— В моем рождении нет ничего необычного, все происходило в обычном режиме. — усмехнулся Элириэн, но, ощутив на себе мой изучающий взгляд, решил уточнить: — И даже не надейтесь, исследовать себя я не позволю. Поверьте мне на слово, я такое же создание Демиурга, как и вы, а превзойти Творца никому не удастся. Еще раз прошу прощения за прерванную беседу.

— Элириэн, подожди. — остановила его Блодуэд, — Ты обнаружил Бриана?

— Он где-то в Свартхолд. — неопределенно ответил тот, — Ты забыла мне сказать, что он еще ребенок.

— Разве? — удивилась леди, — Принц достиг совершеннолетия, если Норрен сделал мне брачное предложение от его имени.

Элириэн ушел, не попрощавшись. Не забыть спросить у Блодуэд, как ему удалось так быстро настроить портал перехода.

Бриан.

Светлый лорд Видерель Деркстон явился в гостиницу «Щит и меч» утром, после завтрака. Где он пропадал почти сутки, объяснить не соизволил. Подозреваю, банально переживал обиду на Бести, которая якобы предпочла ему, неотразимому светлому, меня. Не знаю, как Бести, а я и не ожидал от него каких-нибудь откровений.

Сначала, когда Бести постучалась в мою комнату, я решил, что она все-таки решилась выйти из гостиницы. Даже обрадовался. Однако, вместо этого Бести позвала меня к себе. Там нас и поджидал лорд Видерель со своим проектом помощи девушке.

— Бести, зная твою полную беспечность к любым проявлениям магии, я хорошо продумал сложившуюся ситуацию. Думаю, найденное мною решение устоит и тебя, и его высочество. Принц Бриан, вы уверены, что не хотите скорой смерти этой девушки?

— Наоборот, я желаю ей как можно более долгих лет жизни! — пока благодаря ей моя аура очень удачно замаскирована.

— Тогда необходимо снизить нагрузку на ауру Бести! — кивнул эльф с довольным видом. Ох, что-то он задумал, — При этом маскировка его высочества не пострадает. Можно сказать, даже наоборот.

— Благодарю за заботу, ваша светлость. — как ты надоел мне со своей официальностью! — Но меня все устраивает.

— А может, соизволишь подумать о человеческой девушке? — ну прямо не светлый эльф, а благородный герой из баллад менестрелей, — Разве честно было воспользоваться тем, что леди Бести Альен не понимает твоих намерений?

— Лорд Видерель, не темни уже! Что ты придумал? — вмешалась в разгорающуюся перебранку Бести.

— Может, я лучше продемонстрирую?

И, не дожидаясь чьего-либо согласия, Видерель отправил в меня заранее сплетенное заклинание. Я не волновался, все-таки имею врожденный иммунитет к магическому воздействию, пока не увидел ошарашенный взгляд Бести.

— Брайан, это ты?

— Да, а ты кого видишь? Прекрасную Тинитар? Да что вы на меня уставились?! — мысли мои, а вот голос, их произнесший, явно женский. Бести мне зеркало протягивает. Беру, а рука не моя — изящная женская ручка с длинными пальчиками и ухоженными ногтями. Из зеркала на меня глянула юная светлая эльфийка с огромными зелеными глазами. Вот глаза точно мои! Маленькое зеркало полетело на пол, я обернулся к настенному. Кошмар! Юное воздушное создание с соблазнительными формами и гривой легких золотистых волос ниже колен.

— Как ты это сделал?! — кинулся я на светлого эльфа. Видерель удачно увернулся от моих ноготков.

— Полная иллюзия, и на физическом уровне и на ментальном! — ответил эльф, довольный своей работой, — Я наложил ее на твою маскировочную сеть, заодно перетянул частично подпитку твоего заклинания на себя.

— Но почему светлая эльфийка?! — продолжал возмущаться я.

— А кто догадается, что ты так замаскируешься? — вместо Видереля ответила Бести, — Отлично придумал, Видерель!

— Это точно, никому такое в здоровую голову не придет! — не стану отрицать. Пусть сами поймут всю глупость совершенного, — Зато, когда узнают, я стану посмешищем! Это ж надо такое удумать!

— Глупости! Посмешищем станут те, кто не сможет тебя поймать! — отрезала девчонка, — Оставляем все, как есть. Переодевание мужчины в женщину в целях маскировки — старый и довольно затасканный трюк. Только не все его могут использовать. Вам, эльфам, в этом смысле повезло с телосложением. Да еще и магия… Кстати, интересный момент: переодевание женщины в мужчину всегда носило романтический и иногда трагический аспект, а вот перевоплощение мужчины в женщину — комедийный. Так что повеселимся! Только, Бриана, придется пройтись по магазинам и прикупить тебе платье.

— Как ты меня назвала? — ласково спросил я смертницу. Сейчас они у меня узнают, как издеваться над дроу! Эльф мгновенно почувствовал угрозу и оценивал расстояние до двери и возможность его преодолеть с дополнительным грузом в виде человечки.

— Ну не думаешь же ты, что называть тебя мужским именем — хорошая идея? — гнула свое Бести. Нет, ну она совсем меня не боится!

В ответ они услышали такие выражения, которые не то что при даме, в приличном обществе не принято произносить. Бести только улыбнулась и подмигнула мне. Светлый лорд все-таки предпочел ретироваться из комнаты.

— Н-да, у нашего эльфа губа не дура… — вздохнула Бести, слишком заинтересованно разглядывая меня. Это что, я в женском теле ее привлекаю больше?! — Вот так вот всякие психические комплексы и появляются…

Приведя себя в порядок, мы с Бести вышли из гостиницы. Девушка твердо намеривалась посетить казармы королевских гвардейцев, утверждая что «вступительный экзамен» своего юного друга Лорина она пропустить не может. Видерель от этого мероприятия благополучно отвертелся, снова сославшись на особенности взаимоотношений чистокровных эльфов и полукровок. Не понимаю, в чем у них проблемы: любовные связи эльфов с людьми — не такая уж редкость. А мне пришлось сопровождать Бести, несмотря на то, что я так до сих пор и не смирился полностью со своим новым обликом.

Но сначала Бести потащила меня в ремесленные ряды к ювелиру. Пока мы шли по улице, я все время ощущал на себе взгляды прохожих. Бести заметила мое нервное поведение:

— Ну и что ты психуешь?!

— Ты что, не видишь? Они же все на меня смотрят! Явно обо всем догадались… — я подозрительно скосил глаза на компанию наемников, которые, в свою очередь, внимательно нас разглядывали.

— Бриана, да ты им просто понравилась! — хихикнула Бести, и добавила: — А если ты не перестанешь им строить глазки, то эти типы попробуют познакомиться с тобою поближе.

Еще чего не хватало! Я ускорил шаг и подцепил Бести под локоть, чтобы не отставала. Продолжая посмеиваться, девушка короткими перебежками двигалась за мной.

— Почему к гномам? — спросил я у Бести, когда мы добрались до ремесленных рядов, — Ведь лучшие ювелирные изделия у эльфов.

— Потому что мы не собираемся ничего покупать. — ответила девушка, — А эльфы презирают людей, я не смогу с ними нормально вести дела.

— А с гномами сможешь? — не удержался я от ехидства.

— С гномами смогу, у меня уже есть некоторый опыт. — усмехнулась Бести.

Как только мы зашли в ювелирный магазинчик Мастера Сириуса, навстречу мне вышел степенный гном. Все его внимание и обаяние сосредоточилось на моей персоне. Я сначала занервничал, но потом вспомнил, кого именно видит перед собой Мастер. Вряд ли светлые эльфийки часто заходят в ювелирные лавки гномов. Постараюсь вести себя соответствующе. Деликатно ответил Мастеру, что меня привело сюда только любопытство, но вот у моей спутницы есть к нему дело. Только после этого гном обратил внимание на Бести. И сразу же приметил единственное имевшееся у девушки украшение.

— Интересная вещица. — кивнул гном на изящно выполненное эмалевое переплетение листочков, завершающихся цветком.

— Работа вашего соотечественника, Мастера Мебиуса. — с улыбкой подтвердила Бести.

— Мастера Мебиуса? — казалось, гном был удивлен, — Но ведь он оружейник в Авли, или мы говорим о каком-то другом Мастере?

— Нет, вы абсолютно правы. Мастер Мебиус, оружейник в Авли, изготовил эту вещь по моей просьбе.

— Скажите, леди, а не вы ли та самая Бести Альен? — хитро прищурился гном.