— А мне уже всё равно, понимаете?! — во взгляде мужчины были и тоска, и отчаяние, и решимость одновременно, — У меня дочь умирает!.. Вы это понимаете?! Вы не понимаете!..

— Почему не понимаю?.. Очень хорошо понимаю… У меня тоже есть дочь.

— Твоя дочь не умирает!.. — Сидеть!.. — заметив, как водитель пытается встать со своего места, Роман отреагировал молниеносно, — Предупреждаю, что выбора у меня нет!.. На любую вашу попытку выбраться отсюда я отвечу тем, что выпущу вот это, — он поднял руку с зажатой гранатой, — я выпущу вот это из рук! Единственный мой шанс спасти дочь заключается в том, чтобы вы находились здесь, внутри автобуса… Даже если предположить, что кто-то как-то обезвредит эту гранату, моему ребёнку никто уже не будет помогать, и она умрёт… Поэтому, прежде чем это произойдёт, я подорву и себя, и вас…

— Послушайте… — Дима говорил предельно спокойно, приглушённым голосом, — Почему вы раньше никуда не обратились? Есть же всякие фонды помощи, благотворители, просто люди, наконец…

— А я обращался, — вызывающе, с усмешкой смотрел на него Васильченко, — Год назад я похоронил жену… Она тоже умерла от рака… Я был предпринимателем, но, когда заболела Машенька, мне пришлось всё бросить и возить её по больницам… У меня остались невыплаченные кредиты, и на меня подали в суд. Доходов у меня больше не было, но была кое-какая сумма на счёте. Я надеялся прожить на эти деньги ещё какое-то время, пока Машенька была на лечении, но они арестовали этот счёт!.. А так же и деньги, которые поступали на лечение Маше… Они выставили на продажу мою квартиру. Больше у меня ничего нет, а времени у неё осталось совсем мало! Бесплатно лечить не будут, и времени у нас уже нет… Мне не оставили выбора!..

— А сколько нужно денег?

— Много… — мужчина снова горько усмехнулся, — Такие операции делают только за границей. Плюс послеоперационный уход столько же.

— Слышь, Рома… — Сашка, всё это время тревожно наблюдавший за Васильченко, нервно сжал губы, — Ты не расслабляйся, понял?.. Гранату крепче держи… Пока мы тут живы, у твоей Машеньки есть шанс…

Ответить мужчина не успел — несколько полицейских машин со включенными мигалками остановились неподалёку от автобуса, и в ту же минуту зазвонил Димин телефон, который Роман всё ещё держал в руках.

— Да… Это я… — он с минуту сосредоточенно слушал собеседника, потом, внезапно перевёл взгляд на Морозова, — Это — тебя…

Наташа сидела в гостиной Димкиных родителей, устремив невидящий взгляд куда-то вниз. Анечка так и уснула у неё на руках, но перекладывать ребёнка в кроватку она не собиралась. Ей казалось, что сейчас она не сможет оторвать от себя крохотное родное тельце и, прижимая к себе дочку, изо всех сил боролась со слезами, готовыми хлынуть из глаз.

Только что уехала скорая помощь, которую пришлось вызывать свекрови — узнав о том, в какую беду попал Дима, Анна Сергеевна потеряла сознание, и Александру стоило немалых усилий привести её в чувство. Но, и придя в себя, она не смогла больше встать, жалуясь на головокружение и слабость. Приехавший врач констатировал гипертонический криз.

Наташа и сама еле держалась на ногах после известия, которое ей сообщила Юля.

«Наташа, только держись… — позвонив под вечер, Юлька еле выговаривала слова, — Только что позвонил мой знакомый с телевидения… По дороге наших ребят взяли в заложники. Всех подробностей не знаю, но известно только, что их уже пять часов удерживает в автобусе какой-то человек с гранатой… и, судя по всему, нервы у него начинают сдавать…»

Сначала она не могла поверить. Такого просто не может быть. Нет, это какой-то сон… Какие заложники?.. Какая граната?..

Но ведь она уже несколько часов сама не может дозвониться до Димки. Гудки идут, но трубку он не берёт… То же самое говорит Ира. Телефона Насти они не знают, а Тане, жене Вадима решили пока не звонить — она на последнем месяце беременности.

Позвонив в первый раз Юльке и удостоверившись, что с Мазуром тоже нет связи, Наташа долго ходила по комнате из угла в угол, не в силах присесть. Нарастающая тревога заползала в каждую клеточку её существа… Решив пока ничего не говорить Диминым родителям, она сходила за Валеркой в детский сад, потом погуляла с обоими детьми во дворе… Не выдержав, набрала номер администратора дворца эстрады, где должен был выступать «Ночной патруль»…

«Нет… пока ничего не знаем…» — её насторожили эти слова, ведь она лишь спросила, подъехали ли артисты — времени до начала концерта оставалось уже немного, но переспросить не успела: на том конце положили трубку. Она уже начинала догадываться, что что-то произошло, когда Юля перезвонила ей во второй раз.

«Как я скажу Анне Сергеевне?!» — было первой мыслью. Оставив детей на Алису, которая сама не сводила с неё встревоженного взгляда, Наташа вошла в квартиру Морозовых-старших.

— Александр Иванович, — ей плохо удавался спокойный тон, но она старалась изо всех сил, — зайдите, пожалуйста, ко мне, я что-то с краном сделала… — сказала она первое, что пришло ей в голову.

— Что?! — мгновенно побледнев, Александр тоже не мог поверить в то, что сообщила ему невестка, — Наташа, может, это какая-то ошибка?! Нет… Это какая-то ерунда… Какие к чертям террористы?!

— Не знаю… — у неё задрожал подбородок, но она мужественно боролась со слезами, — Так сказала Юля… Они связались со СМИ, информация уже разошлась, возможно, вечером будет репортаж…

— А что… что?! Что от них хотят?! — Морозов-старший вытянул вперёд дрожащие ладони, — Как вообще они попали?!

— Я не знаю, — Наташка покачала головой, — Юля сказала, что ребята и этот человек находятся в закрытом автобусе… Власти все уже на ногах, ОМОН тоже там, но связаться с ними больше не удаётся. Этот человек что-то потребовал от властей, и на переговоры больше не идёт… Он отобрал у ребят телефоны, только Диме приказал позвонить в полицию, а потом в мэрию и в местные СМИ. Вот и всё, что пока известно…

— Как же я скажу Ане?! — Александр как-то беспомощно посмотрел на Наташу.

— Мама! Там пло папу говолят!.. — Валерик выскочил из гостиной, где сидел с Алисой возле телевизора.

— Господи… Сейчас Аня увидит… — вспомнив, что жена смотрит местные новости, Александр Иванович выскочил из квартиры. Когда Наташа вышла следом за ним, Анна Сергеевна уже была без сознания…

Забрав детей и Алису, она снова вернулась в квартиру Морозовых-старших. Всё тело бил озноб, ей казалось, что оно сковано какими-то невидимыми цепями; прижимая к себе дочь, она долго сидела, не двигаясь и глядя перед собой.

— Мама, почему ты плачешь? — заметив, как по щеке матери скатывается слеза, маленький Валерик сочувственно сдвинул бровки.

— Я не плачу, — чувствуя, что сдерживаться больше нет сил, Наташа до боли закусила губу.

— Не пла-а-а-ачь… — малыш залез рядом на диван и ручонкой провёл по её голове.

— Я не плачу, — повторила Наташа и, прижав его к себе свободной рукой, попыталась улыбнуться, — Пойди, пожалей бабушку, а то она заболела…

— Бабуска… — теперь, усевшись рядом с Анной, Валерик гладил её по руке, — Ну, не болей, ладно?..

— Ах, ты, мой зайчик… — прижав к себе внука, Анна скорбно закрыла глаза.

Глядя, как страдает свекровь, Наташа не выдержала. Войдя в их с Димой комнату, она положила уснувшую дочку в кроватку и, упав плашмя на свою кровать, глухо разрыдалась.

— Наташа… — Александр вошёл следом и прикрыл за собой дверь, — Постарайся успокоиться… пожалуйста… Ничего непоправимого пока не произошло. И не произойдёт… — добавил он не совсем уверенно.

— Я не могу, — она подняла от подушки заплаканное лицо, — Если с Димой что-то… я не смогу без него жить… не смогу…