С этими словами Имануил прыгнул в сторону, и струя пламени накрыла десятка два варваров, подбегавших к частоколу. Дракон сразу переметнулся на другую позицию и произвёл те же действия, пробежал по кругу, изрыгая пламя, напоминая, Алексею хороший огнемёт с той лишь особенностью, что этот огнемёт был полностью самоходен, да ещё и с наличием интеллекта. Вот уже почти все, кто пробирался к святилищу корчились охваченные огнём.

— Эй, Им, — остановил друга Алексей. — Ты всё-таки поосторожнее, а то сейчас и леса гектаров пять спалишь, нам такой большой костёр ни к чему. Да и осталось их там немного, так добьём. Пошли господа, покончим с теми, кого наш огнедышащий друг не успел поджарить, а то я смотрю, они отступать не спешат.

Отряд покинул укрытие и бросился в атаку. С наружной стороны осталось около двух десятков, ещё целых варваров, тех, что не попали под «свежее» дыхание Имануила. Но для опытных бойцов они не представляли реальной опасности.

Зазвенела сталь, послышались боевые крики, Алексей кинулся в самую гущу, стараясь отвлечь на себя как можно больше противника и тем самым облегчить участь девушек, которые ни как не желали оставаться в стороне от битвы.

Бой проходил скоротечно, и не успело ещё солнце подняться и осветить своими лучами плато, как с нападавшими было покончено. Алексей обходил поле боя, осматривал погибших и подсчитывал потери противника. Всего на земле он насчитал двести пятьдесят трупов. Основная масса полегла от стрел и огня Дракона, только немногих пришлось добивать в рукопашной схватке. Отряд, напавший на них, был очень слабо вооружен. Основная масса орудовала дубинами, хотя и усиленными металлическими шипами. У немногих были очень топорные мечи. Чего-нибудь стреляющего, как-то луки или арбалеты, Алексей вообще не видел. Это и решило ход первого сражения. Да и больно неуклюжи были воины. Их видимо выдернули из какой-то совсем неразвитой реальности. Чувства страха или самосохранения, как показал бой, у них отсутствовали полностью. Они лезли тупо выполнить поставленную задачу, найти и уничтожить всё живое в заданном районе, а поэтому их не остановило ни что, ни мины, ни стрелы, ни огонь Дракона. Их смогла остановить только смерть.

Так закончились первые сутки на территории занятой врагом. Сколько будет, их ещё впереди не знал ни кто, но все были уверены, что это только начало, а впереди ещё долгий и трудный поход и не одно сражение.

— Василий, что там у нас с завтраком, — поинтересовался Алексей, вернувшись после обхода в лагерь.

— Всё в порядке, готово, только вот с ним-то чего делать, — и повар махнул головой в сторону Дракона. Тот сидел на земле, несколько в сторонке, закатив под лоб глаза и обняв передними лапами голову.

От такого вида своего друга, Алексей даже рассмеялся.

— Им, что это с тобой? Кого ты изображаешь?

— Тяжко мне, тяжко и стыдно, — горестно завыл тот, — не прощу себе такого позора, утоплюсь в ближайшем водоёме.

— Да чего ты себе не простишь? — Начал волноваться Алексей.

— Слушай ты больше его, — вступила в разговор Ольга, — голова у него в похмелюги раскалывается, вот и обнял её.

Дракон зарычал, вскочил, было на ноги, но быстро опомнился и принял прежнюю позу.

— Как я мог, проспать начало битвы. Позор мне и не будет прощения на этом свете. Только Смертью Могу искупить свою вину. Полетел я Лёха, утоплюсь.

— Думаешь, если утопишься, то позор смоется? Или ты всё-таки надеешься так голову полечить? — Не унималась невеста главного гвардейца, — позор мой дорогой кровью смывают, а для этого, по крайней мере, надо до следующего боя дожить. Иди вон лучше к Никадиму, он тебе микстурку приготовит, глядишь похмелье и пройдёт.

— Тьфу, до чего противная баба, — плюнул в сторону Имануил, — язва прямо какая то, а не человек. Вот никак не пойму, зачем вы люди вообще женитесь, да ещё и на вот таких язвах, как эта. С ней не то, что жить всю жизнь, с ней уже через день общения рядом находиться невозможно. — Пробурчал он себе под нос и действительно потащился к молодому магу.

— Им, — вдогонку ему прокричал Алексей, — ты полегче, с нашими девчонками, они не только на слово остры, вполне могут и глазки выцарапать ежели чего не понравится.

— Спасибо, учту. — Пробурчал тот.

— Да, да, учти, и не попадайся мне под горячую руку, — огрызнулась Ольга. — И учти вот ещё что, я тебе такие слова прощаю только лишь потому, что у тебя похмелье глубокое после продолжительного пьянства, а это значит, ты сам не ведаешь, что говоришь. В следующий раз, будем разговаривать совсем по-другому. Понял.

— Ладно, тебе, — отмахнулся от девушки Дракон, — вон лучше своего жениха наставляй на путь истинный, а меня есть, кому учить.

— Это, что Им, у тебя тоже невеста имеется? — Удивился Алексей.

— Свят, свят, свят. Не говори такого больше, я боевой Дракон, нам не положено невест иметь. Невесты, это для шаркачей всяких, придворных.

— А ты у нас, типа, босяк?

— Нет, я воин, — Дракон, было, встрепенулся, попытался принять гордую позу, соответствующую званию Воина, но видимо жесточайшая головная боль, вновь дала о себе знать, он схватился за голову и вновь скрючился на земле.

— Ладно, воин, вот держи, это поможет, — Никадим протянул Дракону кружку с какой-то жидкостью.

— Спасибо тебе добрый мальчик. Только ты и понимаешь меня среди этих злобных людей.

— Так уж и злобных, — уточнил, Алексей, потом махнул рукой в сторону Дракона, — Всё хватит слушать басни, пошли завтракать, и пора в путь.

Уже третью неделю блуждал отряд по заросшим лесом горам. То и дело им попадались разрозненные отряды варваров, которые сразу уничтожались, попыток напасть на них больше ни кто не предпринимал. Несколько раз отряду удавалось пленить то одного, то другого человеко-зверя, но добиться от них каких либо сведений оказалось невозможным. Определили, лишь одно. Многие из них, по всей видимости, принадлежали к самым разным кланам, причём враждующие между собой. Это было замечено не сразу, но в самом начале определили, что один отряд очень сильно отличается от другого, как внешне, так и по вооружению и по степени развития. Встречались такие, что находились только в самом начале эволюции, другие видимо зашли ближе к железному веку. Если первые были вооружены исключительно дубинами и каменными топорами, то у других имелись кое-какие мечи, а точнее их подобия. Однажды, совершенно случайно, оказавшийся в руках отряда варвар задержался на этом свете, почему то показалось, что от него можно добиться хоть каких-то сведений. И вот в это самое время на группу, совершенно случайно наткнулся отряд варваров, эти были как раз из того, каменного века. Так вот, прежде чем обратить внимание на противника, они стали радоваться пленению сородича и смеяться над его положением. В свою очередь сородич, посаженный в сделанную наспех клеть, стал метаться по ней, пытаясь вырваться, лишь для того, что бы напасть на своих оскорбителей, и когда понял, что с клеткой ему не справиться, просто перегрыз себе вены на руках.

Отряд же в свою очередь, увидев, что их враг покончил с собой сам, наконец, опомнились и попытались перестроиться в боевой порядок, но это им уже не понадобилось. Группа Алексей, окружила к этому времени варваров, и уже давно расстреливала из луков и арбалетов, чего, те веселясь над положением собрата, даже не замечали.

Эти варвары не понимали человеческого языка, а между собой общались только при помощи жестов и ограниченного числа, почти нечленораздельных звуков и конечно от них невозможно было добиться хоть каких-то сведений. В свою очередь все попытки пройти по следам отрядов варваров, тоже заканчивались неудачами. Следы, во-первых, вели всегда в разные стороны, а во-вторых, обрывались в самых неожиданных местах. Было понятно, что их просто перебрасывают через телепорт. Оставалось одно, прочёсывать весь хребет, в поисках базы сосредоточения, ведь телепорт, по переброске зверей в этот мир, как утверждали маги, был открыт постоянно, и противник всё больше и больше наращивал силы.