Салазара, тирана Сонливии, возможно, самого могущественного из всех живших когда-либо чародеев, разметало по всему внутреннему двору Обелиска, и выглядело это так, словно нагадила гигантская птица.

Эремул в конце концов оторвал взгляд от смачного месива и уставился на темнеющий за оградой двора город. Тимерус и его мерзкий прихвостень вышли из Обелиска в квартал Знати час назад. К его крайнему изумлению, их сопровождала одна из странных служительниц Белой Госпожи. Лицо главного магистрата было невыносимо самодовольным. Эремул тут же сообразил, что он, должно быть, все время плел заговор против Салазара. Полумаг явно недооценивал этого парня.

Он снова перевел взгляд на останки лорда-мага. Странное это зрелище: человек, которого он так долго ненавидел, пришел к такому впечатляюще отвратительному концу. Теперь, когда первоначальный наплыв эйфории прошел, у него в груди возникло неприятное ощущение, и, немного поразмыслив, он осознал, что это.

Пустота.

«Тот, кто живет лишь ради мести, осужден собственной горькой победой».

Он прочел это в книге несколько лет назад и счел полной чушью, обычным вздором, который пишут авторы, чьи афоризмы имеют такое же отношение к реальному миру, как его собственный член к удовлетворению женщин Сонливии в целом.

Как выяснилось, тот ублюдок попал в самую точку.

Эремул снова посмотрел на город. Не крик ли он сейчас услышал? Кажется, он чует в воздухе запах дыма.

Бросив последний взгляд на то, что осталось от Салазара, он выкатил свое кресло из двора Обелиска и начал долгий путь назад в гавань, в книгохранилище.

Саша смотрела на зловещие оранжевые языки пламени, которые освещали ночное небо за стенами квартала знати. Наемники с гоготом и воплями валили туда толпами, потрясая оружием и большими мешками. Темные фигуры мелькали из дома в дом — сумнианцы грабили и убивали богатейших граждан Сонливии.

«Это неправильно, — думала она, и в ней нарастало отчаяние, которое грозило поглотить ее целиком. — Как это может быть?» Она заметила генерала д’Рака и группу его людей на южной окраине площади и поспешила к нему. Не обращая внимания на плотоядные взгляды и свист солдат, она обратилась к наемнику в белых кожаных доспехах.

— Генерал д’Рак, что происходит? Отзовите своих людей! — потребовала она.

Южанин одарил ее исключительной белозубой улыбкой и принялся перебирать свои промасленные косы мозолистой рукой.

— Это не мои люди, — сказал он. — Это люди Золты. Как всегда, Толстый Генерал выходит из дела со львиной долей добычи.

— Но вам же заплатили! — сердито сказала Саша. — Это наш город. Аристократы, быть может, богаты и эгоистичны, но они не заслуживают смерти в собственных домах.

Д’Рак пожал плечами.

— Золте не платили. Кошелька Белой Госпожи не хватило для оплаты его услуг. Толстый Генерал взялся за дело под обещание, что получит свою долю по завершении. Это он и делает, так?

Саша снова посмотрела на квартал знати и, увидев, что мародерство продолжается, заскрипела зубами. Кто-то проехал у нее за спиной, и, повернувшись, она увидела Полумага, который катил на юг на своем странном приспособлении. Казалось, он полностью ушел в собственные мысли, не обращая внимания на взгляды со всех сторон.

Девушка потерла пульсирующую голову. Кровотечение в боку в конце концов остановилось, но она чувствовала себя слабой, как новорожденное дитя, и понимала, что выглядит просто жутко.

Наемники все еще пялились на нее с ухмылками. Бросив на них мрачный взгляд, она отвернулась. Саша проклинала себя за то, что не остановила Полумага и не спросила, где можно найти Коула. К собственному раздражению, она стала беспокоиться о нем.

«Храм Матери, — подумала она. — Возможно, Осколки собрались сейчас там». Она проталкивалась через все возрастающую толпу на площади. Те, кто не принимал участия в дневном сражении, начали праздновать освобождение города — если это на самом деле являлось освобождением. Саша с тревогой думала о том, что намерения Белой Госпожи были не столь альтруистическими, как полагала Брианна.

Расстроенная этими тревожными мыслями, Саша чуть не столкнулась с женщиной, которая двигалась в противоположном направлении. Это была дама с суровыми чертами лица, на несколько лет старше Саши, рыжеватая блондинка с волосами, схваченными прелестной шпилькой. Их взгляды встретились на долю секунды. В лице женщины было что-то странно знакомое, но к тому времени, как Саша решила остановиться и заговорить с ней, они разошлись.

Храм стоял прямо перед ней. Она надеялась, что чутье не подвело ее и Коул, Гарретт и остальные находятся там. Коул, наверное, совершенно несносен. Ей придется немало потрудиться, чтобы удержать его в рамках.

Удастся ли ей снова увидеть Бродара Кейна, прежде чем он покинет город? Последние несколько недель старый горец был для нее настоящей опорой, и новость о том, что его жена еще жива, несколько подняла Саше дух после пережитых ужасов сражения. Что до его спутника, Джерек по-прежнему оставался для нее такой же загадкой, как и в тот вечер несколько недель назад, когда он впервые притопал на собрание Осколков. Тут Саша поняла, что никто другой, кроме этого угрюмого мужлана, не защитит ее лучше. И как это могло случиться? Мужчины никогда не перестанут ее удивлять.

Добравшись до скрытого входа, она увидела, что кто-то недавно раздвигал ветви и забыл вернуть их в прежнее положение. Девушка невольно улыбнулась. Может, Коул сейчас действительно герой, которым, по его мнению, был всю жизнь, но кое-что не изменится никогда.

Она услышала за спиной какое-то движение, но не успела выхватить свой короткий меч. Грязная ладонь зажала ей рот, заглушив крик, волосатая рука обхватила грудь. Она бешено отбивалась, но тот, кто держал ее, оказался гораздо сильнее.

— Не сопротивляйся, — произнес сзади знакомый голос. Ее чуть не стошнило от зловония мужчины. — Сделаешь только хуже.

Сашу объял внезапный животный страх.

— С первой минуты, как тебя увидел, я понял, что должен тебя поиметь, — неторопливо протянул Трехпалый. — Несмотря на всю чушь, которую нес тот парень, в этом оказался прав. Ты и в самом деле нечто.

Он потащил ее назад, в сторону от храма. Саша ударила его ногой и, запрокинув голову, попыталась укусить руку, но бывший заключенный был слишком большим и сильным.

— Полегче, — засмеялся он. — Как только нас не будет видно, я уберу руку. Дам тебе еще покричать. Ты клево ругаешься. Мне это нравится.

Он втянул девушку через открытые двери в пустой склад. Окружающий мир померк, она оказалась в темноте.

— Благодаря тебе я получил стрелу в плечо. Разыгрывал из себя мертвеца почти четыре часа. Ты когда-нибудь пряталась под грудой вонючих трупов? Могу тебе сказать, что кайфа мало.

Трехпалый развернул ее лицом к стене и передвинулся к открытой двери. Он понизил голос до зловещего шепота. Саша почувствовала его зловонное дыхание возле лица.

— Ты могла слышать, что у меня только полчлена. Пусть это не вводит тебя в заблуждение. Разницы не заметишь.

Девушка слышала, как скрипнула, закрываясь, дверь. Все ее надежды рассеялись вместе с этим звуком, и она осела, погрузившись в отчаяние. «Почему я не умерла на поле боя?»

За спиной раздался внезапный глухой удар. Хватка Трехпалого ослабла, а затем он и вовсе отпустил ее. Саша повернулась.

В дверном проходе стояла, сжимая в руке окровавленный камень, женщина, мимо которой она прошла недавно на Крюке. Свет луны слегка освещал суровое лицо. Прошло несколько мгновений. Ее спасительница шагнула вперед.

Саша охнула. На нее нахлынули долго сдерживаемые воспоминания. Наконец она осознала, кто ее спас.

Выпустив из руки камень, который упал рядом с лежащим ничком Трехпалым, старшая сестра Саши смотрела на нее с непроницаемым лицом.

— Нам с тобой нужно поговорить.