экологии и прочих новомодных изобретений, так мы и слово-то сие лишь несколько лет тому назад впервые услышали, а услышав, постарались забыть, потому как изменить все равно ничего нельзя, а если будешь пытаться — можешь запросто потерять и то немногое, что имеешь. Вместе с никакой экологией.
И я им от души сейчас завидовал, этим забитым обитателям зачуханного «частного сектора», потому что они могли в этот самый момент сидеть дома на продавленном диване перед телевизором или за столом перед немудрящим ужином, пить чай или пить водку, громко разговаривать, курить на крылечке, ни от кого не прячась, и в голос переругиваться через низкий забор с соседями, не опасаясь, что их услышат…
Правильно, что мы повернули сюда, а не в более обжитую часть Рудска. Там, если что, и спрятаться-то толком негде, одни голые дворы с чахлой спаленной зноем растительностью, да широкие пустые улицы. А здесь через десяток домов — лес. И черта с два нас там кто найдет. Если, конечно, нет грандиозной свалки и полей, как на Узловой.
Забор высотой был метра два, что для нас, даже с поклажей, преградой вовсе не являлось, тем более что колючую проволоку, долженствующую тянуться поверх щербатых бетонных плит, местные умельцы давно уже приватизировали и оплели ею свои мазутные огороды.
Первым, приставив к плите обрезок доски и воспользовавшись им как ступенькой, на ту сторону перелез Мишель, за ним — я и Болек. Миша, стоявший по пояс в зарослях какого-то чертополоха, страховал наши неловкие прыжки. Когда же и Лелек уже сидел верхом на иззубренном верхе забора, со стороны путей разнесся вдруг громкий многоголосый ор, забивавший даже гудки маневровых тепловозов, и тут же раздались два выстрела. Нас все-таки засекли. Лелек торопливо перебросил через край плиты вторую ногу и сиганул вниз, прямо на нас троих. Мы покатились по лопухам и выкатились на чей-то огород, вскочили, промчались мимо покосившегося бревенчатого домика — куривший у сортира хозяин, выпучив глаза и забыв захлопнуть слюнявый рот, только удивленно икнул, а воспитанный Болек не преминул на бегу поздороваться — и, узрев калитку, выскочили на темную, освещенную лишь светом из тусклых окон, улицу.
Соседи слюнявого курильщика, наверняка слышавшие выстрелы, благоразумно не высовывались из домов. Надо думать, к подобным явлениям они давно привыкли, потому что в любом городе, начиная со столицы и заканчивая каким-нибудь Волчехренском, вокзалы, аэропорты, автовокзалы, морские и речные порты, являясь пересечением транспортных артерий, являются в то же время и пересечением многочисленных интересов и естественным образом следующих из них противоречий. И как-то уж так в нашей стране исторически сложилось, что разрешение этих противоречий посредством огнестрельного оружия стало едва ли не признаком хорошего тона. В определенных кругах, разумеется. Вот и находят потом вдоль путей изрешеченных пулями лиц самых разных национальностей и вероисповеданий, и вызывают транспортную милицию, а та отфутболивает дело в городские или областные органы, а там, дабы особо не возиться и не снижать процент раскрываемости заведением заведомо безнадежного дела, списывают все на несчастный случай или суицид — ну, выпил там человек, или же любовь светлая, но шибко несчастная, или еще что… И все. В архив — дело, в ящик — тело.
Фигурировать в «Деле о несчастном случае номер такой-то» в качестве основных действующих лиц нам совершенно не улыбалось. И мы побежали. О! Как мы бежали! Так не бежал даже сам Остап Бендер, удирая от одураченных васюкинских шахматистов, потому что его в случае поимки побили бы и отняли обратно двадцать семь рублей с мелочью, а нас побили бы и отняли жизнь… Присутствуй при нашем забеге наблюдатели от «Книги рекордов Гиннеса», и Валерий Борзов, и Карл Льюис были бы жестоко посрамлены. Без надежды на сатисфакцию.
