Я знала, с какой фотографии взят этот фрагмент. Слева от толстяка через два человека должна стоять Женькина старшая сестра Света.

Мне стало страшно, а от страха, как обычно, сразу захотелось в туалет. Я быстро вернула фотографию на место и максимально резво двинулась в направлении санузла. Проходя мимо Ильи-2, я невольно ускорила шаг, ведь на диване сидел если не убийца, то человек, так или иначе причастный к совершенным преступлениям. Правда, сидел он тихо, таращился на экран, где слегка побитый молью Ник Нолти замышлял ограбление банка, поэтому на мои перемещения никак не реагировал. Вот и славненько! Я успела дойти до двери, как вдруг Илья-2 внезапно ожил и подал реплику с места:

— Люблю смотреть фильмы о мошенниках…

Я посчитала своим долгом отреагировать на эту фразу:

— Да?

— Да. — Собеседник не заметил иронии и продолжал на полном серьезе: — Мне нравится, когда люди мошенничают с выдумкой, с фантазией….

Надо же, я тут старательно набирала компромат, чтобы посадить его по 105-й статье — умышленное убийство, а он, оказывается, больше тяготеет к 159-й — мошенничество… Криво улыбнувшись, я заперлась в туалете и немедленно позвонила Ваньке.

Иван взял трубку, как мне кажется, не дождавшись сигнала:

— Ну что?!

В его голосе слышалось нетерпение игрока, вынужденного прозябать на скамейке запасных, в то время как его товарищи по команде забивают уже третий пенальти.

— Похоже, мы попали на того, на кого нужно, — зловеще прошептала я и в двух словах сообщила о найденной мной фотографии. — Я думаю, что мне пора валить отсюда…

— Рано, — возмутился Иван. — Ты должна спросить его про фотографию.

— Что спросить? А если он возбудится да и ударит меня чем-нибудь по голове?!

— Это вряд ли, — авторитетно заявил мой приятель. — Женю и ее чудесного братца Петю убили не в этой квартире. Он ничего тебе не сделает, потому что в противном случае ему надо будет избавляться от трупа, а это всегда проблематично.

Фраза о трупе меня несколько покоробила, и я указала Ивану на неуместность подобного замечания в данную минуту. Он извинился, но продолжал настаивать на том, что я не могу просто взять и уйти, что я обязана попытаться пролить свет на эту темную историю.

— Если хочешь, — великодушно предложил он, — я сейчас войду в подъезд, поднимусь на десятый этаж и буду сторожить под дверью. Если что, ты выбежишь из квартиры — а тут я, свидетель.

Я вежливо отказалась, так как не видела в предложенных действиях здравого смысла. Мы сошлись на том, что он сейчас же заведет машину и сделает крут вокруг дома. Если около подъезда вдруг обнаружатся свободные места, что вполне возможно, так как, по словам Ивана, за это время несколько машин выехало со двора, он немедленно паркуется и ждет меня там.

Мы закончили разговор, я и так уже слишком долго торчала в туалете. Хозяин квартиры вправе поинтересоваться, а что я тут, собственно говоря, делаю. Я энергично вымыла руки и вышла. Вернувшись в комнату, я обнаружила, что Илья-2 по-прежнему сидит у телевизора. Пульт в левой руке, бутылка с пивом в правой, глаза закрыты… Похоже, парень слегка придремал.

Я бесцеремонно плюхнулась рядом, он вздрогнул, открыл глаза и испуганно вытаращился на меня. Еще немного — и прозвучит сакраментальный вопрос: «А ты кто такая?»

— Ты, похоже, заснул, — доверительно сообщила я. — Я там посмотрела, у тебя хорошие фотографии висят около компьютера.

Удивление в его глазах исчезло, Илья-2 на-конец вспомнил, кто я такая и как здесь оказалась.

— Да, — вступил он в беседу. — Это моя машина. Ты видела мою машину?

Я напомнила, что сегодня наша первая встреча, так что машину я при всем своем желании видеть никак не могла.

— Хочешь, пойдем посмотрим? — предложил он, собираясь, видимо, компенсировать свою неудачу в постели.

— Можно, — уклончиво согласилась я, про себя подумав, что, наверное, он все же не убийца, иначе это было бы слишком просто. — Но давай чуть позже.

Хозяин не настаивал, и я обратилась к гораздо более интересной для меня теме — к фотографиям. Просочившись на лоджию, я сняла со стены ту самую фотографию, с двумя мальчиками, вернулась в комнату и как бы невзначай сунула снимок ему под нос:

— Это ты и твой друг?

— Угу-к… — Илья-2 вяло кивнул, не выказывая при виде фотографии признаков возбуждения или испуга. — Это не в Москве снято. Я до седьмого класса у родственников жил в деревне…

Боже мой, кажется, горячо. Удивительно, что он так спокойно об этом говорит, как будто ни в чем не замешан.

— Погоди, — я завернула в прихожую и вы-тащила из сумки предусмотрительно захваченную фотографию. — Деревня твоя часом не Верхняя Яйва называется?

Пожалуй, впервые за весь вечер на лице моего собеседника появилось выражение, которое с некоторой натяжкой можно назвать удивленным:

— А ты откуда знаешь?

Однако же удивление было единственной замеченной эмоцией, больше ничего. А ведь должен, как минимум, испугаться.

— Да видишь ли… — начала я и замолкла. Нужно было выдержать эффектную паузу перед репликой, которая нарушит мирное течение вечера.

Актриса из меня никудышная: нагнетания атмосферы не получилось. Публика (в лице Ильи-2) совершенно не ощутила важности момента и, мгновенно выпав из разговора, переключила свое внимание на экран телевизора. Я подошла поближе и осторожно кашлянула, Илья-2 недоуменно повернулся с выражением «ну, что еще?». Я очень его понимала, парню до смерти хотелось, чтобы я свалила. «Ладно, — мысленно прошептала я, — потерпи еще немного, я только выясню кое-что и сразу, сразу же уйду!»

— Посмотри, — я протянула ему снимок. — Это ведь та самая фотография?

— Откуда это у тебя? — Он взял фотографию в руки, внимательно рассмотрел и повторил вопрос: — Где ты ее взяла?

Последнюю фразу он произнес уже слегка раздраженным голосом. Главное — не злить, не злить его… Рассерженный мужчина опасен для окружающих, рассерженный маньяк — опасен вдвойне.

— Ты не поверишь, — бодро начала я, на всякий случай сделав пару шагов назад. — У меня знакомая родом оттуда.

— Кто такая? Может, я ее знаю?

Я решила притвориться, что не в курсе его отношений с Женькой.

— Видишь вот эту девочку, крайнюю слева? — я показала пальцем на Женину сестру. — Это сестра моей подруги.

— Да? — Голос у Ильи-2 как-то враз стал сиплым. — А чем занимается твоя подруга?

— Занималась, — жестко уточнила я, глядя ему прямо в лицо. — Она была моделью, ее убили в июле.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Наконец Илья-2 улыбнулся и ласково предложил:

— Тебе домой не пора?

— Пора, пора, дорогой, — бодро закивала я, бочком пробираясь к выходу.

— Я провожу тебя. — Он резко поднялся, подтянул брюки и вытащил откуда-то из-за спинки дивана сильно засаленную бейсболку.

Вот уж не ожидала, что в самый неподходящий момент подозреваемый начнет проявлять галантность. Сейчас потащится за мной, а на улице ждет Иван. Сами собой возникнут и будут озвучены вопросы, на которые в данный момент убедительных ответов я дать не могу. У него появятся подозрения на мой счет. Впрочем, насчет подозрений можно не беспокоиться: после предъявления фотографии они уже появились. Чем это все может закончиться, я знала на примере братца Пети. Пример не вдохновлял, поэтому я активно возразила:

— Не нужно меня провожать, я сама прекрасно дойду до машины.

— А я все-таки пойду…

Мы медленно, продолжая спорить, двигались в прихожую — «не нужно», «а я пойду». Разговор наш сильно напоминал спор вольноопределяющегося Марека с генералом, только там речь шла о чистке нужников. Мой кавалер еле держался на ногах, но продолжал упорствовать. Вконец разозлившись, я в пятый раз сняла с него бейсболку и пристроила ее на вешалку. Он собирался в шестой раз надеть ее на голову, как вдруг — о, счастье — зазвонил телефон. Илья-2 довольно резво потрусил в комнату, совершенно забыв, что меня нужно провожать. Надо было уходить, но я продолжала стоять — очень хотелось подслушать, кто же это названивает ему в такой поздний час. Я старалась произвести как можно больше шума — потопала ногами и открыла дверь, дабы Илья-2 подумал, что я ушла. Сама же осталась в дверях, прислушиваясь. Благо, сильно напрягаться не требовалось, у хозяина был довольно звучный голос.