— Обещаю. А кто он? Как давно ты его знаешь?

— Элириэн называл себя метаморфом. Мы на маскараде познакомились. Помнишь, он довольно оригинально пригласил меня танцевать?

— «Кочевник»? — вспомнил я, — И ты доверяешь тому, с кем просто танцевала на маскараде?

— О доверии говорить еще рано… — ответила Бести, — Просто, я чувствую, что у нас есть что-то общее…Думаю, он — еще один пришелец на Эрафии.

— А…, поэтому ты хотела остаться с ним? Не отрицай, я это почувствовал. Одумайся! Это самое страшное существо, какое я видел! Неужели ты не испугалась его? Все-таки странная внешность, и такая сила!

— Бри, ты все-таки блондинка! Как можно бояться того, о чем не знаешь? Сколько можно повторять: не вижу я вашу магию или силу! Только получившийся результат. А насчет внешности… Для меня вы — эльфы, дроу и гномы, выглядите намного страннее, чем Элириэн. Он хоть на человека похож. Кроме, того, внешность обманчива; как говориться, любить человека за красоту — это все равно что любить шоколад за обертку. А вот поступки… Как знать, может мне и стоит бояться Элириэна. Но, я встречаю его второй раз, и пока мне это не принесло ничего плохого, скорее наоборот. Он как раз такой сильный маг, который может помочь мне вернуться домой. И он пообещал помочь… Хотя мотивы его поступков для меня так же непонятны, как и для тебя. Он явно связан с Магнирелем и Блодуэд, вряд ли его помощь будет гуманитарной… Ох, совсем запуталась…

— И тем не менее ты пообещала ему остаться со мной…

— Потому что он попросил. И объяснил, зачем ему это надо. Запомни на будущее — пригодиться — люди гораздо охотней выполняют просьбы, чем приказы.

Разговаривая, мы вошли в ворота резиденции. Чтобы чуть ли не в дверях столкнуться с Кианом и Оллеро.

— Позвольте полюбопытствовать, куда это вы ходили в таком виде? — спросил брат. Ах ты ж! Я совсем забыл, что выходил из резиденции в мужском облике. Должно быть, эльфийка, вооруженная клинками дроу — то еще зрелище…

— Прогуливались, неподалеку, — ответила Бести, — Вместе нам, кажется, не запрещено выходить? Леди Бриана постаралась обеспечить нашу защиту.

— Да, погода с утра просто великолепная, — мне пришлось поддержать Бести, — Захотелось пройтись, полюбоваться утренним городом… С вашего позволения, мы немного отдохнем, все таки пешая прогулка немного утомляет.

Бести явно не терпелось скрыться с глаз моего брата. Мне тоже надо было многое обдумать, так что мы направились наверх, в свои комнаты.

Киан.

Я проспал гораздо дольше обычного, что, в общем-то, было неудивительно после такого сильного напряжения. Не открывая глаз, и краем уха прислушиваясь к ровному дыханию человечки рядом с собой, я принялся размышлять. Что могло вызвать настолько сильное, и главное — внезапное, истощение ауры? Я не удивился бы, если бы это произошло позавчера, после нашей неудачной встречи на балу. Но вчера мы обошлись вообще без применения магии, даже я сумел удержаться и не использовать приворот. Ладно, примем к сведению, что хотя бы одна типично женская черта у Бести есть — при случае падать в обморок. Но это все не дает разгадки, почему же произошло магическое истощение…

По изменившемуся ритму дыхания я понял, что Бести вот-вот проснется. Как она отреагирует, увидев меня? Впрочем, нетрудно догадаться… Но можно опередить вспышку яростного сопротивления… Я мягко привлек к себе и нежно поцеловал в макушку…светлого эльфа!

Проклятье! О нем я вообще забыл!

Вскочили мы одновременно. Не было произнесено ни звука, пока ситуация доходила до нашего сознания.

— А где Бести? — первым спросил эльф

— Не удивлюсь, если они с Брианом наблюдают за нами из укромного места и хихикают в кулачки! — буркнул я.

Я предложил лорду Видерелю присоединиться к нам за завтраком, и оставил его в комнате Бриана приводить себя в порядок. Сам же направился к себе, по дороге не преминув заглянуть в комнату Бести. Наверняка она очнулась и ушла к себе еще ночью, да и братцу больше некуда было деваться. Появившаяся мысль о том, что Бриан ночует в одной комнате с моей женщиной, не вызвала у меня никаких эмоций. Хорошо же мы вчера с эльфом выложились! Наверное, потому и Видерель так вяло среагировал на неожиданное пробуждение; помниться, когда Бриан его подобным образом разбудил, вышел занятный скандальчик.

Комната Бести была пуста. Только неубранная постель свидетельствовала о том, что кто-то все-таки здесь ночевал. Так, а где они сейчас?

Обычное время для завтрака я благополучно проспал, чем вызывал молчаливое недоумение со стороны Оллеро.

— Ты наших леди видел? — опередил я друга с вопросами.

— Еще нет, — недоумение Оллеро усилилось. Еще бы: появляюсь в разгар дня и сразу же ищу девушек. Словно не по делам сюда прибыли, а для развлечения.

У слуги, подавшего мне и лорду Видерелю поздний завтрак, я поинтересовался, когда позавтракали эльфийка и человечка. Оказалось, их сегодня никто в резиденции не видел.

Так, вот теперь я полностью проснулся! Невероятно, но мелкий мерзавец снова провернул шутку с побегом, прихватив с собой Бести! Хотя, могло быть и наоборот… На что они рассчитывают? Найду же, в этот раз у Бриана нет с собой телепортационных кристаллов. Спокойно, чтобы не потревожить светлого лорда, закончил завтрак. Позвал в свой кабинет Оллеро.

— Кажется, Бриан снова сбежал. На этот раз вместе с Бести. — сообщил я вошедшему Оллеро.

— Только этого не хватало! — тот не обрадовался. — Все-таки ты зря вчера взъелся на леди Бести и светлого лорда. Леди хоть и магичка, но при этом еще молодая человеческая девушка.

— С Бести я сам разберусь. — прервал я критику в свой адрес, — Мне нужна помощь в поисках беглецов. Я проверю конюшню, а ты расспроси охранников резиденции.

— Хорошо. Может быть, отправить моих гвардейцев прочесать город?

— Пока лишнее. Подождем.

Единственное, что меня беспокоило: если маскировочная сеть, скрывавшая ауру Бриана, разрушена, то охотникам ОррТен, если таковые находятся в Эвилоне, не составит труда его найти.

Пегаса Бести в стойле не было. Конюх рассказал, что леди Бести утром вывела зверя из конюшни и отпустила на волю. Следовало ожидать, что девчонка выкинет что-нибудь в этом роде. А чего конюх так волнуется? Наверное, боится, что я разгневаюсь. Зря, мне эта зверюга не нравилась. А вот леди Бриану конюх не видел, и лошадь для нее не готовил. Странно, они что, пешком пошли? Или Бести только для вида пегаса отпустила, велев ему ждать в укромном месте.

Вернувшись в свою комнату, я настроился на поиск. Яркая аура Бести обнаружилась в районе, заселенном в основном эльфами. Бриан рядом с ней не прослеживался. Но, что она там делает, если лорд Видерель — здесь? По-моему, глупо было бы у него скрываться. Аура мелькнула, словно падающая звезда, и пропала. Что же это было?

Я уже собрался было послать одного из гвардейцев в эльфийский район, на поиск лорда Видереля, но тут моя пропажа сама вернулась.

Бести и Бриана вошли в дверь, переговариваясь между собой, словно вернулись с прогулки. Брат в образе эльфийки щеголял в своем мужском костюме, с клинками за спиной, своим видом вгоняя в краску молодых гвардейцев Оллеро.

— Позвольте полюбопытствовать, куда это вы ходили в таком виде? — спросил я. Бриан скосил глаза на Бести, но не найдя в ее виде ничего необычного, опустил глаза на свой костюм. Покрасневшие кончики ушей выдали его: похоже, братец выходил из резиденции в своем, мужском, облике.

— Прогуливались, неподалеку. — ответила Бести. — Вместе нам, кажется, не запрещено выходить? Леди Бриана постаралась обеспечить нашу защиту.

Оллеро улыбнулся, оценивая объяснение Бести по поводу мечей за спиной светлой эльфийки.