В этот момент секретарь сообщила, что прибыл мистер Баррет. В кабинет вкатился, словно шар, «судья Джим», как его многие звали. Он был низкого роста, полный, коротконогий, с совершенно лысой круглой головой. Он, после взаимных приветствий, извинился за задержку и пояснил:

— Сегодня короткий рабочий день и на улицах чертовски много автомобильных пробок.

После этого сразу же перешел к делу:

— Я хочу вам сказагь, мистер прокурор, что я и мои друзья давно ведем борьбу с Макоули. Я уже много лет стараюсь ликвидировать его на политической арене. Поэтому я и мои сторонники поддерживаем ваши усилия по компрометации Президента в сексуальном плане. Мы надеемся, что ваша работа привлечет внимание американцев к этой проблеме. К сожалению, наш народ проявляет в этом удивительную слепоту.

— А почему вы против Макоули? — спросил прокурор Гордон.

— Потому, что он оказывал помощь и поощрял врага в то время, когда наши парни сражались и умирали в вонючих джунглях Вьетнама. Макоули не исполнил свой долг как гражданин США, он не только дезертировал, увернулся от службы в армии, но и занялся оголтелой критикой тех, кто воевал там.

— Но этот момент жизни мистера Макоули не входит в круг моих интересов.

— К сожалению, это так. Хотя почему вы не хотите понять, что он уже тогда обманывал нацию.

Гордон понимал, что с полурасистом Барретом надо вести себя весьма осторожно. Он хорошо помнил, что тот в свое время входил не только в «Совет белых граждан», но и был членом группы «Арканзасский проект», сформированной с целью дискредитации Макоули, которую финансировал один крупный миллиардер, и дружил с Пруденом-старшим, капелланом в «Совете белых граждан». Именно этот священник обратился к толпе, травившей черных детей, которые под охраной солдат пехотной дивизии вошли в школу для белых, со словами: «Вот против кого мы должны бороться — против ниггеров, коммунистов и таких полицейских». Сейчас младший брат Прудена является редактором газеты «Вашингтон таймс» и тоже дружит с Барретом.

Поэтому Гордон старался больше слушать гостя, чем говорить сам. Через полчаса Баррет выговорился и пообещал, что в случае необходимости газета «Вашингтон таймс» поддержит прокурора, и если ему что-либо станет известно об амурных похождениях Президента, то он сразу же проинформирует Гордона.

После ухода злого расиста Гордон, брезгливо морщась, посмотрел на свои руки, казалось, что после рукопожатий с гостем не лишним было бы помыть их.

Но пришла адвокат Барбара Декарт — миловидная, одетая со вкусом в деловой костюм женщина. Они уже встречались в суде, тогда и смогли договориться о встрече.

Оба они были юристами, что и позволило сразу же перейти к делу. Миссис Декарт коротко проинформировала прокурора о фонде, чьи интересы она представляет, и задачах, которые ставят члены фонда по защите интересов женщин от произвола Президента. Она прямо спросила Гордона:

— Мистер прокурор, не кажется ли вам, что мы потенциальные партнеры в борьбе за правое дело?

Томас Гордон улыбнулся:

— По-моему, вы правы, миссис Декарт, в известной степени наши интересы совпадают.

— Прекрасно. Я не пришла сюда с целью заключить какую-либо сделку, просто я и мои коллеги поняли, что нам следует координировать свои действия.

— Согласен. Но я чувствую, что вас что-то беспокоит?

— Да. Мы намерены поддержать иски дам, которые желают обратиться с претензиями к Президенту нашей страны в части его любовных домоганий с использованием служебного положения. Моя клиентка — миссис Люси Бриттон, как вы знаете, предъявила иск к нему. Она обвиняет его в том, что в отеле «Эксельсиор» города Литл-Рок мистер Макоули, который тогда был губернатором штата Арканзас, пытался заставить ее заняться оральным сексом, что является сексуальным домогательством.

— Но мистер Макоули полностью отрицает этот факт и заявляет, что вообще не встречался с миссис Бриттон.

— О мистер прокурор! — воскликнула Декарт. — Ему еще не раз придется делать такие заявления. Мы имеем еще не менее пяти женщин, которые жаждут встречи с ним в суде, где они хотят предъявить аналогичные иски.

— Ну а со мной поделитесь информацией об истицах?

— Думаю, что да. Но сейчас я пришла к вам в связи с тем, что моя клиентка миссис Люси Бриттон — стала объектом атаки сторонников мистера Президента. Цель — дискредитировать ее и заставить отказаться от иска или от присутствия на суде. Конечно, нам совершенно ясно, что ему будет стыдно смотреть в глаза своей жертве. Поэтому накануне суда друзья мистера Президента организовали проверку силами налоговых органов доходов Бриттон и ее супруга. Как вам известно, мистер прокурор, институт Резерфорда совместно с нашим фондом с целью сбора средств образовали «юридический фонд Люси Бриттон». Адвокаты мистера Президента стали утверждать, что деньги, которые она получает от некоторых граждан и фондов, идут не на финансирование судебного процесса, а на ее личные нужды.

— У них есть доказательства?

— Нет, мистер прокурор, но они, как мне кажется, могут пойти на лжесвидетельство.

— Вы так считаете?

— Я анализирую материалы и ситуацию.

— По-моему, вы неплохой аналитик и юрист, — улыбнулся прокурор и неожиданно предложил: — Не желаете чашечку кофе или чая?

— Благодарю, не откажусь от кофе.

Прокурору явно понравилась эта симпатичная и юридически грамотная женщина. В своем рассказе она ни одним словом не упрекнула Президента. Это свидетельствовало о высоком уровне ее юридической культуры и психологии.

Гордон вынул из сейфа папку Хаммера с доносами о любовницах Макоули.

— Миссис Декарт, вы не слышали об этих дамах?

Барбара начала читать. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда она увидела точно такие же бумаги, которые всего несколько дней назад Майкл Хаммер продал им. Она прочитала оба листа и, возвращая их прокурору, сказала:

— Нет, мистер Гордон, для нас это новые лица.

А сама подумала: «Ну и прохвост, этот Хаммер!»

Гордон не спрятал бумаги в сейф, а положил на стол. Это толкнуло прохвостку спросить:

— Мистер прокурор, а вы не поделитесь с нами этой информацией?

— А почему бы и нет? — снова улыбнулся Гордон. — Устраивайтесь поудобнее, пейте свой кофе, и давайте поговорим.

Прокурор понял: с этой дамой можно иметь дело, он доверял ей.

На следующий день после суда Президент, прежде чем приступить к обычной утренней текучке, собрал в Овальном кабинете своих ближайших друзей — сенатора Дейла Беймса и адвоката Андриса Джонсона.

Макоули был явно не в духе:

— Черт бы побрал наше, так называемое правосудие! Стоит бабе заявить, что она желает унизить Президента страны, и этого достаточно, чтобы глава государства был опущен, словно в бочку с дерьмом! При этом они заставят его еще и заплатить деньги, которые, возможно, он не заработал за всю свою жизнь!

И Джонсон, и Беймс тоже были хмурые и злые. Адвокат заметил:

— Надо признать, они подготовились тщательно и получили максимум того, что хотели получить.

Беймс поднял указательный палец:

— Не забывайте, джентльмены, что в главном мы не проиграли: специальный прокурор Томас Гордон не получил оснований для выдвижения каких-либо обвинений против Президента.

— Но стоило это три с лишним миллиона, гораздо больше той суммы, которую мы рассчитывали выложить в случае неблагоприятного развития дела, — заметил Макоули и добавил: — Я даже не представляю, что будем делать, если еще какая-нибудь проститутка сунется с иском в суд.

— Ты уж не унижай себя, Джон, — возразил Беймс, — до проституток ты никогда не опускался.

— А может, это было бы лучше! Эти жрицы любви, оказывается, менее болтливы, чем светские дамы… Ну да ладно, друзья, у меня через час важное совещание, надо успеть подготовиться. Какие у вас есть предложения по моей проблеме?

Беймс посмотрел на Джонсона, и тот сказал:

— Джон, мы с Дейлом проанализировали ситуацию, и надо, чтобы ты это знал. У нас появился очень сильный и опасный противник. Президент фонда «За свободу женщин» Элизабет Богарт, похоже, по-настоящему взялась за нас. Ее адвокат — Барбара Декарт — настоящий дьявол в юбке. Они ведут активную работу по установлению всех твоих бывших любовниц, заключают с ними договор на право представлять их интересы и, как видишь, бьют очень больно. В связи с этим прокурор Гордон становится во много раз опаснее. Мы выяснили, что он вышел на Кэт Бредли, которая вот-вот выпустит книгу «Я спала с Президентом». Ты не помнишь ее?