— Если эта… уже не идет прямая охота, — мрачно добавил Сергей и сплюнул в пенившуюся под обрывчиком воду.
— Да, если уже не идет охота, — без раздумий согласился с ним Михаил и продолжил: — Тем более что они в этом деле уже через кровь переступили…
Миша посмотрел на Сергея.
— И мы, кстати, тоже…
Миша перевел взгляд на меня.
— Кроме этого, позавчера, на первой ночевке, я слышал, как по дороге в тайгу прогнали две машины…
— И я тоже слышал! — встрял я и тут же устыдился того, что выскочил с бездарной репликой и прервал говорящего.
— Вот и Ростик тоже слышал, — не обратил внимания на мою несдержанность Миша, — значит, не почудилось… А вчера, когда мы с тракта в лес свернули, снова две машины по нему прошли, но уже в обратном направлении. Это, я думаю, слышали все. Не скажу, что машины были те же самые, позавчерашние, но сам факт, знаете ли, настораживает. Особенно с учетом вышеизложенного. Тут глухомань, с чего бы это местным гонять туда-сюда, да еще парами…
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Лелек.
— Предлагаю? Ну, в общем, теперь мы будем заметать следы. Я понимаю, что мы — не шпионы и не имеем опыта спецподразделений, но ведь и наши противники — те еще могикане. Эти «быки» в городе-то название улицы прочесть не могут… И потом, в лесу у нас шансов куда как больше, чем у этого блатняка, который только честных «челноков» обирать умеет.
Миша, видимо, припомнил какие-то личные обиды, но быстро остыл и закончил, как обычно, почти без эмоций:
— Единственное, чего нам действительно стоит опасаться, это автодороги и села. Вот тут они нас, друзья мои, могут прищучить по полной программе, тут у них, с их колесами и «пушками», полный карт-бланш…
Около семи утра Вова Большой, вставший, как и положено хорошему командиру, раньше своего войска, растолкал храпящего на весь лес Бивня и велел ему разбудить остальных. Пока сонный помощник уныло бродил от одного скрючившегося под куцым одеялом тела к другому, пинал их ногами и покрывал ненормативной лексикой, Вова умылся ледяной водой из ручья, отряхнул от налипшей за ночь хвои куртку и предстал перед отчаянно зевающей бригадой бодрым, свежим и полным сил, словно вчера не мотался вместе со всеми по лесам, а валялся в шезлонге на залитом солнцем пляже какого-нибудь пятизвездночного отеля, попивая коктейли из высокого бокала и лениво разглядывая дефилирующих мимо доступных девиц…
Вова Большой еще в начальной школе твердо зазубрил простенький, в общем-то, тезис о том, что «пионер — всем ребятам пример» и всегда пытался неукоснительно ему следовать — с поправкой, разумеется, на изменившиеся жизненные обстоятельства. И не раз убеждался в абсолютной верности этого мудрого правила. И поэтому сегодняшнее, через силу, умывание работало на закрепление его авторитета не меньше, чем неукоснительное соблюдение «понятий» и прочей атрибутики непростого Вовиного образа жизни и ремесла. Он вполне справедливо полагал, что когда-нибудь вместо «Вова Большой» братва станет уважительно говорить о нем «Вова Железный» или еще как-то не менее круто, имея в виду при этом его характер и положение, а не одни лишь габариты…
Пока братва, матерясь и позевывая, готовила завтрак, он отозвал в сторонку своего зама по всем вопросам и определил с ним дальнейшую тактику и стратегию. Стратегия была проста, как удар веслом: поскольку преследуемые не встретились им на дороге, они, соответственно, где-то свернули в лес. Так вот: надо найти это место и догнать их, после чего, добыв недостающую Клещу информацию, оставить где-нибудь в лесу, где поглуше… Типа замочить?… Типа замочить. Не тащить же с собой, в натуре… Ага, у нас и места-то в тачках для них нету… Короче, все понятно? Ну и славненько…
А вот тактические решения генеральной стратегической задачи Бивню понравились уже существенно меньше… По плану Вовы ему, Бивню, с тремя подручными следовало идти пешком по следам лохов этих с…аных, благо они, искомые лохи, преследования не ожидают по общей своей лошиной дурости, а потому наверняка оставят за собой такую просеку, что по ней только ленивый не пройдет, а он, Бивень со товарищи, пройдет вразвалочку, как по проспекту Тухачевского в своем вотчинном областном центре. Сам же Вова с оставшимися тремя бойцами на обоих джипах отправится лохам наперерез, на тот случай, если Бивень и его команда по какой-либо причине просеку не узрят и лохов не догонят. Внедорожникам придется, конечно, сделать изрядный крюк, но делать нечего, так как единственный пригодный для движения автотранспорта мост через Тую находится в двухстах километрах западнее, но что такое для хорошей тачки четыреста верст? Ничего. Тьфу — и растереть. Так что он, Вова Большой, будет ждать его, Бивня, начиная с сегодняшнего вечера в Петрашевском — вот оно на карте. А если Бивень вдруг куда-то затеряется с оставленного лохами проспекта, то он, Вова, выловит этих козлов уже непосредственно в Петрашевском самостоятельно, потому что деваться им, фраерам несчастным, решившим позорно убежать от праведной мести «синих», все равно больше некуда… Но вообще-то он, Вова, свято уверен в хватке своего лучшего братана и будет ждать его с победой через три дня — видишь, тут до этого вшивого Петрашевского всего-то километров пятьдесят… И в целом он, Вова Большой, ему, Бивню, даже немного завидует: еще бы, он там будет гнить трое суток в какой-то дыре, где все равно даже баб-то нормальных нету, в натуре, а он, Бивень, будет в это время дышать свежим воздухом, неспешно прогуливаясь по радостным лесным тропинкам. А лохи что! Лохи на то и существуют, чтобы правильные пацаны им мозги вправляли… А по возвращении ему, Бивню, будет и почет, и слава, и немаленькая премия от Клеща…
Бивень мрачно слушал своего непосредственного начальника, кусал губы и думал, что поставленная перед ним задача вовсе не так легка и приятна, как пытается это изобразить хитрый Вова, и что переход по тайге займет уж никак не меньше дней пяти-шести, потому что пятьдесят километров по прямой, разделявшие, по мнению бригадира, их стоянку с селом Петрашевское, в оригинале представляют из себя путь как минимум вдвое больший, потому что ему, Бивню, не по карте топать придется, а по буеракам всяким… Е-мое! Столько пешком идти! Да он, Бивень, позабыл уже, когда он пешком больше сотни метров ходил — кто ж, спрашивается, ходит пешком, если тачка всегда наготове, садись и рули себе на здоровье… И насчет лохов Вова загнул, конечно. Какие же они лохи, если Фиксу и Лешего так уделали? Вот и Вова сам, говоря об этом, скулы сжал, аж желваки запрыгали. Тоже, видать, Фиксу вспомнил…
Но сказать всего этого вслух Бивень не мог, а потому выбрал из оставшихся четверых братков («водилы», понятное дело, не в счет) троих посообразительнее, а именно: Лысого, Кастета и Косого, оставив бестолкового после пикирования с балкона Самолета в распоряжении командира.
Отобранные в экспедицию «братки» распоряжению не удивились — надо так надо, и не в таких операциях участвовали — и молча уложили в спортивные сумки одеяла и продуктов побольше. У каждого был нож и пистолет с несколькими запасными обоймами и патронами россыпью, а бывший некогда лихим морским пехотинцем Кастет положил сверху, под «молнию» сумки, приобретенный по случаю у дезертира АКСУ и штук пять снаряженных магазинов — так, на всякий случай, поскольку серьезного сопротивления от лопушистых «челноков» никто, разумеется, не ожидал.
Километров через двадцать крутой поворот на запад уводил пыльную грунтовку дальше в тайгу. На повороте, возле приметно осыпанного ногами убегавших от братвы «туристов» невысокого песчаного вала, огораживающего дорогу от древесных стволов, медленно ехавшие «Тойоты» остановились. «Синие» гурьбой вылезли из салонов: одни, криво улыбающиеся и бодрящиеся — чтобы перешагнуть через песчаный вал и исчезнуть в тайге, другие — чтобы проводить их добрым напутствием и умчаться на запад, к мосту через Тую…
Лелек с Сергеем лежавшей у Лелека в рюкзаке складной лопаткой аккуратно разгребли слой опавшей хвои и, вырыв, неглубокую ямку, переложили в нее все догоревшие уголья из костра, после чего засыпали ямку землей, а сверху снова присыпали хвоей. Точно так же поступили и с местом, где располагался сам костер, так что теперь ни что не говорило о том, что на этом мыске над быстрой речушкой был чей-то бивак.
