Марк покачал головой.

— Дэвид. Я верю тебе. Но какие у тебя есть доказательства?

— Доказательства? Темные Ангелы точно так же, как смертельные огни, кошмары и костры в ночи, ушли, как только они разрушили. Доказательства находятся в количестве жертв. Нам нужно больше смертей?

— Он прав, Марк, — сказал Джекс.

— Я хочу помочь тебе, — сказал Марк. — Я, честно, хочу. Но не так много, что я могу сделать без доказательств. Разлад ударил по Архангелам в том, как мы должны бороться с этим взрывом и анти-Ангельским движением в целом. Все пошатнулось. Ты видел реакцию Совета на Билль сенатора Линдена о Бессмертных. Ну, это было ошибкой выйти так скоро. Большая часть поддержки Ангелов в стране начинала блекнуть и исчезать. Да, сети Ангелов все еще передают льстивый материал. Но есть что-то переходящее в этой стране за пределами Города Ангелов, то, что американцы чувствуют об Ангелах. Есть много страха среди моих коллег. Именно поэтому Мэдди стала настолько важной для Ангелов. Мы должны сосредоточиться на положительных сторонах, а не на негативных.

— Мое влияние на Архангелов не так сильно, как это было раньше, — продолжал Марк. — Остальные тоже не захотят мутить воду, чтобы гоняться за призраками, рассказами из Библии, если имеются неопровержимые доказательства того, что происходит. А до тех пор они будут чувствовать, чтобы мы должны показать единый, сильный фронт.

— Но это не сюжет из Библии. Один из них был всего лишь в прошлом году! — сказал Джексон, его тон был резок.

— Это правда, — ответил Марк. — Но достаточно вопросов было поднято об Ангелах в демонический кризис в прошлом году. Мы не можем себе позволить поднять проблемы сейчас, если это нечто, что является прямой угрозой. Это то, что звучит как страшная сказка из Книги Ангелов, Дэвид. И мы слишком стары для страшных историй. Сейчас мы работаем над выяснением того, кто стоял за бомбой, и устранением этой угрозы. Темные Ангелы и на половину не предполагаются сегодня.

— Демоны не оставляют за собой дымящийся пистолет, отпечатки пальцев, цепочку телефонных звонков. Они просто уничтожают. — Сильвестр грустно улыбнулся, качая головой. — Разве ты не понимаешь, Марк? К тому времени, когда это станет прямой угрозой, будет слишком поздно. Если то, что я думаю происходит, на самом деле произойдет… — Он положил руку на плечо Марка. — Спасибо, что ты нашел время встретиться со мной сегодня вечером.

Детектив подошел к своей машине и открыл дверь.

— Я сделаю все, что смогу, Дэвид, — сказал Марк, его голос звучал громче. Сильвестр замолчал. — Я могу пообещать тебе это. Я буду на связи. Но все сложно.

Сильвестр улыбнулся грустной улыбкой снова, прежде чем сесть в машину.

— Они всегда находятся в этом городе. Спокойной ночи, Марк, Джексон. — Он кивнул обоим.

Джексон и Марк наблюдали, как фары машины начали спускаться вниз по парковке, в конечном счете затерялись на нижнем уровне.

В последовавшие дни и недели, Мэдди ушла с головой в обучение, даже если сейчас у нее возникало ужасное, шепчущее сомнение, что она когда-нибудь получит свои крылья, несмотря на заверения Ангельских врачей. Кампус был похож на остров, в то время как Ангельские СМИ выли снаружи. Отнюдь не миролюбивый остров.

Чем больше времени Мэдди тратила на обучение, тем больше она понимала, что остальные Наставники Хранителей были возмущены тем, что она такое… возможно, за исключением Митча — давнего лучшего друга Джексон. Даже не смотря на то, что Мэдди могла тренироваться в течение нескольких лет, это было не очень долго по сравнению с тем, как долго большинство других потенциальных кандидатов тренировались. NAS помогали ей, и другие это знали. И Эмили Брайтчерч была самым худшим.

Только со второй недели обучения, Мэдди начала заниматься в открытой классной комнате на учебных полигонах, когда появилась Эмили. Рыжая вошла и закрыла дверь. Мэдди посмотрела на нее.

— Привет, Медди, — сказала Эмили.

— Привет, Эмили, — сказала Мэдди холодно, вспомнив, как Австралийский Ангел обидела ее на вечеринке ранее. Эмили также много писала в Твиттере в последнее время, и один из ее твитов был с ночи мероприятия: “Когда у девочки есть кто-то, кто ПОЛНОСТЬЮ вне ее лиги #ЭтоСводитМеняСУма".

— Я рада, что застала тебя. Одну, — сказала Эмили. — Пришло время нам говорить.

— Да? — сказала Мэдди, адреналин начал вспыхивать.

— Да. — Эмили одарила ее фальшивой улыбкой в тысячу ватт. — Я не уверена, заметила ли ты или нет, но мы просто хотели убедиться, что ты знаешь, что никто не хочет тебя здесь видеть. — Она моргнула ресницами. — На тот случай, что ты была в неком замешательстве.

Мэдди лицо зарумянилось. Ее смутила девушка Ангел.

— Большое спасибо за сообщение, Эмили. Я действительно была в замешательстве. Я надеюсь, что тебе не доставило слишком много хлопот, чтобы сказать мне это. Я знаю, что это должно быть очень трудно для тебя прекратить примерять свою одежду за деньги и прийти сюда.

Эмили сузила глаза и со свистом выдохнула. Ее голос был низким и острым, когда она ответила:

— Если ты думаешь, что я буду стоять и смотреть, как ты отравляешь Ангелов и уничтожаешь Джекса, и в то же время, ты больше, чем просто наполовину Ангел, ты — урод. Ты дура. И у меня есть люди, которые помогут мне.

Мэдди посмотрела на Ангела перед ней, делая паузу, перед тем, как ответить.

— Джекс — мой, — твердо сказала она. Она посмотрела на Ангела, вверх и вниз. — Ты не я. Ты даже не Вивиан, — сказала она, обращаясь к бывшей девушке Джекса. — Откровенно говоря, она гораздо лучшая сука, чем ты.

— Посмотрим. — Эмили взмахнула волосами и раздраженно вышла из комнаты.

Глаза Мэдди последовали за Ангелом, когда та уходила, зная, что Эмили не собиралась просто так исчезнуть навсегда (однако, желая, что это возможно). Мэдди оказалась перед необходимостью бдительно следить. Вздыхая, она попыталась сконцентрироваться на домашней работе, но сочла это почти невозможным. Хотя все не могли быть столь же красноречивыми как Эмили, Мэдди знала, что австралийская соблазнительница говорила за большое количество кандидатов, когда она сказала, что они не хотели, чтобы Мэдди училась на Хранителя. И если перспективы не получить свои крылья, угрозы Эмили и недовольство ее коллег и потенциальных кандидатов не было достаточно, у Мэдди была другая причина для волнения. Благодаря намекам, которые ее профессора обронили, Мэдди знала, что Луи Крез очень пристально следит за ее прогрессом. Она должна была показать ему, что она может со всем этим справится как кандидат в Хранители. Было видно, что она работает вдвое больше всех остальных, ей нужно было так много всего нагнать. И ее машина, совсем новая Ауди S5, которую она купила, как только получила свой первый чек от NAS, всегда уезжала самой последней с парковки ночью, другие тренирующиеся Хранители уезжали намного раньше, чтобы наслаждаться жизнью Ангелов в Бессмертном Городе.

После одной из таких поздних тренировок, когда даже охранник был удивлен тем, как долго она оставалась, Мэдди заскочила в модный мебельный шоурум, чтобы закончить подбирать недостающую мебель, которой она хотела украсить свою квартиру, находящуюся всего в нескольких кварталах от Хало Стрип, вниз по улице от дома Джексона. Через несколько недель она могла уже въехать в эту квартиру. Она знала, что Кевин будет сильно по ней скучать, но ее жилье находилось в 10 минутах езды от него, и она могла поклясться, что глубоко в душе ее дядя будет рад по утрам выходить за газетой в своем халате без встречающих его фотографов. Продавец мебели устроил для Мэдди частный показ. Женщина, одетая во все черное со скандинавским акцентом, показала Мэдди огромное количество разных образцов мебели. Мээди зевнула, старясь оставаться внимательной. Все для нее выглядело одинаково и, возможно, было слишком дорогим. Но мама Джекса сказала, что это самый лучший магазин. Ее разум был где-то далеко, на тренировках, с тех пор, как у нее начались трудности, когда она приступила к изучению Начального управления временем.