Мужчины продолжали совещаться, а я, спрятавшись за весьма кстати подвернувшийся сугроб, набрала номер Ивана. Только бы он не спал. Если спит, то разбудить его можно толь-ко ядерным взрывом средней мощности. Иван снял трубку так быстро, будто сидел и ждал звонка.

— Слушаю, — гаркнул он мне в ухо.

— Вань, — зашептала я, прикрывая телефон ладонью.

— Алло, алло, — продолжал голосить Иван, не обращая внимания на мой шепот. — Вас не слышно…

Черт, видимо, здесь телефон не очень хорошо берет… Я взглянула в сторону стоянки. Гюрги-Дюрги и неопознанный объект мужского пола продолжали стоять около машины, не иначе — проверяли, сколько времени выдержит человек на таком морозе при условии, что он не двигается. Я нажала «отбой» и задумалась. Время работает не на меня. Они, если замерзнут, могут отсидеться в сторожке или в машине, а вот я, если через пять минут не начну двигаться, через десять уже не разогнусь, ибо окоченею.

Я нажала «повтор последнего звонка» и стала ждать. На этот раз связь оказалась намного лучше (видимо, Иван, поняв, что звонят издалека, подошел к окну).

— Ваня, — зашипела я в микрофон, — не перебивай, слушай.

— Ты где?! — немедленно перебил он меня. — Я уже собрался в милицию звонить.

— Правильно собрался, — похвалила его я. — Но, боюсь, милиция в этом деле нам не поможет.

— Что случилось? Где ты? — продолжал твердить Иван. — Я заезжал к тебе домой — машина стоит у подъезда; поднялся, позвонил — твоя дочь дверь мне не открыла, сказала, что тебя нет.

— Она никому не открывает, даже соседям. Установка такая с детства. Ну ладно, Вань, у меня две новости. Одна плохая, другая условно хорошая.

— Начинай с хорошей, — попросил Иван.

— Хорошая новость — я знаю, кто убил Женьку. Более того, я вот прямо сейчас смотрю на убийцу.

— А он? — всполошился Иван. — Он тоже на тебя смотрит?

— Нет, — категорично заявила я. — Он не смотрит. Пока не смотрит. Он разговаривает с каким-то мужчиной, но если ты будешь продолжать меня перебивать, то очень скоро он меня заметит и я не успею объяснить тебе, куда надо ехать.

— А куда надо ехать? — повторил за мной Иван.

При всех неисчислимых достоинствах моего друга есть у него один минус: в ночное время скорость реакции на внешние раздражители у него резко падает. Говоря по-простому, по ночам Ванька здорово тупит. В обычных обстоятельствах это качество не сильно мешает окружающим, но в условиях форс-мажора хочется, чтобы респондент соображал побыстрее. Поэтому я на правах старой дружбы крайне невежливо и грубо перебила Ивана:

— Заткнись и слушай. Я где-то за городом, место могу назвать лишь ориентировочно, точного адреса не знаю. Значит так, едешь по Киевскому шоссе… — Дальше я медленно и внятно, учитывая неполную адекватность собеседника, повторила маршрут, обозначенный на визитной карточке. — Все понял? — поинтересовалась я, закончив.

— Угу, — буркнул Иван.

— Повтори, — потребовала я.

Конечно, он все запомнил не так: Киевское шоссе перепутал с Минским. Пришлось еще раз продиктовать весь маршрут. На этот раз до Ивана дошло.

— Аня, — зашипел он в трубку, — сколько их там? Вдвоем мы точно не справимся.

— Позвони… — Я запнулась и неожиданно вспомнила, кому все происходящее может быть очень интересно. — Ваня, позвони Вячеславу. Его номер есть у Эльжи. Скажи ему, что я нашла убийцу его дочерей. И что мне очень, очень нужна его помощь.

— Все понял, — возбудился Иван. — Держись. Эльжи дома, сейчас позвоним Вячеславу, и — вперед! Чип и Дейл спешат на помощь.

Я нажала «отбой». Индикатор на дисплее показывал, что телефон разрядился наполовину. Надо бы его выключить, пока не сел окончательно. Иначе я рискую остаться без связи. С другой стороны, прямо сейчас выключать его нельзя. Вдруг Иван или Вячеслав захотят что-то уточнить. Подожду минут пятнадцать, после чего вырублю на фиг. Решив таким образом проблему телефона, я посмотрела в сторону стоянки. Народу там заметно прибавилось. К Георгию и неопознанному мужчине добавился Васька и тот самый мужичок восточной национальности, которого я час назад закрыла в банном домике. Итак, вся шайка в сборе. Мини-ячейка ордена имени Святого Игнатия. Сеньор Лойола в гробу бы перевернулся, узрев таких последователей. Со стороны было видно, что в ячейке напрочь отсутствует столь ценимая орденом железная дисциплина. Рядовой член ордена Васька орал на «генерала», причем орал так, что до меня доносился весь текст, а не только обрывки разговора.

— Что значит, как ей удалось уйти?! — истерически кричал Васька — Удалось и всё. Взял бы и сам ее постерег, раз такой умный. Она же хитро… Далее Василий пояснил, какая часть моего тела отличается особой хитростью. С его слов выходило, что моя многострадальная «пятая точка». Гюрги-Дюрги, он же Георгий, он же Юрка, он же «генерал», что-то тихо спросил у раскипятившегося члена ордена. В ответ полилась речь, достойная пера Юза Алешковского, — непечатная брань с редкими вставками обычного текста.

— Да, ***, и телефон *** она забрала. А что я *** мог поделать, коли она *** меня чуть не придушила ***…

Георгий вытащил из кармана мобильник и начал набирать номер. Мне почему-то вдруг взбрело в голову, будто Василий так сильно нарушил субординацию, что «генерал» вызывает ликвидаторов, дабы покончить с ним. Неверность моих логических построений обнаружилась через полминуты, когда в кармане моей куртки зажужжал и заворочался трофейный Васькин мобильник, после чего в тишине подмосковного леса радостно зазвучали первые аккорды популярной песни «Гоп-стоп, мы подошли из-за угла»…

Головы членов «ордена» мгновенно повернулись в сторону сторожки.

— Она там! — радостно завопил Васька и первым рванул ко мне.

Выключать телефон было некогда… Время внезапно заторопилось, секунды помчались одна за другой, больно поклевывая меня в виски. Я решительно поднялась и, более не скрываясь (один фиг — какой смысл скрываться, когда в кармане дурным голосом орет мобильник), оттолкнулась палками и поехала в сторону озера. Метров через десять мне удалось взять хороший темп. Думаю, со стороны на меня даже приятно было смотреть. Я энергично работала руками, лыжи не проскальзывали, хоть в соревнованиях выступай.

— А ну, стой! — закричали мне вслед.

Я немедленно отреагировала — добавила скорости. Но это уже было все, мой предел. Быстрее я бежать не смогу, даже если мне скипидаром зад намажут.

Удивительно, но, несмотря на столь бурный темп передвижения, я не утратила способности соображать. Оценивая ситуацию как вполне безнадежную, я тем не менее все же рассчитывала, что сумею выкрутиться. Просто потому, что раньше у меня всегда это получалось. Однако волшебные врата или сияющий портал, прыгнув в который, я ушла бы от преследования, не торопились появляться, зато где-то позади меня взревел мотор и взвизгнули покрышки. Мои преследователи не пожелали бежать по морозу, рассудив, что в теплой машине догонять меня будет гораздо комфортнее, а главное — это займет намного меньше времени.

В Голливуде любят такие сценарии: скромный герой, преследуемый группой оголтелых негодяев, чье единственное развлечение по жизни — охота на человека. Я и сама в свободное время люблю посмотреть незатейливый фильмец с похожим сюжетом. Мозги отдыхают, а главное — точно известно, что все закончится хорошо. Но! Есть разница — сопереживать герою, свернувшись калачиком в кресле и хрустя чипсами, или самой принимать участие в этом сомнительном приключении. Где, между прочим, никто не гарантирует тебе хэппи-энд. А если хочешь, чтобы «энд» был «хэппи», то уж будь любезен, проявляй смекалку.

Работая палками, я лихорадочно думала. У врагов численный перевес, который на данный момент, правда, не дает им никаких преимуществ. Зато у них автомобиль, а у меня только ноги и лыжи. Отобрать у них машину невозможно, значит… Значит, нужно создать условия, в которых это преимущество перестанет быть преимуществом, а станет помехой. С необычайной теплотой мне вспомнился Гонконг, где местные святые помогали людям посторонних конфессий, если эти люди проявляли завидную целеустремленность. Я еще активнее заработала палками, от души надеясь, что и наши святые, курирующие европейскую часть России, не останутся равнодушными к моей судьбе. В конце концов, ситуация им знакома: зима, мороз плюс некто, нуждающийся в помощи. Как там в стихах? «Гроза двенадцатого года настала — кто тут нам помог? Остервенение народа, Барклай, зима иль русский бог?» Мне даже не нужно значительной помощи — за эти годы я научилась выкарабкиваться с самого дна. Архимед требовал точку опоры, чтобы перевернуть мир. Я гораздо скромнее, я не собираюсь переворачивать мир… Все, что мне сейчас нужно, — как можно шустрее уйти от преследователей. Приветствуются любые виды помощи.