— Ну что ж, подождем, — заключил судья и повесил трубку.

Если убийца с арбалетом настигнет новую жертву, размышлял Мартен, то им придется работать под бдительным оком журналистов, а следовательно, и политиков. Сам он пописать отойти не сможет, чтобы потом подробно не объяснять, зачем и куда он ходил. Каждое действие, даже самое невинное, предпринятое членами его группы, будет изучатся через лупу, и горе ему, если он не сумеет достаточно убедительно отчитаться во всем, что сделал и чего не сделал. И вдруг в голову ему пришла идея.

Выбора у него все равно нет. Если он не хочет еще до конца года вылететь в отставку с половинной пенсией или отправиться дорабатывать в какую-нибудь дыру в Вогезах, ему необходимо прикрытие.

А лучшее прикрытие для любого чиновника — и полицейские здесь не исключение — это перо. И бумага.

Он сел за стол, открыл ноутбук, подаренный дочерью на его сорок четвертый день рождения, составил краткий отчет о следственных действиях и в конце написал свои выводы, — те самые, которые только что изложил судье.

Один экземпляр он отправил судье, второй — Русселю.

Письмо Русселю он сопроводил припиской с требованием временно усилить его группу как минимум десятью сотрудниками, которые должны будут заняться проверкой лиц из составленного Оливье списка.

Руссель рассмеется ему в лицо, но наличие этой приписки, а также уверенность в том, что у Мартена сохранилась копия с проставленной датой, вынудит его встать на защиту своего подчиненного, когда начнут бушевать политиканы.

Мартен не питал особых иллюзий. Это прикрытие не будет действовать долго, но, возможно, он все-таки успеет хоть немного продвинуться вперед и даже, как знать, схватить убийцу, прежде чем ему самому дадут пинка под зад.

Зазвонил мобильный.

— Это я, — раздался голос Марион. — Я еще в самолете. Мы только что сели.

— К сожалению, я не смогу тебя встретить, — сказал Мартен. — Работы по горло.

— Ничего страшного, — отозвалась она. — Ты как-то странно говоришь. Ты что, не один?

— Ага, — солгал он.

— Понятно. Мы увидимся?

— Конечно. Только не сегодня. У меня сейчас дочка. Может, завтра?

Холодность его тона неприятно удивила ее.

— Ты не можешь со мной разговаривать или не хочешь? — И, не дав ему раскрыть рта, она продолжила: — Можешь отвечать просто: да или нет.

— Да.

— Ты хочешь меня видеть?

— Да.

— Ты по мне скучал?

— Да.

— Но сегодня вечером ты в самом деле занят?

— Да.

— А твоя дочь до завтра не подождет?

Он почувствовал, как в нем закипает раздражение.

— Извини, — тут же добавила она. — Зря я это спросила. Ты на меня не сердишься?

— Нет. Я все тебе объясню.

— Тогда до завтра. Как-нибудь дотерплю. Жду тебя у себя.

И она отключилась.

Он уже собирался уходить, когда ему доложили, что его желает видеть некий месье Деплеш.

Мартен велел немедленно пропустить посетителя.

Муж убитой пришел вместе с ее сестрой. Оба были страшно бледны.

Мартен усадил их напротив себя.

Изложил в общих чертах результаты расследования, не скрыв, что на данный момент они выглядят достаточно убого. Мотив преступления не установлен. Улик, на которых можно было бы выстроить дальнейшую стратегию следствия, не найдено.

— Если только, — поочередно оглядев обоих, добавил он, — вы не пришли ко мне с какой-нибудь свежей идеей.

Они переглянулись и дружно ответили «нет». У Мартена зашевелились сомнения. А вдруг Оливье прав? Вдруг эта парочка сговорилась между собой и решила убрать с дороги жену и сестру, чтобы без нее наслаждаться взаимным счастьем? Да нет, не похоже. Даже если в конце концов этим и кончится, это не значит, что они заранее планировали нечто подобное. Если в один прекрасный день они сойдутся, то в первую очередь потому, что будут искать друг в друге утешения после страшной утраты.

— Сейчас вокруг только и говорят, что об успехах генетики, — сказал муж. — Якобы судебная медицина шагнула далеко вперед…

— Знаю, — ответил Мартен. — И со своей стороны могу вас уверить, что наши эксперты проделали огромную работу. Но человек, напавший на вашу жену, не оставил на месте преступления ни волоска… Впрочем, даже найди мы хоть что-то, это могло бы принести пользу только в том случае, если в одной из наших картотек хранятся его отпечатки или генотип. Но если прежде он никогда не привлекался к уголовной ответственности…

— Понятно, — сказал муж.

— Мы не все рассказываем прессе, — продолжил Мартен. — Но вам я могу сообщить некоторые подробности — при условии, что дальше это никуда не пойдет. Мы полагаем, что убийца работает на стройке, весит чуть больше восьмидесяти килограммов, носит обувь с металлическими каблуками и знает, где раздобыть материалы, используемые при сооружении бассейнов.

— Так вот почему ваша коллега расспрашивала меня, не принимал ли я участия в строительстве бассейнов! — воскликнул мужчина. — Я сказал, что нет, не принимал. Но если он строитель… Возможно, он видел Армель, когда она заходила ко мне на стройку… Зачем только я разрешил ей приходить!

Свояченица накрыла его руку своей. Она до сих пор не произнесла ни слова, судя по всему погруженная в какие-то свои мысли. Но Мартену вдруг показалось крайне важным выяснить, что это были за мысли. И он задал ей этот вопрос.

Она немного покраснела под его взглядом, и на ее лице мелькнула печаль.

— Я все время думаю о том, что Армель сказала мне примерно за неделю до того, как… В общем, до того. Не знаю, имеет ли это значение. Мы разговаривали о своем возрасте. О том, что такое привлекательность. — Она покосилась на зятя. — Болтали всякие глупости. И вдруг она говорит, что на улице за ней следил какой-то мужчина. Ну, ей так показалось. И ее это развеселило.

Мартена вдруг охватило волнение.

— А еще что-нибудь она говорила? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и нейтрально.

— Нет, не припоминаю…

— Попытайтесь вспомнить, — сказал он холоднее и суше, чем хотел. — Этот мужчина к ней приставал?

— Нет, точно нет. Она бы мне сказала, а я бы запомнила.

— После того случая она видела его еще раз?

— Не знаю… Вы думаете, это важно?

— Она не описала его?

— Да нет… Ну так, в общих чертах. Лет тридцати, довольно приятной наружности. Это-то ее и позабавило. Понимаете, она его не испугалась, ну ни капельки. Просто решила, что приглянулась этому парню, а подойти и заговорить с ней он не решился.

Мартен откинулся в кресле, сдержав готовый вырваться горестный вздох. Вот так всегда. Каждый раз одно и то же. Стоит забрезжить хоть какой-то надежде — хоп! — и она развеялась как дым. Все бессмысленно.

Вскоре они ушли. Мартен пообещал сразу сообщить им, если в деле появятся новые данные.

Едва открыв дверь квартиры, он понял, что Изабель ушла.

Черкнув на его же записке пару строк: «Папочка, целую тебя. Спасибо за все. Скоро позвоню».

Он представил себе, как она одна-одинешенька сидит в очереди к врачу, и у него сжалось сердце. Или все уже позади? Он хотел бы быть рядом с ней, но она этого не пожелала. Даже знай он, где она сейчас, он не мог помчаться к ней, нарушив ее волю.

Может, позвонить Марион, мелькнула мысль, но он решил этого не делать. Наверное, она устала от перелета, и вообще… Если быть честным с самим собой, ему требовалось хорошенько все обдумать.

Какие чувства он питает к Марион? Каждый раз, думая о ней и об их встречах, он испытывал возбуждение. Но за все те дни, что она была в отъезде, он ни разу не поймал себя на том, что скучает по ней. Ревновал ли он ее? Да нет, не ревновал. Понимая, что в своих журналистских командировках она может завязать массу знакомств, не говоря уже о коллегах, он вообще не заморачивался на эту тему. Если он кого и ревновал, так это Мириам.

Впрочем, нет, не совсем так. Он не позволял себе проявлять ревность по отношению к Марион, поскольку знал, что не имеет на нее никаких прав. Собственно, и на Мириам тоже. Или все же имеет? Уф, как это все сложно. Все дело заключалось в том, что Марион пока что по-настоящему не вошла в его жизнь. А он до сих пор не обрел уверенности в том, что хочет, чтобы она в нее вошла. Любой роман развивается по своим законам. Обладает собственной динамикой движения и своим направлением. Оно бывает центробежным или центростремительным. Пока что их отношения с Марион двигались скорее центростремительно. Они постепенно сближались, пусть и очень медленно, даже если ее последний отъезд застопорил этот процесс.