Проявив «внимание» к красивой девушке, Порох имел своей целью не только приятное времяпровождение. Он никак не мог простить Морозову последние гастроли с «Ночным патрулём», когда он был вынужден вместе со всеми отказаться от своего гонорара в пользу больного ребёнка. Виня во всём Морозова, Порох очень хотел хоть как-то отомстить, ну, хотя бы флиртом с его женой… Флирта не получилось, но он с каким-то удовлетворением согласился работать с Наташей и дальше.

Чего нельзя было сказать о самой Наташке.

Ане только что исполнилось пять месяцев, и молодая мама окончательно вернулась на сцену. Все недели были расписаны — выступления в клубах, на корпоративных мероприятиях, кроме всего прочего ей предстояло сняться в нескольких клипах на новые песни, но самое главное — впереди была подготовка новой клубной шоу-программы, которая по всеобщему мнению причастных людей должна была принести огромный успех. Единственное, что огорчало её в этой ситуации — неопределённость с детьми… Анна Сергеевна окончательно поправилась, и за Валерика Наташа была спокойна. От Ани свекровь тоже не отказывалась, но тут уже сама Наташа не хотела нагружать бабушку, и по привычке просила посидеть с маленькой дочкой Алису, пока Анна Сергеевна в довольно жёсткой форме не отчитала их с Димой…

«Вы что, из девочки решили сделать няньку?!» — Наташка даже не ожидала такой реакции и, пообещав, что это «в последний раз», уехала выступать в смятённых чувствах…

На упоминание об Алинке Анна Сергеевна ответила не менее жёстко. «Наташа, ты не обижайся, но я против. Алина — девочка хорошая, но она слишком молодая, к тому же вы сейчас люди очень популярные… Поверь моему опыту — в такой ситуации родственники хуже чужих людей… Мне кажется, не стоит привлекать Алину».

«Но почему?!» — никак не могла понять Наташа.

«Потому, что чужого человека легче поставить на место. Со своими намного сложнее…»

Не став спорить, Наташа расстроилась. Во-первых, чужим людям страшно доверять своего ребёнка. А, во-вторых… во-вторых, ей показалось странным, что, отстраняя Алинку, Анна безоговорочно доверяла своей племяннице — Алисе, как будто родственные связи на неё не распространялись.

Решив, что с Анной Сергеевной лучше не вступать даже в малый конфликт, она «в последний» раз оставила Анечку на неё и Алису, окончательно решившись с завтрашнего дня заняться поисками няни.

Перспектива присутствия Пороха на её выступлениях окончательно испортила настроение… Молодой мужчина был ей неприятен, и его недвусмысленные намёки в их прошлой поездке никак не добавляли оптимизма… Наташа не могла рассказать обо всём Димке, просто в силу своего характера — не могла.

— Андрей, в чём дело? — пользуясь небольшим перерывом, пока подтанцовка исполняла «go-go», Наташа подошла к Пороху.

— Что случилось, малыш? — он поднял на неё довольно невинный взгляд.

— Ты что, сам не слышишь?!

— Нет, а что?..

— Ты меня слышишь?

— Конечно…

— Ты хочешь сказать, что слышишь вокал?

— Да в чём проблемы, Наташ? — со стороны он и в самом деле казался искренне непонимающим, о чём она говорит.

— Андрей, в зале меня не слышно!

— Малыш, тебе это кажется, — улыбнувшись, он наклонил голову вбок, — просто колонки, которые выведены на голос, стоят впереди тебя…

— Я что, в первый раз тут выступаю? Я что, не знаю, как идёт звук?! — в её взгляде была и обида, и отчаяние, и бессилие от того, что она понимала — это не просто техническая накладка… Это — месть.

— Наташенька, не усложняй, — он всё так же улыбался ей в глаза, — народ пляшет, все довольны…

— Народ пляшет под минусовку, а меня никто не слышит!

— Да какая тебе разница-то? — рассмеялся Порох, — Слышат тебя, или не слышат… Ты же не Бьорк, в конце концов, и не Милен Фармер. Гонорар заплатят, чего переживать?

— Андрей, я пою вживую! Я выкладываюсь, а меня никто не слышит!

— Зачем ты поёшь вживую? — он говорил с ней, как с маленьким ребёнком, — Ну, кому это нужно? Даже звёзды первой величины давно работают под фанеру, а ты далеко не звезда первой величины…

— Знаешь, кто ты?.. — Наташка смотрела на него в упор, — Сказать?

— Ну, скажи…

— Сделай нормальный звук, — сделав над собой усилие, она не стала говорить обидных слов.

— Пожалуйста… — он поправил бегунки на микшере, — Как скажешь.

Она не удивилась, когда, запев, поняла, что он сделал — на фоне очень тихого музыкального сопровождения вокал теперь звучал очень громко. Кое-как исполнив песню, Наташа снова ушла со сцены.

— Ты что, издеваешься?! — подойдя к Пороху вплотную, она была готова чем-нибудь стукнуть наглого звукорежа.

— Издеваешься ты, — он скользнул по ней насмешливым взглядом, — ты бы определилась, чего хочешь, а потом предъявляла претензии.

— Я петь не буду, пока ты не отрегулируешь звук.

— Объясняться с артдиректором тоже будешь ты.

Кое-как отработав программу, Наташа вернулась домой почти в слезах. Дима с ребятами работали в этот вечер на другой площадке, и вернулись позже. Решив не нагружать его на ночь, Наташка ничего не рассказала ему о своём сегодняшнем неудачном выступлении. Утром он уехал в студию, и она зашла на городской портал объявлений.

«Услуги няни» — она перечитала уже не одно объявление в этом разделе, но так и не решилась никому позвонить.

— Наташ, что у вас вчера случилось? — Димкин звонок прозвучал ближе к обеду, — Андрей сказал, что ты вчера к нему придиралась, капризничала…

— Это он тебе так сказал?

— Ну, да. Что произошло?

— Это не телефонный разговор, Дим.

— Тогда приезжай, ты мне нужна здесь. Скоро танцоры подойдут, я хочу, чтобы ты тоже поприсутствовала.

— А куда я дену Аню? Анна Сергеевна на работе, Алиса уехала с тобой.

— Вот чёрт… забыл… — он на какое-то время замолчал, — Слушай, Наташ, ну, это уже несерьёзно. Ты же знала, что тебе сегодня нужно в студию. Позвони Алине…

— С Алиной не получится…

— Почему?

— Неважно.

— Наташа, ну, что за загадки?!

— Дим… Я приеду, но позже. Анну Сергеевну дождусь, хорошо?

Дождавшись, пока свекровь придёт с работы, она виновато попросила посидеть её с внучкой.

— Ну, что там у вас с Порохом случилось? — сходу спросил Дима, как только она появилась в аппаратной.

— Я не буду с ним работать.

— Почему?

— Вчера он запорол звук.

— Это ты сама так решила?

— Дим, — она удивлённо смотрела на мужа, — я тебя не совсем понимаю. Порох вчера откровенно сорвал мой концерт. А ты мне не веришь…

— Я звонил Костюку, тот сказал, что всё прошло нормально…

— Костюка там и близко не было! Дима, полный танцпол, все под кайфом, может, им и непонятно было, но я-то знаю, что меня они не слышали! А потом Андрей дал голосовой канал на всю катушку, а минус практически убрал…

— Наташка, я не знаю, что там у вас произошло, но ты — единственная, кто остался недоволен. Порох — звукач высшего класса, у него не должно быть таких косяков.

— Ну, значит, это мой косяк, — резко развернувшись, Наташа вышла из аппаратной.

В репетиционной ещё никого не было, и она, не включая свет, присела на стул и расплакалась. Было очень обидно, что Дима ей не поверил. Такого ещё никогда не было, и она не знала, как объяснить его упрямство.

— Так… тут тоже никого?.. — заглянув в помещение, Журавлёв сначала её не заметил.

— Привет, Жень, — вытерев мокрые глаза, Наташа обернулась к нему.

— О, Наташка! — он обрадованно шагнул вперёд, — Ты чего в темноте сидишь?

— Да так… — она тоже обрадовалась Журавлёву, которого только вчера выписали из больницы, — Как ты себя чувствуешь?