— Лорд Магнирель, неужели это — то самое вино, которое изготавливают только в Свартхолде? — попробовав, спросила леди Бриана.

— Вы правы, дорогая. — кивнул Магнирель, — Эта марка вина — гордость рода ОррТен и основной источник их дохода.

Где-то я уже слышал название этого рода дроу… А, от лорда Киана! Этот род — источник их головной боли. И, кажется, их Черный Жнец тоже из этого рода. Тогда понятно, как Магнирель достал столь редкий и дорогой напиток.

Что-то лорд Киан запаздывает… Или, его приход вообще не ожидается?

К Видерелю подошел один из слуг, в котором я с удивлением узнал телохранителя княжны. Видерель выслушал его, затем подошел к леди Бриане, и, обняв ее за талию, отвел в сторонку. Магнирель бросил на них недовольный взгляд.

— Кузина, не думаешь ли ты, что наш Видерель начал опасаться ослабления своего положения при вашей княжеской особе? — уколол своими словами Магнирель, — Умело пристроил к тебе в подруги свою родственницу, о существовании которой никто никогда не слышал… Сегодняшнее приглашение… Успокой беднягу, никто на его место не претендует!

— Лорд Магнирель, снова вы судите других по себе. — холодно ответила княжна.

— Тебе виднее. — Магнирель поправил и без того безупречную прическу. — Что-то здесь скучно. Хозяин совсем забыл о гостях.

В это время в сопровождении слуги в зал вошел посол дроу лорд Киан.

— Лорд Видерель Деркстон, по какому праву вы удерживаете в своем доме леди Бести Альен, гостью моего рода? — заявил он.

Что? Неужели сын осмелился на такое? Невиданный скандал!

— Лорд Киан, вы ошибаетесь. — холодно ответил Видерель, — Названной леди нет ни в этом доме, ни в границах Лайфорса.

— Где моя человечка, Видерель?! — принц дроу был в ярости. Этот скандал нам расстроит переговоры, особенно, если в нем окажутся замешаны эльфы. Кто бы мог подумать, что от посла внезапно сбежит любовница…

На защиту Видереля внезапно кинулась леди Бриана.

— Как смеет дроу, пусть он даже и посол, так себя вести под крышей дома одного из старших эльфийских семейств! — горячо возмутилась она, — Да еще и в присутствии княжны Лайфорса!

Что это с младшим принцем? Внезапное помрачение рассудка? Я присмотрелся внимательней. «Леди Бриана» не могла спокойно стоять на месте, ее буквально притягивало к послу дроу, причем не в мирных целях. Сразу же рядом с ней оказался лорд Магнирель, и вложил в руку «светлой эльфийки» свой кинжал.

— Высказался? — повернулся в сторону брата принц Киан. Похоже, в ярости он позабыл даже про иллюзию брата.

Видерель отошел от готовых вцепиться дроу, прикрыв собой княжну. Скегуль смотрела на происходящее с ужасом. Магнирель, довольно ухмыляясь, подошел к окну и зажег на ладони магический огонек. Неужели это он все подстроил?

— Стоит ли ехать в чужие земли с тем, кто не способен понять твои чувства? — вкрадчиво произнес Магнирель. — Ну же, милая Бриана, не дай этому дроу обидеть свою дорогую подругу. Избавься от него!

Я хотел выбежать из укрытия, но мне помешали. Телохранитель княжны задержал меня, прижав спиной к стене и зажав ладонью рот, но не перекрывая обзор.

— Лорд Магнирель, чего вы добиваетесь? — воскликнул мой сын.

— Дорогой Видерель, вам — то что за дело? Стало жалко этого дроу? Волнуетесь за свою родственницу? Тогда помогите же ей! Только сначала отдайте мне княжну!

Магнирель сделал шаг по направлению к Видерелю и Скегуль.

— Кузен, не приближайся ко мне! — Скегуль чувствовала опасность.

Я безуспешно рвался из рук предавшего свою хозяйку телохранителя. Сейчас Черный Жнец применит свою магию, и здесь останутся только трупы. Но Магнирель не спешил. Как оказалось, зря. Лорд Бриан, воспользовавшись моментом, быстро переместился к Черному Жнецу и приставил кинжал к его горлу.

— Милая моя, — произнес Магнирель ласковым голосом, ничуть не испугавшись, — Что это вы делаете? Наш враг — дроу.

— Бри, не слушай его! — закричала Скегуль.

— Ах, нашей подруге дроу дороже, чем мы. Она — предательница. Убей и ее тоже, пусть смерть соединит их!

Черный Жнец зловеще рассмеялся. Почему он не пользуется магией? Решил все сделать чужими руками и быть вне подозрений! Но, даже в таком случае, Видерель в одиночку не сможет защитить княжну. А что делает дроу? Я посмотрел в сторону посла. Лорд Киан спокойно наблюдал за происходящим, снисходительно улыбаясь.

— Малыш, не затягивай игру. — это повеление явно относилось к брату.

— Лорд Магнирель, вы напрасно ждете помощи. — улыбнулась светлая эльфийка, черты которой стали размываться. И вот перед изумленным Магнирелем — младший принц из рода Шаррен. — Узнаете?

— Принц Бриан?! — осторожно выдохнул Магнирель, боясь порезать горло о кинжал.

— Вижу, не ожидали. — рассмеялся юный дроу, — Ваш план был построен в расчете на эльфов. Для них была предназначена магия хаоса в вине. На меня, как видите, не подействовало.

— Задержите лорда Магниреля, он представляет опасность для княжны! — велел Видерель.

Мне была тут же предоставлена свобода действий, а все охранники, находившиеся в доме, окружили племянника князя.

— Прошу меня извинить, лорд Тариэль! — обратился ко мне телохранитель княжны, — Но я действовал по приказу вашего сына.

Как же я мог забыть, что князь Линиэль, озаботившись в свое время безопасностью дочери, подчинил ее телохранителей трем лицам: себе, княжне и моему сыну, который до отбытия в Магическую школу Эвилона был неразлучен с юной княжной. Я вышел из своего укрытия.

— Лорд Магнирель из старшего Дома Дайллирин. — обратился я к изменнику. — То, чему я был свидетелем, однозначно было направлено на развязывание войны с дроу! Вы осмелились пойти против воли нашего Князя?!

— Разве? — ухмыльнулся обвиняемый, — Дроу устроили в этом доме отвратительную разборку из-за гостьи своего рода, человечки. При чем здесь я? Кстати, лорд Киан, демоница вернулась к своей истинной хозяйке, леди Блодуэд ОррТен.

Значит, в день прибытия посольства дроу он нам лгал с такой же уверенностью в голосе, а мы даже не заподозрили. Я сотворил магического посланника и направил Линиэлю. Затем велел отвести Магниреля во дворец.

— Бриан, скажи мне, пожалуйста, — обманчиво спокойным голосом спросил посол дроу, когда охранники покинули дом, — этот спектакль — твоих рук дело?

Лорд Бриан, воспользовавшись суматохой, снова восстановили свою иллюзию.

— Лорд Киан, как же плохо вы думаете о юной девушке. — ответил сорванец, — Разве во всем не чувствуется опытная рука? Главный режиссер, к сожалению, отбыл под конвоем. Мне пришлось импровизировать, чтобы его не разочаровать.

— Не надейся, что тебе это сойдет с рук! И еще кое-кому достанется, когда я ее найду!

— Лорд Киан, Бести Альен действительно нет в Лайфорсе. Она захотела вернуться домой, в свой мир. — сказал мой сын. Посол дроу стукнул рукой по стене.

— Лорд Бриан защищал меня! — вмешалась княжна. — Правда, не предупредив меня о своих замыслах и заставив изрядно поволноваться! С тобой все нормально? Ты вел себя как сумасшедший!

— Магнирель ожидал от меня таких действий. В вине, которое принес Магнирель, было скрыто весьма специфичное заклинание магии хаоса. Оно действует только в связке с именно этим напитком, вызывая агрессию, и полностью подавляя волю того, кто его выпьет. Чем и хотел воспользоваться Магнирель.

— А для тебя оно не опасно? — переспросил Видерель. Надо же, мой сын заботится о дроу!

— Забыл, что на меня наведенная магия не действует? — рассмеялся принц Бриан, но потом обеспокоенно повернулся к княжне, — Леди Скегуль, а вы себя хорошо чувствуете? Вы тоже пробовали то вино.

— Оно мне не понравилось, и я не стала его пить.

— Лорд Тариэль, — обратился вполголоса ко мне принц Киан, — как вы считаете, князь Линиэль сочтет моего брата достойным кандидатом на руку своей дочери?

— Спросим об этом самого князя. С моей же стороны лорд Бриан получит самые горячие рекомендации. Позвольте узнать, лорд Киан, ваше появление было вызвано приглашением моего сына?