— Вот это было бы великолепным, элегантным и современным дополнением, Вы согласны, мисс Монтгомери? — спокойно начала датчанка, указывая на гладкий диван, который выглядел как на картинке.

— Что? — сказала Мэдди, возвращаясь к происходящему. Она сфокусировала взгляд на диване. Она поняла, что совершенно не знает, что ей нравится, а что нет. Она никогда о таком и не думала. Всегда ли приходится так много решений делать в этом мире красивых Бессмертных? — О, да, определенно. Я его беру.

К тому времени, как Мэдди ушла, она слишком опаздывала, чтобы встретиться с Джексом… он обещал сопровождать свою мать, Крис, вместо Марка на благотворительную акцию Ангелов. Когда Ауди Мэдди неслась по Сансет бульвару назад к Кевину, она отчасти была рада иметь пустой "социальный календарь", фактически она была измотана и с нетерпением ждала вечера. Плюс, начиная с обеда после ее первого дня обучения, Джекс казался другим. Не в плохом смысле, но просто другим… немного более серьезным. Она и Гвен говорили об этом по телефону в течение многих часов, но действительно не пришли ни к каким заключениям. Гвен сделала шокирующее заявление, не в своем стиле:

— Ну, он может быть Ангел, но он к тому же и обычный парень. А парни иногда странные. — Они оставили эту тему.

Мэдди поняла, что когда она говорила с Гвен, возникал странный контраст — ее обычная жизнь, которая, возможно, была бы у нее в университете, забота о финалах, поединках с соседями по комнате в общежитии, столовые, вечеринки. Это было так близко к тому, чтобы стать нормальной жизнью Мэдди. Но это резко контрастировало с экстраординарной жизнью Мэдди теперь. Жизнью и учебой Ангела-хранителя. Чего она никогда не могла вообразить год назад.

Внутри дома Кевина, Мэдди бросила свою сумку на стол и налила себе стакан апельсинового сока из холодильника. Было тихо. Она вздохнула, ее тело медленно расслаблялось. Она включила телевизор, поставила стакан в посудомойку и плюхнулась на диван. Интересно, будет ли ее новый диван удобнее, чем это старое корыто. Наверное, нет. Мэдди переключала каналы: Ангелы, Ангелы, еще Ангелы. Она переключила на “нормальный” канал новостей. Там была дискуссия глав. Тема: Ангелы и человеческие отношения. Мэдди вздохнула, но запнулась. Текст бежал внизу экрана, он прочла его: "Сенатор вводит Билль о Бессмертных." Мужчина-ведущий с квадратной челюстью в студии новостей говорил:

— Сенатор Тед Линден, чья президентская кампания, в качестве третьей стороны, резко растет, официально представила основополагающий законодательный акт в Сенат сегодня. Он называется Билль о Бессмертных. Закон запрещает почти всю Ангельскую деятельность, в том числе и сверхъестественный полет, скорость и силы, под страхом тюрьмы, пока все Ангельские системы могут быть пересмотрены, некоторые говорят, что это может ограничить Ангелов-хранителей в течение многих лет. Эксперты говорят, что Линдену будет нелегко собрать достаточное количество голосов для принятия законопроекта, но он по-прежнему уверен. Он даже пошел дальше, предложил ограничения на Ангельские силы по всему миру. Некоторые выдающиеся мировые лидеры заявили, что они поддерживают реформы Линдена во всем мире, в том числе многие страны Западной Европы, которые исторически были настроены намного критичнее по отношению к политике Ангелов, их расточительным образам жизни, чем к политикам в Городе Ангелов и Соединенных Штатах.

Сенатор Линден, красивый человек, для своих пятидесяти, с копной серых темных волос, появился на экране на мероприятии по сбору средств перед толпой сторонников, махающих американскими флагами.

— Я не буду отдыхать, пока я не увижу, что эта часть закона прошла, и Америка снова стала безопасной от пагубного влияния Ангелов. Мое первое выступление как президента должно будет утвердить этот билль и одновременно основать Глобальную Комиссию по Ангелам с нашими союзниками во всем мире.

Картинка вернулась в студию к ведущему.

— Реакция сообщества Ангелов варьировалась от шока до гнева. Мы ждем официального заявления от НАС.

Ведущий повернулся к другой камере.

— Далее: Вы не поверите Списку Власти этого года Ангелов Бессмертного Города. Ваш фаворит упал с верхних строчек? Но сначала, погода.

Мэдди выключила телевизор, чувствуя себя возмущенной. Как и Линдену, ей казалось, она чувствовала, что система Ангельской Защиты за Плату была коррумпирована. Нельзя просто получить возможность быть спасенным, ты должен быть достаточно богат, чтобы позволить себе это. И если она когда-нибудь пройдет обучение Ангела, она собиралась выяснить, как установить ту систему, чтобы дать большему количеству людей равный шанс быть защищенными. Но в то же самое время, Ангелы действительно спасали людей. Работа, которую они сделали, по большому счету, была хороша. Она не понимала, почему Линден вел себя так агрессивно, если бы это только не было просто для того, чтобы немного пошуметь и выиграть несколько голосов.

Мэдди поняла, что у нее странным образом заболела голова от телевизора, и ее спина начала болеть, наверное, от того, что она сидела ссутулившись на диване. Она встала и почувствовала, что голова немного закружилась. Возможно, ее успокоит ванная. Наверху, Мэдди включила кран и повернула его на полную к горячей, дымящейся воде, начиная заполнять ванну. Внизу Мэдди услышала, как закрылся черный ход… Кевин должно быть пришел домой. Зеркало начало запотевать. Ванна была почти на четверть заполнена, легкие, белые струйки пара, поднимались к потолку от кипящей воды. Мэдди начала снимать одежду, но она снова почувствовала легкое головокружение. Подавшись вперед, она схватилась за край раковины, чтобы устоять. Боль пронзила ее спину, и она почувствовала как голова закружилась еще сильнее. Что произошло?

В этот момент Мэдди почувствовала самую мучительную боль с тех пор, как нож вонзился в ее живот несколько месяцев назад на крыше башни библиотеки. Две отдельные боли, в равном расстоянии друг от друга. На спине. Мэдди издала ужасный крик и упала на колени. Она могла думать только об одном слове: крылья. Пожалуйста, пусть они будут нормальными, пожалуйста, пусть они будут нормальными. Мысли Мэдди мчались во весь опор, когда она согнулась от боли снова. Вся ванная комната, заполненная паром, начали дрожать и рябить перед глазами Мэдди, когда ее сознание начало угалась. Мэдди завопила снова, боль была почти невыносимой. Она ощутила, как ее спина внезапно вспыхнула там, где находились ее Бессмертные Метки.

Словно из другого мира, Мэдди услышала эхо шагов Кевина на лестнице. Слезы струились по ее лицу. Беспомощно она попыталась встать с колен. Она поклялась, что чувствовала, как крошечные капельки теплой крови стекают у нее по спине. Она просто хотела, чтобы это прекратилось. Внезапно, Мэдди услышала быстрый треск, когда спина ее трикотажной рубашки яростно прорвалась. Огромный свист всколыхнул комнату, когда два крыла появились из ее спины, раскидывая бутылки шампуня с полок, отбрасывая занавеску душа, срывая полотенце с полки, перед тем, как расположиться и свернуться за ее спиной. Мэдди опустилась на колени, стиснув зубы. Ее крылья парили, расширяясь за ее спиной. Она глубоко вздохнула. Потом еще и еще. Страшные боли утихли, как только появились крылья. И теперь она могла почувствовать их.

Она выдохнула, когда раздался стук в дверь ванной.

— Мэдди! — Дядя Кевин крикнул через дверь. — Ты в порядке?

Мэдди все еще сгибалась, ее недавно сформированные крылья плотно свернулись за ее спиной. Она задыхалась, стиснув зубы.

— Все хорошо, ничего не случилось, Кевин. Я скажу, если мне понадобится помощь.

— Ты уверена?

— Да!

Из всех ночей, Кевин решил позволить Самуэлю справляться со всеми делами в закусочной!

— Ты уверена? — спросил Кевин, озабоченно. Он слышал, как она кричала.

— КЕВИН!!!

— Хорошо, хорошо, — она услышала, как Кевин пробормотал что-то сквозь дверь. Его шаги медленно спускались вниз по лестнице.

Ванна уже почти переполнилась, и Мэдди побежала к ней и выключила кран. Осторожно, медленно, Мэдди встала, пытаясь не свалить что-нибудь и пытаясь понять это новое чувство: два новых придатка у ее тела. Решится ли она посмотреть?