Леди Бриана послала мне воздушный поцелуй и поспешила обратно во дворец. Я медленно прогуливался по скверу. Княжну буквально вложат в мои цепкие руки. Как быть с принцем Кианом? Желательно чтобы их смерти окончательно рассорили дроу и эльфов, но что может способствовать этому лучше, чем взаимные подозрения? Если в убийстве эльфийской княжны будут подозревать дроу, то в убийстве принца дроу должен быть виноват эльф. Только не я, а эльфийка из младшей ветви одного из влиятельных эльфийских родов. И поможет мне в этом подарок от ОррТен — то замечательное вино. В него добавлено какое-то заклинание из магии хаоса, вызывающее весьма сильное возбуждение, причем возбуждение весьма удобное — агрессия и повышенная внушаемость. То есть если до того, как выпить это вино, разумное существо думало, анализировало, имело какието ментальные защиты в голове, то после — плети ему что хочешь, во все поверит.

Замечательно, план почти готов! Значит так: нужно найти повод вывести из дворца лорда Киана, желательно без второго посла и сопровождения. Хм, известие о местонахождении сбежавшей любовницы — чем не повод? Принц вряд ли усомниться в том, что его человечка нашла прибежище в доме знакомого ей эльфа. Дальше, собрав все фигуры в одном месте, надо позаботиться о том, чтобы никто не помешал. Лорда Тариэля дома не будет, до отбытия посольства дроу он не покинет князя. Значит, остается прислуга. Но дроу известны своей жестокостью! Угу, не плохо, не плохо. Итак, финал!

Бриан

Княжеский дворец эльфов стоял в окружении усадеб представителей старших Домов. В одном из скверов, украшавших дома аристократов, лорд Магнирель и назначил мне встречу.

— Лорд Магнирель, как приятно снова вас видеть! — улыбнулась я ожидавшему встречи эльфу. Ради меня Ледной Лорд, как прозвал его Видерель, принарядился!

— Взаимно, милая леди. — галантно поклонился он, — Меня огорчало, что после приема нам так и не удавалось увидеться.

— Неужели вы не забыли меня?

Перед встречей я перестроил свой ментальный щит, наученный внезапной атакой Оллеро. Теперь Магнирель не сможет считать мои эмоции, только вот придется играть поведение простой наивной эльфийки. Эх, если бы такие особы хоть раз встретились в моей жизни… Пока, похоже, моя игра воспринимается как надо. Эльф высокомерно мне улыбался, уверенный в своем превосходстве, и предложил мне свою согнутую в локте руку. Я манерно прицепился к нему, при этом старательно сохраняя дистанцию между нашими телами. Еще не хватало прижиматься к этой ледяной статуе! Постараюсь хлопать глазами как можно глупее, Магнирель не должен во мне разочароваться.

— Не верю, что найдется кто-то, кто хотя бы раз увидев, сможет вас забыть! Неужели лорд Видерель никогда не говорил вам об этом?

Поленился придумать комплемент поизящнее. Зачем-то Видереля приплел. У эльфов разве принято, чтобы родственники рассыпали друг перед другом комплементы?

— Лорд Видерель всегда так строг ко мне. — я обиженно надул губки.

— Вы продолжаете общаться с дроу?

Надо же, лорд Магнирель ничего не упускает из вида. Думаешь, испугал? Не стану отрицать очевидное. И вообще, зачем осложнять себе жизнь ложью?

— Да. Я получила от их посла предложение отправиться в Свартхолд, но лорд Видерель еще не дал свое согласие.

— Но зачем вам ехать в мрачный Свартхолд? — ага, не ожидал, что добыча может уйти от тебя! — Оставайтесь в Лайфорсе. Вы только появились в нашем обществе, и будет несправедливо, если снова исчезнете, не дав полюбоваться вашей красотой. Некоторые эльфы так расстроятся…

Творец, только бы не засмеяться. Я низко наклонил голову, чтобы скрыть предательски наползающую на губы улыбку. Еле выдавил:

— Я подумаю. Но, я до сих пор не знаю, зачем лорд Магнирель желал меня видеть.

— Разве для того, чтобы желать увидеть такую красавицу, нужна причина?

Нет, ну у меня выдержка не железная. Неужели женщинам нравиться слушать такую глупость? Смешно ведь!

— Кроме того, меня беспокоят отношения между принцем дроу и нашей княжной. — наконец-то Черный Жнец добрался до сути дела. Я облегченно вздохнул, — Вы теперь — близкая подруга Скегуль, и с вами она могла поделиться своими мыслями и тайнами.

Неужели Магнирель решил, что княжна настолько глупа, что будет делиться сокровенными чувствами с первой встречной? Так, а что он ожидает услышать? Хм, так и ответим:

— Ах, милый лорд Магнирель, Скегуль нашла лорда Киана интересным, но, как истинная княжна эльфов, она не станет встречаться с инородцем без повеления отца.

Магнирель задумался, но не надолго:

— Да, иного я и не ожидаю от нашей княжны. Но вы, Бриана, будьте начеку. Вам, как никому другому, знакомы эти дроу. Не стоит забывать, что они используют магию хаоса, и некоторые моральные ограничения, свойственные нам, эльфам, им чужды. Можете ли вы с уверенностью сказать мне, что лорд Киан восхищен нашей княжной?

О, ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине. Мне ли не знать о дроу? А еще я очень хорошо знаю собственного брата.

— Что вы, лорд Магнирель! Его ничего, кроме политики, не волнует.

— Конечно же. Только такой мог завести себе любовницу — человечку и таскать повсюду за собой, как любимую вещь или животное. Он достоин получить Скегуль?

Пытаешься облить грязью наследного принца из рода Шаррен?! Я тебе это не забуду. Но сейчас мне надо изобразить полное одобрение его планов, тем более сближение Киана и Скегуль не предвидится. Кроме того, пора бы и мне сделать свой ход:

— Лорд Магнирель, я и леди Скегуль приглашены вечером в городской дом семьи Аерил. Вы могли бы сопровождать нас и лично поговорить об этом с княжной?

— Конечно, я не откажусь побыть в вашем, Бриана, обществе и пообщаться с кузиной.

Заглотал приманку, да с каким удовольствием!

— Тогда, я попрошу леди Скегуль и лорда Видереля пригласить вас! Позвольте с вами ненадолго попрощаться.

Послав эльфу кокетливый воздушный поцелуй, я поспешил избавиться от его общества. Побегу к Видерелю, пусть готовиться к вечернему развлечению.

Тариэль

Наконец мы были готовы приступить к официальным переговорам. Князь Линиэль и лорд Киан обговорили все основные моменты сотрудничества между дроу и светлыми эльфами, касательно возможных военных союзов и торговых отношений. Осталось закрепить на бумаге и изложить взаимную позицию по факту кражи ценного артефакта. И, пока на предварительном уровне, обговорить условия взаимного обеспечения исполнения обязательств, которым, традиционно, будет брачный договор между правящими родами.

Дорогой сынок пришел с очередной проблемой как раз в тот момент, когда я собирался немного отдохнуть. Ему, видишь ли, жизненно необходимо, чтобы я вечером появился в нашем доме, потому как он пригласил в гости княжну и дроу. На мое обоснованное недоумение Видерель объяснил, что я могу и не приходить, но тогда пропущу очень важное событие. Может быть, принц дроу собирается поговорить с нашей княжной о брачном союзе? Придется перепоручить все дела помощникам и идти.

Дальнейшие события больше походили на балаганное представление. Хотя в Лайфорсе такие развлечения не были в ходу, так как эльфы — отвратительные актеры.

Мне, главе Дома Аерил, пришлось скрываться в комнате, предназначенной для прислуги. Из этой комнаты хорошо было видно и слышно, что происходит в зале, но сама комната из зала не просматривалась. Интересно, к чему Видерель развел такую секретность, даже попросил меня одеть где-то раздобытый амулет, скрывающий ауру?

В назначенное время прибыли княжна, младший принц дроу в обличии эльфийки и лорд Магнирель. Видерель, как гостеприимный хозяин, предложил гостям напитки и закуски. Лорд Магнирель тут же выложил бутылку редкого вина, принесенного им специально для девушек. Видя, какое внимание племянник князя уделяет леди Бриане, я догадался, что Линиэль не сообщил Магнирелю о настоящей личности этой «леди». А младший принц дроу хорошо выучен притворяться, бедняга Магнирель даже не подозревает об обмане. Потом расскажу Линиэлю, вместе посмеемся.