Сергей зачарованно, словно сказку, слушал рассказ ректора академии.

— Вам знаком термин общее небо? — вдруг спросил Юлиус.

— В смысле, у нас у всех общее небо? Есть такое выражение, однако, как я понимаю, вы не это имели ввиду? — недоуменно спросил Сергей.

— Нет, как бы вам объяснить… В нашем мире есть определенные участки… — Юлиус на минутку задумался, совсем по земному зажмурив глаза и прищелкнул пальцами — Вот что будет, если вы прямо сейчас взлетите вертикально вверх?

— Ну, я полагаю… поднимусь в атмосферу, потом стратосфера, космос… — вы об этом? — спросил Сергей — покину пределы планеты… Дальше продолжать?

— Все верно, но это у вас, в вашем мире, Селиус же имеет определенные зоны, взлетев с которых вы не сможете покинуть пределы планеты. У нас для них и специальный термин имеется — «общее небо» и сейчас вы находитесь на территории такой зоны, довольно обширной, надо сказать.

Если взлететь отсюда вертикально вверх, все будет происходить как обычно, однако только до определенного момента — что-то около двух километров в высоту — затем у вас над головой вновь появится наша планета, правда другой ее участок, довольно далеко отстоящий отсюда, почти на другой стороне планеты.

Эти два куска земли, словно пуповиной соединяет искривленное пространство, вы называете их кротовьими норами кажется. И получается, что у нас с тем участком, буквально общее небо.

Сергей молча слушал, стараясь переварить невероятную информацию, тем временем Юлиус продолжил.

— Мы нашли источник бед зачарованного леса — это были наши соседи по общему небу, гости с той стороны — Юлиус взглянул вверх, будто пытаясь разглядеть нечто сквозь бетонный потолок — Эльфы и предполагать не могли, что источник их бед находится за облаками, ведь данный феномен — довольно редкое явление даже для нашего мира, обнаружить же его может только сильнейший маг, обладающий даром левитации.

С соседями же отдельная история.

— Все страньше и страньше… — пробурчал под нос Максим словами Алисы — не удивлюсь, если там живут джинны или… ну черти какие ни будь.

— Вы почти угадали, молодой человек — вздохнул Юлиус — там расположен древний город, конечно не такой большой как ваш, однако представьте себе около миллиона демонопоклонников, причем активно практикующих.

Вся их многовековая культура, быт, жизнь и даже смерть — связаны с демонами, вызываемыми ими из дальнего мира, мира ближайшего к хаосу.

Лахор — так звучит его название. Границы между хаосом и Лахором зыбки и размыты. Там обитают демоны — монстры, рожденные от противоестественного союза материального мира и нестабильной субстанции, из которой состоит хаос, поэтому и существа, живущие там — не совсем материальны.

— Те жуткие создания, которые хозяйничают в нашем городе ночью как то связаны с ними? — высказал предположение Сергей.

— Да, об этом не трудно догадаться, все так и есть, молодой человек — Юлиус вздохнул и устало сгорбился на стуле, Сергею показалось, что он стал выглядеть намного старше, чем в начале разговора.

— Я почувствовала их ауры — сказала Светлана — и мне показалось, что в каждом из этих существ живет не одна душа.

— Видите ли — оживился профессор Вилькер — единственное, что достоверно известно, это тот факт, что после смерти граждан Каргерии, этого ужасного города, проводится определенный ритуал, в ходе которого души умерших вливают в тела носителей — демонов Лахора — которых выдергивают из их мира. Некий паразитический симбиоз.

Нам до сих пор не удалось установить, как взаимодействуют души носителя и паразита. Мы предполагали, что они сливаются, впечатываются друг в друга.

— Нет, они существуют независимо друг от друга — уверенно ответила Светлана — я могу вам это точно сказать, их желания зачастую противоречат друг другу, иначе жертв среди нашего населения могло бы быть гораздо больше.

— Очень интересно, очень интересно — пробормотал профессор Вилькер.

— Так как же, все это время, вам удавалось сосуществовать с такими беспокойными соседями? — спросил Сергей.

— Я с вашего позволения продолжу свой рассказ — сказал Юлиус, отхлебывая горячий кофе из чашки — нам довольно быстро удалось установить источник древнего проклятья. Полудемоны весьма часто наведывались в закрытую зону, неся с собой темный отпечаток хаоса, отсюда и возмущения в ровном течении магического источника, а так же неправильное течение времени, постоянное гнетущее воздействие на психику и выверты пространства.

Сергей удивился, с какой легкостью Юлиус оперирует столь далекими от магии научными терминами.

— Мы довольно долго не могли найти решения, как бороться с этим злом, однако решение все же было найдено.

Факультет демонологии разработал мощнейшее изгоняющее заклинание, артефакторы и архитекторщики создали печать с пентаграммой в которую это заклинание и вплели. Стихийникам удалось поднять и подвесить печать в самой узкой части, на самой границе — там где проходит середка пуповины. Оставалось создать гринвольты — башни, аккумулирующие ману и передающие ее на печать для подпитывания заклинания.

Когда случился катаклизм, гринвольты были разрушены чуть ли не в первую очередь.

— И тогда полудемоны Каргерии получили доступ в наш город? — спросил Сергей.

— Совершенно верно — ответил Юлиус.

— Возможно ли построить новые, как их там — гринвольты, и если да, то сколько это займет времени? — спросил Сергей.

— Я уже думал об этом — ответил Юлиус, оборачиваясь к профессору Вилькеру — мой коллега уверяет, что можно справиться недели за две.

— Всего две ночи унесли столько жизней, что же станет с Москвой за две недели? — погрустнел Сергей.

— Вы правы — ответил Юлиус — однако с ними можно бороться. Почти все полудемоны боятся открытого огня.

— Да, я уже это заметил — ответил Сергей — однако это довольно опасно, так можно весь город спалить. При том, что запасов питьевой воды катастрофически не хватает даже для людей.

— Так же они не выдерживают дневного света, вернее одну из ее составляющих — ультрафиолет, под его действием полуматериальная часть тел этих монстров мгновенно распадается — продолжал тем временем Юлиус.

— А если оснастить городские высотки мощными ультрафиолетовыми прожекторами? — оживился Сергей и направить их в сторону печати?

— А что это? — заинтересовался Юлиус.

— Это что-то вроде огромного, яркого факела с зеркальным отражателем, горящего солнечным светом — как смог, объяснил Сергей.

— Вероятно это может сработать, однако я не уверен, что эти ваши факелы смогут задержать всех.

— Дядя Юлиус — встрял в разговор Максим — вот вы говорили, что существуют заклинания и пентаграммы, при помощи которых можно отогнать демонов.

— Да, они имеются, но на создание одной пентаграммы опытному демонологу требуется часов пять, ведь каждая черточка, каждый угол должны быть строго выверены. Одна пентаграмма может защитить всего лишь один дом. Для создания же защиты для всего вашего города понадобится не один год — с сожалением развел руками ректор академии.

— А пентаграмма обязательно должна быть нарисована магом? — спросил Максим.

— Нет, зачастую мы даем заказы местным строителям, которые по нашим чертежам выкладывают пентаграммы на стенах наших домов, однако активировать ее может лишь маг.

— А долго активировать готовую пентаграмму? — спросил Максим, о чем-то задумавшись.

— Да нет, как раз это — самая легкая часть.

— Дядя Сергей, а что если для эксперимента изготовить баннер по эскизам академии? Если все получится, раздадим электронные копии по всему городу, пусть все типографии напечатают плакатов побольше.

— Надо попробовать — ответил Сергей — поможете нам?

Можно попытаться, однако ничего не могу обещать, пока не увижу эти ваши… Как вы сказали баннеры?

— Да, это такие плакаты, нарисованные машиной — ответил Максим.

Услышав еще одно новое для него слово, Юлиус подумал, что стало не намного понятнее, однако решил отложить свои вопросы до того времени, как увидит своими глазами эти самые плакаты — баннеры.