Советник эльфийского князя был возмущен действиями сородича. Черный Жнец пытался объяснить ситуацию в другом свете, однако ему не поверили. Однако, Магнирель успел поделиться своими подозрениями о «демоническом» происхождении Бести с Блодуэд ОррТен и нашел способ ее туда переправить! Неужели Бести настолько сильно обижена на меня, что решила примкнуть к противнику?!

Мне хотелось долго и от души ругаться. Только компания была не подходящей для этого. Видерель пытался меня подбодрить:

— Лорд Киан, Бести Альен действительно нет в Лайфорсе. Она захотела вернуться домой, в свой мир.

Магнирель снова лгал? Нет, с таким злорадным удовольствием не лгут.

Будем считать, что с эльфами проблемы улажены, пора решать проблемы дроу. А наша главная проблема — Блодуэд ОррТен.

— Лорд Тариэль, — обратился я к Советнику князя, пока все были заняты Магнирелем, — как вы считаете, князь Линиэль сочтет моего брата достойным кандидатом на руку своей дочери?

— Спросим об этом самого князя, — расплывчато ответил лорд Тариэль, при этом бросая заинтересованный взгляд на принца Бриана, — С моей же стороны лорд Бриан получит самые горячие рекомендации. Позвольте узнать, лорд Киан, ваше появление было вызвано приглашением моего сына?

Похоже, лорд Тариэль был не в курсе авантюры, затеянной в его собственном доме?

— Я получил письмо, без подписи, в котором мне настоятельно рекомендовали посетить ваш дом сегодня вечером, — я передал письмо эльфу, пусть изучает, — Как я теперь понимаю, скорее оно исходило от лорда Магниреля. По-видимому, Черный Жнец решил избавиться разом от всех неугодных личностей, возможно по чьей-то просьбе…

Видерель.

После всего происшедшего во дворец Князя мы отправились все вместе. Во дворце оба дроу отправились в отведенные им комнаты, а мне еще предстояло выдержать нелегкую беседу с Князем Линиэлем. Отец не отпустил меня от себя, потребовав, чтобы Князь получил сведения из первых рук, а княжна сама не пожелала оставить нас. Надеюсь, вид дочери, находящейся в добром здравии, несколько смягчит гнев Князя…

Разговором это было трудно назвать. Князь Линиэль был в ярости. На меня обрушилась лавина обвинений пополам с изысканными ругательствами. Скёгуль защищала меня. Отец явно был на стороне князя. Мне же только и оставалось, что молча слушать и терпеливо ждать, пока эта буря не утихнет. Наконец, князь устало откинулся на спинку своего кресла.

— Видерель, я не могу выразить, как я в тебе разочаровался! Подумать только, после стольких лет, как ты оберегал Скёгуль, ты сознательно подвергнул ее опасности! Нет такого наказания, какого ты заслуживаешь!

— Сын, неужели ты не мог придумать лучший способ обезвредить Черного Жнеца? Почему ты просто не сообщил о готовящемся заговоре в службу безопасности? — подключился отец.

Напомнить ему, как кто-то не захотел меня даже выслушать?

— Ваша светлость, позвольте напомнить, что я уже говорил об опасности, которую представляет лорд Магнирель. Признаю, о том, что он опасен для княжны Скегуль, я в то время не подумал. Зато леди Бести Альен, узнав об этом, предупредила лорд Бриана дОррсвит. Эта девушка вообще сделала много в интересах Лайфорса, но вы были озабочены только ее демонической сущностью. Гостье рода Шаррен не посмеют предъявить никаких претензий, да и вне досягаемости она сейчас. Сейчас можно выложить все без утайки. И про заговор, и про подозрения в краже Рин-веды… Вон как у отца лицо вытянулось! Неужели ты думал, что я все еще ребенок? Я все-таки сдержался, и не стал напоминать о том, что неоднократно пытался предупредить отца.

— План по обезвреживанию Черного Жнеца подготовил лорд Бриан. Да, нам во многом пришлось импровизировать. Но Скёгуль ничего не грозило, — закончил я. Княжна подошла ко мне, прижавшись знакомым движением к руке.

— Видерель, ты всегда будешь моим любимым братишкой. И что бы ни думал мой отец, моего доверия ты не лишишься никогда!

— Мне кажется, тебе лучше отправиться в свою комнату и отдохнуть, — проворчал князь Линиэль. Скёгуль послушно сделала реверанс, в то же время подмигнув мне. Я по возможности незаметно вздохнул — кажется, самое страшное позади.

— Видерель, ты тоже можешь идти, — сказал мой отец, обменявшись понимающим взглядом с князем Линиэлем, — Я поговорю с тобой дома.

Конечно, иного трудно было ожидать. Потом, все потом. Сейчас у отца есть более важные дела… например, допросить лорда Магниреля. Ну, по крайней мере, я бы начал с этого.

Киан.

Пока эльфы занимались предателем в своих рядах, я обсудил произошедшее с Оллеро и Брианом. Рассказывать о событиях в доме Аерил я предоставил Бриану.

— Леди Бести как будто предсказала это… — выслушав рассказ, задумчиво произнес Советник по безопасности.

— Не-а, — покачал поднятым пальцем руки перед носом Оллеро Бриан, — она, как это правильно сказать, провела анализ фактов и сделала вероятностный прогноз развития.

Во братец дает, запомнил такие сложные и совершенно непонятные слова! Зря его наставники ворчали на отсутствие у принца способностей… Оказывается, способности у брата имеются, только не там, где искали…

— Кстати, — встрепенулся Оллеро, — а вы Бести нашли?

— Магнирель сказал, что она у Блодуэд ОррТен, — мрачно ответил я, — Похоже, Бести решила отомстить мне по полной программе.

— Неправда! — не согласился Бриан, — Эльфы подсказали Бести, как называется ее мир, а Видерель нашел его координаты. Она хотела вернуться домой, а помочь ей может Элириэн. Бести сказала, что этот маг на землях ОррТен.

— И вы ее не остановили?

— Остановишь ее, как же! — буркнул смущенно брат, — Она никого не слушает, если считает что права.

— Почему она собралась домой так внезапно?

— А ты чего ждал, когда так по-свински с ней обошелся? Думал, она тебя благодарить будет? — вызверился младший принц, — Она даже от клятвы отказалась, лишь бы сбежать от тебя!

— Бриан, когда она ушла? — неожиданно спросил Оллеро, дав мне время перевести дыхание. Ведь Бриан прав, я сильно ранил Бести. Не просто ударил, я насмехался над ее доверием.

— Вчера утром она попрощалась, потом я ее больше не видел.

— Она все учла, все предусмотрела! — с восхищенным вздохом выдал Оллеро, — Киан, ты должен ее вернуть! Раз уж я проглядел это юное дарование, — грозный взгляд в сторону Бриана, — которое, по всей вероятности теперь достанется светлым, то девочку терять не намерен!

— Оллеро, я должен немедленно встретиться с князем Линиэлем. Думаю, сейчас светлые эльфы будут заняты своим внутренним конфликтом и согласятся на небольшую отсрочку в наших переговорах.

— Мой принц, на самом деле все документы подготовлены и переданы князю Линиэлю. Вероятно, в свете произошедшего с княжной, светлый князь не станет затягивать их подписание, если ты о том попросишь.

Светлый князь согласился встретиться со мной в своем кабинете. Я отправился на встречу один, поручив Оллеро и Бриану еще раз пересмотреть имеющиеся сведения об ОррТен, в крайнем случае — узнать новости из Хайкастла. Нам может быть важна любая ранее незамеченная мелочь.

Эльфийский князь выглядел устало.

— Лорд Киан, хочу принести вам извинения за действия одного из членов моего Дома.

— Извинения принимаются.

— Еще я хочу выразить от себя и от лица княжны, благодарность вам, и, особенно тому молодому дроу, который пожелал остаться инкогнито, за защиту моей дочери.

Похоже, эльфийский князь старается меня задобрить, боясь, что я откажусь от достигнутых договоренностей. Возможно, он готов пойти мне на уступки?

— Князь Линиэль, ни я, ни кто-то другой из дроу не намерен спрашивать с Вас за поступки Черного Жнеца, пусть он и оказался вашим родственником. Как уже ранее упоминалось, раз уж маги смерти решились объединиться, то часть вины лежит и на Черном Жнеце из народа дроу. В связи с чем вынужден просить Вас ускорить окончание переговоров. Я намерен как можно скорее отбыть на родину, чтобы вплотную заняться Блодуэд ОррТен.