— Господи, Милена, что за глупости! — всплеснув руками, Наташа улыбнулась гостье, — Мы же на море! Отдыхай, как тебе хочется!

— Всё-таки, я здесь в роли няни…

— Ерунда, — Наташа ещё раз махнула рукой, — если честно, мы просто хотели, чтобы ты развеялась, поэтому и позвали тебя с собой. Ты и так нам очень помогла с Валеркой, и это мы чувствуем себя в долгу. Кстати… — она лукаво прищурилась, — Ты даже внешне изменилась за эти два дня. Вот что значит, морские прогулки, да ещё в компании с таким мужчиной!

— С каким же это «таким» мужчиной?.. — услышав последние слова жены, Морозов выглянул из соседней комнаты.

— С таким! — рассмеялась Наташа, — Высокопоставленным!

— На самом деле, он очень простой, — пожала плечами Милена, — и совершенно не наглый. Иначе бы я не согласилась на эти прогулки. А так… Пусть будут воспоминания… Единственное, что смущает меня в этой ситуации, это то, что я использую своё рабочее время в личных целях…

— Ладно, девчонки, — взяв за руку Валерика, Дима шагнул к двери, — пока вы тут болтаете, мы пойдём кормить голубей.

— Представляешь, Валерка уже третий день ходит кормить голубей! — дождавшись, пока за мужем и сыном закроется дверь, Наташа посмотрела на Милену, — То дедушку тащит, то меня, то Диму… А они его уже ждут здесь, недалеко, в парке…

— Он очень добрый мальчик. Мечтает о котёнке…

— Да, говорит об этом без конца. Даже сказал, что тигр, которого ему подарили — не тигр, а «тигрячий» котёнок!

— В общем-то, он прав, — улыбнулась Милена, — когда Андрей Викторович спросил, что бы Валерик хотел получить в подарок, тот так и сказал, что хочет котёнка. На следующее утро Андрей послал своего водителя, чтобы тот купил игрушку — кота… Но тот кота не нашёл, поэтому купил тигра. А Валерик сразу всё понял…

— Вот оно что! — воскликнула Наташа, — Прохоров сам рассказал, что посылал водителя покупать игрушку?

— Да, — чуть смутившись, ответила Милена, — я поблагодарила его за цветы и от вашего имени — за тигра… Он и рассказал…

— Значит, я не ошиблась…

— В чём?

— В том, что он хороший человек. Понимаешь, когда я в первый раз летала выступать на его предприятие, оказалось, что это был его день рождения. И я выступала сначала перед его подчинёнными, а потом перед довольно узким кругом лиц. Понимаешь?.. Первый раз… никому неизвестная певица… Потом меня провели к нему и, если честно, я боялась, что он будет вести себя… ну, понимаешь, о чём я?.. — Наташа подняла глаза на Милену, — А он только поблагодарил и пригласил с ним поужинать. И — всё! А потом ещё завалил цветами машину, в которой меня отвезли в аэропорт. Не знаю, что про меня подумали наши ребята, но всё это было совершенно бескорыстно с его стороны. Точно так же было и во второй, и в третий раз. Только однажды он позволил что-то типа вольности, уже здесь, в Сочи… но он был слегка пьян. А на следующий день извинился… я удивилась ещё больше — он мог бы вообще ни слова мне не говорить… Кто я, и кто — он…

— Он порядочный человек, — кивнула Милена, — знаешь, я его почувствовала… Иначе бы я ни за что на свете не согласилась на эти прогулки. Он порядочный человек и… замечательный рассказчик… остроумный, с тонким чувством юмора…

— Ты о нём так рассказываешь… — Наташа исподлобья бросила на свою собеседницу пытливый взгляд, — Как будто вы уже давно знакомы…

— А мне, действительно, кажется, что мы давно знакомы…

— Смотри, не влюбись… — пошутила Наташа, но шутка получилась с тревожными нотками.

— А я бы влюбилась… — Милена говорила тихо, как будто сама с собой, — Влюбилась бы с радостью… Только не получится.

— Ты ведь Женьку любишь… Да?

— Да… Я его любила всю жизнь… И сейчас люблю. Люблю так, как не смогла бы полюбить никого другого… И не смогу.

— Так, может…

— Не может, — Милена перебила Наташку, — к старому возврата нет и не будет. Да, я люблю Женю… Но, если я снова буду с ним, то рано или поздно возненавижу… Мы всё равно расстанемся, Наташа.

— Но почему?..

— Он не сможет быть другим. А я не могу быть с ним — таким, какой он есть…

— А если он изменится?..

— Нет, — Милена горестно покачала головой, — он не изменится.

— Но ты его любишь… Вы оба любите друг друга…

— Люблю… Но, лучше я буду любить, чем ненавидеть. Такая вот ситуация, Наташа. Судьба.

— Это неправильно… — Наташа покачала головой, — Неправильно…

— Не знаю… Но по другому не получится. А Прохоров… Конечно, всё это несерьёзно с его стороны… но, если бы ты знала… Если бы ты знала, какая тоска у меня на душе… — закрыв лицо ладонями, Милена судорожно вздохнула, — Я держусь… но, если честно, из последних сил. А вот эти два дня, что я провела с Андреем… Андреем Викторовичем… эти два дня меня буквально окрылили… Понимаешь?.. Это — как обезболивающее… пусть ненадолго, но боль ушла… Мне стало так тихо и спокойно…

— А, вдруг, он в тебя, действительно, влюбился?

— Кто?.. — Милена подняла полные печали глаза.

— Прохоров… Он совсем не похож на ловеласа…

— Это вряд ли. К тому же, у него есть женщина…

— Но почему тогда он не с ней все эти дни? Он же здесь по своим делам… скоро снова улетит, а проводит время не с ней, а с тобой?

— Я не знаю. Я стараюсь не думать об этом. Он не пристаёт… а мне с ним комфортно. Во всех смыслах — комфортно. К тому же, мы тоже скоро уедем, и останутся лишь приятные воспоминания.

— Ты и вправду изменилась за эти дни.

— Я и сама это чувствую. Если совсем откровенно, то до встречи с Андреем я не могла отвлечь себя. Я смотрела, как вы снимаетесь, а сама была где-то далеко… знаешь, я не могу не думать о Женьке… Я возилась с Валерой, разговаривала с тобой, с Димой, с твоими родителями… а все мысли были о нём… Я не знала, куда мне деться, мне нигде не было спасения, понимаешь? А он всё звонил и звонил…

— Ты так ему и не ответила?

— Ни разу… Сначала это получалось легко. Но потом приходилось делать невероятные усилия над собой… И тут — эта встреча. Знаешь, Андрей — это моё спасение. Хотя бы на эти последние несколько дней…

— Ну вот… — Наташа грустно улыбнулась, — Ты уже называешь его просто по имени…

— Да, действительно… Я даже не заметила. Это получилось само собой…

— Но мы вернёмся, и ты снова встретишься с Женькой… Он всё равно к тебе придёт. Как тогда?

— Мы не встретимся…

— Почему?

— Не знаю… Но в душе я чувствую, что сделаю всё возможное, чтобы наши пути больше не пересеклись.

…Проводив Милену, Наташа сама быстро переоделась в яркое летнее платьице и, второпях поправив свои длинные волосы, выбежала на улицу. Диму с Валериком она нашла в длинной пальмовой аллее, примыкавшей ко двору пансионата — покормив Валеркиных «подопечных», те неторопливо прохаживались по дорожке и о чём-то серьёзно беседовали.

— Мама! — увидев её, ребёнок со всех ног бросился навстречу, — Папа сказал, сто я буду ходить на улоки по вокалу!

— Серьёзно? — присев на корточки, Наташа обняла малыша, — Папа сам тебя будет учить?

— У меня не получится, — Дима ответил за сына, — времени и так не хватает. Мне тут идея пришла в голову, нужно обсудить. Может, пойдём куда-нибудь? В кафе, например…

— Пойдём, — согласно кивнув, Наташа поднялась на ноги, — мне тоже нужно с тобой поговорить, при чём, срочно.

— В кафе!.. — подпрыгивая, Валерик радостно переводил свои синие-пресиние глазёнки с одного родителя на другого, — Мне — молозеное!

— О мороженом придётся забыть, — Дима привычно потрепал его белую пушистую макушку, — ты же видишь, мы с мамой мороженого не едим. Или петь, или мороженое лопать. Выбирай.

— А сегодня?.. — ребёнок расстроенно наморщил бровки, — Я сегодня не буду петь!

— Ну, и что? — пряча улыбку, Дима развёл руками, — Певцы не едят мороженое, хоть поют, хоть нет.

— Дим, — Наташа укоризненно посмотрела на мужа, — ну, зачем ты его дразнишь?