— Ты что?! — Ира вытаращила на неё глаза, — они бы все съёмки запороли. Наша заноза только и выдёргивала бы шнуры и спрашивала: «А ета сто?»

— Не выдёргивала бы, — рассмеялась Наташа, — у нас теперь есть няня!

— Да Сашка говорил, — кивнула Ира, — только не родилась ещё та няня, которая бы справилась с нашей Кариной.

— Наша Милена бы справилась, — шутливо кивнула Наташа, — это педагог высшего класса. Даже Анька сразу к ней пошла…

— Милена? — повторила Ира, — Какое интересное имя…

— Кто тут у нас Милена? — Женька вышел в прихожую и, услышав последнюю фразу, невольно насторожился, но сумел придать голосу шутливый тон.

— Нашу няню зовут Милена, — обернулась Наташа, — вот поженитесь с Настей, может, и вам пригодится!

…Он буквально ощутил, как при упоминании этого имени сердце чуть не выпрыгнуло из груди… Вот уже сколько дней он не вспоминал о ней… Впервые за много лет не вспоминал… Невольно оглянувшись, выдохнул почти с облегчением — Настя в гостиной разговаривала с Юлькой и Мазуром, и не слышала ничего. Когда-то он рассказал ей обо всём. Она знала, что его первую и единственную любовь тоже звали Милена…

— Ну, что, всё готово, — нарисовавшись в дверях квартиры, Алиса кокетливо окинула взглядом всех, кто в этот момент находился в прихожей, — Анна Сергеевна всех зовёт обедать!

— Вот мы чукчи! — Ира укоризненно покачала головой, — вместо того, чтобы здесь сидеть, нужно было пойти помочь тёте Ане…

— Не переживай, — улыбнулась Наташа, — Анна Сергеевна на кухне никаких помощников не любит, это я тебе как повар повару…

Невольно косясь на рыжеволосую Димкину сестру, Журавлёв в сопровождении Насти и остальных «патрулей» перешагнул порог соседней квартиры. Из гостей только Вадим уехал домой, и оставшихся было вполне достаточно, чтобы «семейный», как его назвала Анна, обед можно было смело назвать многолюдным застольем. Женьку это радовало как никогда — интерес Алисы к его персоне никак не угасал, напротив, после его выздоровления девушка постоянно демонстративно попадалась ему на глаза в «творческой деревне», где она исполняла обязанности помощника модельера. Направляясь сегодня к Морозову вместе с Настей, он в глубине души ощущал какое-то волнение от предстоящей встречи с Алисой — она, по его мнению, была довольно непредсказуемой, и могла выкинуть что-нибудь такое, после чего ему пришлось бы долго объясняться с Настей…

— Ребятки, проходите, — Анна радушно суетилась, принимая гостей.

— Знакомьтесь, моя мама, — Дима представил её всей съёмочной группе, которую не пришлось долго уговаривать, чтобы остаться на обед.

— А это — наша Алисонька, — познакомившись с московскими гостями, Морозова указала рукой на девушку, — это Димина троюродная сестра… А вот это — наша Милена, — она повернулась в другую сторону, — она воспитывает моих внуков.

— Боже, сколько красивых женщин! — Рожков шутливо схватился руками за голову, — Я как та мартышка, не знаю, куда мне, налево или направо!

— Кстати, Милена ещё и с нашими ребятами не познакомилась, — Анна продолжала представлять молодую женщину, — Миленочка, это — Саша, это — Ира… Витя с Юлей… А это Женя с Настей…

…Она ничего этого не слышала… Чувствуя, как подгибаются колени, Милена молча смотрела в одну точку. Туда, где в глубине прихожей стоял о н…

Она даже не сразу поняла, что Анна представила его вместе с той русоволосой девушкой… Она вообще ничего не видела и не слышала… Не видела никого и ничего… кроме е г о г л а з…

Она очнулась только уже сидя за столом. Она даже не помнила, как она там оказалась. Всё происходило, будто во сне. Женька сидел напротив, не сводя с неё своего светло-карего взгляда… Она и сама с трудом отводила от него глаза. Она так и не заметила, как странно смотрит на неё его спутница.

— Сейчас придёт Димин папа, — поговорив по телефону с мужем, Анна обратилась к москвичам, — и не один. Он по дороге забрал из садика Валеру, это сын Димы и Наташи. А Анечка — это их младшая дочь… — она показала на девочку, которую Наташа держала на руках. Вопреки обыкновению, Аня не капризничала, а с удивлением разглядывала окружающих, смешно шевеля пустышкой.

— Так, по-моему, скоро дойдёт до семейных фотографий, — рассмеялся Дима, подмигнув остальным.

Милена машинально подняла бокал с шампанским и, едва пригубив, поставила назад. Кажется, она что-то ела… она даже что-то отвечала Наташе, которая, немного выпив, окончательно развеселилась сама и веселила других.

…До неё только сейчас дошёл смысл очередного тоста, который поднял один из «патрулей», Саша, кажется… «За Жеку с Настей! — с этими словами он залпом выпил содержимое рюмки и добавил, — Горько!»

«Ещё рано», — подцепив вилкой дольку лимона, Журавлёв, не морщась, отправил её в рот.

— Пожалуй, нам пора, — Милена выдавила это из себя пересохшими губами и, забрав у Наташи Анечку, несмотря на уговоры «посидеть ещё», ушла с ребёнком в соседнюю квартиру.

Оказавшись в тихой детской, вдруг почувствовала, как тело охватывает озноб… Как она сразу не поняла?! Эта девушка рядом с Журавлёвым — его невеста!.. И, судя по репликам, сегодня они подали заявление в ЗАГС…

«Господи!.. Водевиль отдыхает!..» — она сама не смогла бы сейчас сказать, чего в этом возгласе было больше — горечи или сарказма… На что она надеялась?! На то, что молодой, красивый, талантливый и популярный мужчина будет один?!

«Вот дура…»

Вместе с тем, она совершенно не удивилась, когда, спустя полчаса, в двери раздался звонок…

— Привет… — Женька стоял в тёмном проёме.

— Привет… — ещё идя открывать, она почему-то знала, что это именно он…

Открыв дверь, Милена так и осталась стоять, не в силах сдвинуться с места. Гулкие удары сердца отдавались где-то выше левой ключицы, переходя в плечо и дальше — в предплечье… Женька был так близко от неё, что она ощутила тепло, идущее от его тела.

— Может, впустишь? — негромко произнёс Журавлёв.

Молча посторонившись, она пропустила его в прихожую и закрыла дверь.

— Ну, здравствуй, — ещё раз поздоровался он.

— Здравствуй… — глядя на него во все глаза, она снова застыла на месте. Тёплая, щемящая волна прокатилась по всему телу… Они снова стояли близко друг от друга, и она подумала, что, если он сейчас дотронется до неё, она просто рухнет в его объятия…

Но он тоже стоял, как вкопанный, только глядя ей в глаза. Несмотря на то, что она ждала эту встречу и готовилась к ней все последние дни, Милена онемела. Все слова мгновенно куда-то улетучились, и всё, на что она была способна в этот момент, это смотреть на него, не отводя глаз. Видимо, с Журавлёвым происходило то же самое. Неизвестно, сколько они стояли бы вот так, молча, если бы из детской не раздался плач ребёнка.

— Аня плачет, — не сводя с Женьки пристального взгляда, прошептала Милена.

— Ты совсем не изменилась.

— Я сейчас… — сделав шаг назад, она повернулась и выскочила из прихожей. Склонившись над проснувшейся девочкой, взяла её на руки…

— Ленка… — войдя следом за ней, он остановился в дверях детской, — Ленка…

Повторяя её имя, он поймал себя на мысли, что произносит его впервые за все эти девять лет после их расставания… Да, именно — впервые… До этого «Ленка» в его устах звучало просто словом… а вот именем — только сейчас…

— Тебя будут искать… — обернувшись к нему, Милена прижимала к себе хныкающую девочку, — Тебя же будут искать…