Она повернулась к частично запотевшему зеркалу. Только от ее мысли, ее крылья медленно раскрылись, вытягиваясь так, что она могла увидеть их. Они не были чудовищными; они были прекрасными. Крылья Мэдди были меньше, чем те у большинства Ангелов, которых она видела и, однозначно они были сформированы более продолговатыми, чем нормальные крылья Ангелов. Они были тонкими и гладкими, почти как крылья колибри. Мэдди они казались едва ли не легче воздуха.
Мэдди ахнула: серебряные нити, казалось, ожили и перемещались по ее крыльям. Кроме того, они имели незначительное пурпурное свечение. Она повернулась и задрала голову, чтобы взглянуть на спину и увидеть весь размах крыльев. Под отверстиями в ее свитере, она смогла увидеть слабое свечение у основания крыльев, где были Бессмертные Знаки. Она повернулась лицом к зеркалу. Она потянулась и коснулась ее собственного крыла. Перья были резкими, жесткими. Они были горячими на ощупь, живыми, электрическими. У нее были крылья.
Мэдди смотрела вниз на пол… там было только несколько капель крови, никакого ужасного беспорядка, о котором она думала. Ее крылья уже очевидно очистились, так же, как она видела у Джекса под ливнем, когда он спас ее. Они мерцали.
Осторожно высунув голову в холл, Мэдди удостоверилась, что Дядя Кевин, фактически, исчез внизу. Она прокралась по коридору в свою спальню и быстро закрыла дверь. Надо подумать… не каждый день у тебя вырастают крылья, в конце концов. Мэдди подняла трубку и увидела, что у нее был пропущенный звонок от Джекса. Она сделала паузу, посмотрев на имя ДЖЕКС в списке звонков. Что она собирается сказать?
— Эй, у меня появились крылья. Не хочешь пиццы?
Она включила беззвучный режим, положила телефон на стол. Легкий, теплый ветер дул порывами сквозь открытое окно Мэдди, опрокидывая со стола несколько листков бумаги. Она заметила, что могла немного почувствовать бриз на перьях ее крыльев. Она подошла к окну, чтобы закрыть его, но сделала паузу, когда посмотрела на холмы. На них опустились сумерки, знак Город Ангелов сверкал как маяк. Мягкий ветер снова подул. Она закрыла глаза, чувствуя его тепло на щеке. Мэдди открыла глаза и подошла к окну. Затем, словно на автомате, ее правая нога ступила на подоконник. Потом левая. Она посмотрела вниз, чувствуя себя, как во сне. Все тело говорило ей: сделай это.
Мэдди выпрыгнула из окна. Все ее нутро подскочило к самому горлу, будто при крутом спуске на американских горках. Раскаленный адреналин пробежал по телу, когда земля стремительно начала приближаться. У нее изо рта вырвался крик, который все больше нарастал. Затем вдруг крылья за ее спиной словно по собственной воле порхнули раз, а потом раскрылись. Когда она уже почти достигла земли, она смогла выровняться, пролетев мимо дуба в саду, раскидав ранние листья. Затем, с напряженной силой, проходящей сквозь крылья, она неловко взлетела над беседкой и полетела через ночной Город Ангелов.
Теплый ночной воздух хлестал ее волосы и одежду, когда Мэдди попыталась использовать крылья, чтобы подлететь к знаку Город Ангелов на холме. Она все больше поднималась, когда она проверила крылья, которые, казалось, отвечали ей, даже при том, что они чувствовались подобно чему-то, что не было ее частью. Полет был неестественным, неуклюжим, не такой изящный полет, который она испытала с Джексоном. Она поднималась все выше и выше, пролетая над знаком Город Ангелов, пока она наконец не повернулась, чтобы взглянуть на Бессмертный Город. Это была огромная сетка под ней, миллионы огней, каждый представлял собой человека, мечту. Она могла ясно увидеть Бульвар Ангелов, блестящий неоновый разрез, горящий в ночи. Крик восторга сорвался с губ Мэдди. Она ничего не могла поделать, даже если это было неловко. Она летела.
Делая взмахи крыльями, Мэдди поднялась еще выше, а затем нырнула вниз по склону. Она пронеслась над верхушками высоких пальм, экспериментируя, складывая руки на животе от протекающего потока воздуха. Волнение полностью поглотило ее. Это не было похоже на то, когда она летела с Джексом. Это в корне отличалось. Она ощущала мощь. Она почувствовала прилив энергии, который она не испытывала никогда прежде. Что-то в ней включилось. Пробудилось. Ощущение, что это было то, чем она была. Это то, чему она всегда принадлежала. Это действительно была новая Мэдди.
Она закрыла глаза, и медленно вращаясь в темном воздухе, она позволила ощущению свободы пройти через все тело, все ее существо. Это было не похоже ни на что-то, что она когда-либо испытывала… она была оторвана от земли. Она открыла глаза и посмотрела снова на мерцающие огни Бессмертного Города. Все казалось настолько незначительным здесь. Все в перспективе. Тяжело взмахивая крыльями, она полетела дальше. Она попыталась взять вправо, тяжело, и ее крыло замерло на мгновение. Мэдди запаниковала, когда она начала резко падать к земле, до которой были сотни метров. Ее крылья болтались вперед-назад, почти бесполезно. Потребовалось несколько мгновений, чтобы исправиться, однако, она снова летела вперед, пытаясь удержать прямой курс. Ей определенно нужно было учиться. Пытаясь развить какую-нибудь скорость, Мэдди повернула направо снова, чтобы следовать по городской автостраде, которая прокладывала свой путь по холмам Кахуэнга. Автомобили казались маленькими с высоты, просто игрушечными. Когда она приблизилась к вершине холмов в каньоне, она неуклюже направилась к дому Джексона. Особняки проносились под ней, островами света в узких темных каньонах ниже. Она подумала, что узнала поместье Гадспида, когда проложила свой путь вперед к собственному дому Джексона в каньоне.
Скоро Мэдди стала тяжело дышать, мышцы спины начинали болеть от усталости. Они становились все напряженнее и напряженнее. Мэдди не хотела возвращаться… весь город тянулся под ней, и она смогла даже разглядеть темное море за пределами Венис-Бич и Санта-Моники, почти зовущее ее. Но она знала, что не сможет лететь больше, и ей нужно было вернуться домой. Она покажется Джексу в другой раз; она не сможет удивить его так, как она надеялась. Вздыхая, Мэдди заложила петлю и повернула к дому. Она не могла думать ни о чем, она хотела сделать больше, чем просто продолжать лететь приветствую ароматную ночь… за исключением, может быть, лететь бок о бок с Джексом… но она знала, что должна будет развиться крылья для более длительных полетов, и также изучить некоторую технику. Всматриваясь в ночь, она видела неоновую вывеску Закусочная Кевина и установила на нее курс… очевидно, никакие уличные знаки не могли указывать ей путь, таким образом, она должна была ориентироваться сама.
Подлетая ближе к дому, Мэдди снизилась к вершинам деревьев и зданий. Если она могла бы помочь, она не хотела, чтобы ее увидели, когда она влетела и приземлилась во дворе у дяди. Она не видела вспышек камеры и не слышала каких-то криков, когда она прилетела, таким образом, она надеялась, что никто не заметил ее ухода. Именно тогда она поняла, что не знает, как приземлиться. Почти быстрее, чем можно было уследить, Мэдди взвилась над закусочной и спустилась в сад. Она упала быстрее, чем хотела, и она приземлилась на дуб. Листья отлетели, и несколько веток сломались, когда она вынырнула из-под нижней части дерева и с глухим стуком приземлилась во дворе, проехавшись животом по траве. У нее слегка перехватило дух: ей определенно следует попрактиковаться.
Все еще запыхавшаяся, но улыбающаяся в сиянии своего первого полета, Мэдди встала и смахнула листья и траву с себя. Она пошла к черному ходу дома, но, взглянув вверх, она увидела, что ее окно все еще было открыто. Почему бы и нет? Мэдди улыбнулась, и с прыжком двумя неэлегантными взмахами крыльев, она влезла в окно. Она приземлилась на подоконник со свистом, когда бумаги, журналы разлетелись и открылись от порывов воздуха. Она слегка приземлилась на пальцы ног и вытянула одну руку, чтобы удержать равновесие, как только она остановилась, чтобы передохнуть перед тем, чтобы упасть и удариться о свой рабочий стол.
Мэдди грудь вздрагивала. По-прежнему, она не могла сдержаться чтобы не посмотреть на себя в зеркало во весь рост двери спальни. На спине ее рубашка была изорвана в клочья… ей придется купить много новой одежды. Но Мэдди обратила внимание не на это. Она светилась. Она выглядела сексуально. И ей нравилось это.
