— Лорд Магнирель, как вы отнесетесь к тому, чтобы гарантированно стать следующим князем Лайфорса? — спросила я его при встрече.

— Делаю все возможное для этого. А с каких это пор дроу интересуют дела эльфов?

— До светлых эльфов мне дела нет, а вот интересы собрата — Черного Жнеца, совсем другое дело… — обозначила я основу для нашего союза, — Мы можем быть полезны друг другу.

— Полагаю, сиятельная леди желает примерить королевскую корону дроу? — ага, а светлый отслеживает обстановку на землях дроу, — Кажется, я даже слышал о помолвке между вами и младшим принцем?

— Я рада, что лорд Магнирель понимает общность наших положений. Между нами и желанными тронами всего- то две ступеньки, через которые надо перешагнуть.

— Правитель и его наследник! И они не бессмертны, пусть и живут долго, пожалуй, слишком долго…

— Итак, если у нас есть общая цель, то что мешает достичь ее объединенными усилиями? — я выложила на стол несколько темных винных бутылок, а также горсть искусно выполненных украшений, — Вот великолепное темное вино, смешанное с магией хаоса. Только не советую, лорд Магнирель, пробовать самому. Вино полностью маскирует добавленную в него магию, но не мешает заклинанию полностью подавлять волю выпившего его! А эти блестящие украшения — амулеты для ваших людей. Награда за заслуги, обеспечивающая полное подчинение. Для обладателя такого украшения вы будете правителем и богом в одном лице.

— Леди Блодуэд, вы в очередной раз подтвердили свое несравненное магическое искусство! — польстил мне новый союзник.

— Не надо лести, дорогой друг! Мне тоже кое-что от вас нужно, а именно — часть Рин-веды.

Элириэн

Выполнить просьбу леди Блодуэд было для меня несложно. Дроу покидали свои земли редко, снисходя в основном до дипломатических визитов. В столице человеческих земель, да в Эвилоне расположились посольства дроу, с остальными народами постоянных дипломатических связей не поддерживали. Итак, побывав в Кастенгарде, Эвилоне и нескольких крупных приграничных портах, никакого следа пребывания дроу я не заметил.

Наткнулся я на мальчишку-принца в приграничье со Степью. Здесь обитали самые беспокойные народы и племена: орки, амазонки и кочевники-асиры. Ни те, ни другие, ни третьи любовью к чужаками не отличались.

Я переместился прямо в то место, где находился искомый объект. Блодуэд забыла сообщить, что этот конкретный дроу выделялся среди своих сородичей по внешнему виду: цвет глаз не темно-фиолетовый или черный, а изумрудно-зеленый. Или сама не видела своего жениха? А еще он был действительно молод по меркам своего народа. Зря он устроил эту историю с побегом «из-под венца», переиграть Блодуэд в одиночку такому юнцу не удастся. А вот приключения на одно место он уже нашел, как когда-то я.

Кто-то приближался. Мы так привыкли существовать в пустоте, даже из соседней системы никто никогда не пытался приблизиться к Иридиэ. Я всегда гордился своими способностями использовать силу Источника для перемещения, пренебрегая распространенными среди иридов талантами к созданию из нитей силы подобий материальных предметов и телесных оболочек. И вот я выскочил навстречу гостям, переместившись к самой границе своего мира. Меня заметили: я улавливал волны удивления, восхищения и опасения, идущие от чужаков в мою сторону.

— Оно живое?

Мне было интересно: сейчас эти «гости», их было двое, находились как бы в двух местах одновременно. Я приблизился вплотную. Интересное сочетание нитей, похоже на ловушку, притягивающее свободную энергию и сберегающее ее внутри.

— Похоже, что оно также интересуется нами, как мы — им.

— Попробуй захватить! Это будет отличное приложение к отчету по закрытым мирам!

Темнота, обрыв связи с Источником, постепенное угасание, когда нити, составляющее все твое существо, тают одна за другой…

— Смотри, он начинает мерцать…Как красиво!

— Да, вид такой смерти прекрасен.

Из последних сил рвануться назад, пока родной Источник еще ощущается. И вот тогда пришла боль.

— Я стабилизировал то подобие формы, в которой оно пребывало. В материальной форме он не сбежит, да и жить сможет!

— Хм, что-то антропоморфное. Надо посмотреть записи по тому, якобы погибшему, миру. О, даже мерцание пропало. Давай назовем его «мерцающий» — Элириэн.

Кажется, я погрузился в свои воспоминания, а дроу успел прийти в себя после моего внезапного появления и теперь любовался видом молчаливой статуи посреди степи.

— Ты кто? — задал неоригинальный вопрос мальчишка, напомнивший мне в этот момент насторожившегося и готового в любой момент удрать зверька. Видел то он перед собой дроу…

— Тот, кто не даст твоей голове стать украшением интерьера одного из местных жителей. В этих местах опасно гулять в одиночестве.

— А сам?

— Меня здесь не будет через несколько минут. Идем!

— Ты не вправе указывать, что мне делать! — отшатнулся мальчишка. — Я путешествую, и в моих планах пока не стоит возвращение в Свартхолд…

— Не зли меня, малыш! Не хочешь в Хайкастл, провожу к кому захочешь. — сам не понимаю, зачем трачу на него время. Так или иначе, интересы леди Блодуэд не пострадают, если мальчишка вернется в свою семью. Меньше будет сопротивляться, меньше неприятностей огребет.

— К прадеду?

Да хоть к демиургам, только бы убраться с этого солнцепека и иссушающего ветра! Я положил ладонь на лоб принца, считывая образ и особенности ауры. Затем начал поиск нужного дроу на их землях. Нашел, и вместе с мальчишкой переместился.

Не знаю, о чем подумал Вортон дОррсвит, когда в дверь его охотничьего дома вошел я, почти неся принца Бриана. Только встретил он нас с невозмутимым лицом.

— Что случилось с Брианом? — спокойным тоном спросил серебряноволосый дроу.

— Последствия телепортации. Отдохнет, — я сгрузил мальчишку в кресло, — и будет как новенький.

Я рассматривал единственное в этом мире создание, сильно приближенное к Творцу мира. Несмотря на время, пролетевшее с момента их разлуки, след ауры демиурга на его ауре полностью не исчез. Но был едва заметен… Увы, Вортон мне в поиске Тинитар не помощник.

Вортон заметил мой интерес к собственной персоне.

— Я благодарен тебе, что привел сюда Бриана. Но, все же позволь поинтересоваться, какие цели преследует такое существо как ты?

Я усмехнулся в ответ на прозорливость старого дроу и принял свой облик.

— Давно хотел встретиться с вами, лорд Вортон, и спросить, где найти демиурга Эрафии.

— Откуда же мне знать? — впервые удивился дроу, — Прекрасная Тинитар не почтила дроу своим визитом за прожитые мною годы.

Я от души расхохотался, так громко, что Бриан, успевший задремать в кресле, подскочил со своего места.

— Прекрасная демиург даже тебя умудрилась обхитрить! — ответил я Вортону. — Позвольте попрощаться! Удачи, Бриан!

Но вот что интересно: я засек несколько вспышек активности энергетического поля мира, присущих нахождению в нем демиурга. То, что происходило это в глубинке Мидденленда, только подтверждало мои предположения: Тинитар старается скрыть свое присутствие даже от созданий собственного мира. Жизнь в тех местах, где я ранее засек что-то необычное, текла в привычном русле. В Авли местные жители поговаривали о появлении кого-то необычного, но эта необычность выражалась в странностях поведения и незнании местных обычаев, что присуще иноземцам. А вот демиурги без использования магии, или на языке людей — чудес, не могут обходиться. Кто же это может быть?

Вортон дОррсвит из рода Шаррен

Прожив в этом мире немало времени, по меркам дроу, я считал, что знаю многое и удивить меня уже нечем, кроме глупостей. Однако, когда ко мне буквально ввалились мой внук и нечто, не являющееся дроу, несмотря на внешний вид, я был крайне удивлен. Сдав мне внука и спросив про нашего демиурга, существо покинуло мой дом. Самое необычное было в том, что я не почувствовал ни его приближения к дому, ни его ухода. На моих знакомых охранные заклинания не отреагировали, а вот на неизвестного — не успели?