Но утром всё осталось по-прежнему, Алексей открыл глаза, увидел над собой балдахин, перевёл взгляд, осмотрел вокруг комнату. Нет, ничего не изменилось, и он не вернулся к себе домой. Взгляд остановился на столе в центре комнаты и Владмире сидящем за этим самым столом. Гвардеец пребывал в задумчивости, но почувствовал на себе взгляд, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Слава Богам, проснулся, ну и горазд ты спать, братец, я уже почитай часа два здесь сижу, дожидаюсь, пока проснёшься, хотя и сам встал не рано. Давай поднимайся скорее, завтрак уже совсем остыл.

Но Алексей не спешил вставать, он вслушивался в себя, вспоминал, сколько вчера было выпито, и ни как не мог понять, почему он сегодня сутра так хорошо себя чувствует. Почему нет того самого похмельного синдрома? Голову, обычно после таких посиделок оторвать от подушки совершенно невозможно, а сегодня как будто и не было всех вчерашних возлияний. Только лёгкая боль в месте, куда приложилась булыжником Люська, но это уже и за боль не считается.

— Что ты там с кровати никак сползти не можешь? — Возмутился Владмир.

— Да вот не пойму, обычно я после такого количества спиртного паршиво себя чувствую ещё дня два, если конечно не похмелюсь…

— Намёк понял, не дурак, — и гвардеец вытащил из-под стола вчерашний графин.

— Ни в коем случае, ты что, так и спиться недолго.

— Да что здесь пить?

— Нет, дружище, тем более что Князь просил тебя обучением моим заняться, а не спаиванием. Вот давай и займёмся. А расслабляться будем в выходные дни. Годится?

— Годится, — несколько понуро произнёс хозяин дома. — Тогда, что делать, квас пить будем, да чай.

— А скажи мне дружище, кофе у вас тут пьют?

— Кофе? Кофе. Да, пьют, но только у меня его в доме нету, не люблю я этот напиток.

— Жаль, конечно, утро без чашки крепкого кофе, это и не утро совсем. Да, что поделать. Но купить то его можно?

— Конечно можно, я скажу повару, пускай прикупит пару пудов.

— Пару чего?

— Как чего? Пудов. Это мера такая есть.

— Владмир, пару пудов кофе, если конечно эта мера соответствует нашему пуду, мне не выпить и за год, даже если я буду очень стараться. А зерно имеет свойство портиться. Поэтому не стоит настолько глобально подходить к вопросу.

— А сколько тогда тебе покупать?

— Ну, я не знаю, ваших мер, грамм двести по-нашему.

— Это сколько же будет? Покажи хоть примерно.

— Примерно, вот столько, две горсти с горкой.

— Понятно, это где-то с полфунта, хорошо, скажу повару. Только учти, гадкий напиток.

— Может, вы просто его готовить не умеете?

— Может. Ладно, хватит болтать, завтракать давай.

Они плотно поели и сразу после завтрака, Владмир повёл гостя в оружейную комнату, следовало подобрать всё, что когда-то может пригодиться.

— Да и вообще, — заключил гвардеец, — не пристало благородному человеку обучение с книг начинать, следует с оружием научиться управляться. А вот потом, если желание будет, тогда можно и почитать чего-нибудь.

В оружейной комнате хозяин отбирал всё на своё усмотрение и складывал Алексею на руки. С этой самой минуты гость почувствовал себя курсантом-первокурсником, ничего не знающим и ничего не умеющим. Ему предстояло вновь проходить науку воина, только теперь уже совсем в другом мире.

Лучики ласкового утреннего солнца пробивались сквозь листву и скакали по лицу Алексея, он открыл глаза и с удовольствием потянулся, что-то было не так. На его плече лежала, красива девичья голова, стриженные и всегда уложенные в аккуратное каре, пшеничные волосы в полном беспорядке раскидались по его плечу и подушке. Девушка пошевелилась, открыла глаза и приподнялась на локте. Первым делом она внимательно посмотрела в глаза Алексея, видимо не найдя в них ничего предосудительного поцеловала его в щёку.

— Но учти, это ещё ничего не значит, — совершенно безапелляционно заявила Алексею Катерина.

Алексей открыл, было, рот, хотел что-то сказать, но, изучив, за проведённый здесь месяц нрав хрупкой воительницы решил промолчать.

Катерина потянулась как кошка, выскользнула из-под одеяла и направилась в купальню, её точёная фигурка светилась в лучах утреннего солнца.

Предыдущий месяц прошёл у Алексея в трудах и тренировках. Военно-политическая обстановка вокруг княжества портилась с каждым днём, с границ всё чаще и чащи приходили тревожные вести и Князь предложил ему послужить на благо его нового государства, и применить на это все свои умения. Алексий согласился, не задумываясь, и вот уже целый месяц осваивал науку фехтования, обращения с копьём, боевым топором, луком и тему подобными смертоносными вещами.

В обращении со всевозможными кинжалами, ножами, сюрикенами и прочими резательно-метательными орудиями прекращения человеческого существования на земле, у Алексея проблем не возникло. Довольно легко он освоился с арбалетами, тем более что ложе выбранного им очень напоминало привычное АКаэМовское, но вот над освоением практики фехтования на мечах, саблях и шпагах, дротики и копья всё это требовало длительных и упорных тренировок. Особым пунктом программы обучения была верховая езда. Быстро освоив принципы и способы седлания лошади, Алексею пришлось потратить не меньше двух недель упорных тренировок для того, что бы хоть немного более или менее уверенно начать чувствовать себя в седле, но его наставнику в ратном деле показалось этого мало. И вот одним прекрасным утром, подходя к конюшням и издали, заприметив своего скакуна, которого держал под уздцы конюх, Алексей заметил что-то неладное. На спине коня отсутствовало такой привычный атрибут как седло.

— Да, друг Алексий, — похлопал его по спине Владмир, — пришла пора осваивать езду без седла, кто знает, в какие передряги отправит нас Его Светлость, — может случиться так, что придётся драпать, а в этом случае сам должен понимать оседланную лошадь нам вряд ли кто предложит.

И мучения Алексея начались снова и снова. Только лишь под вечер у него появлялась возможность немного отомстить Владмиру. Несколько вечерних часов он уделял обучению гвардейца своему боевому искусству — рукопашному бою во всём его совершенстве, каким владел сам. Вот тут-то бравому воину приходилось туго.

Но месяц не прошёл даром и к тому дню, когда в усадьбу пожаловал Князь, пара была готова к любому испытанию. Надо сказать, что частенько в их вечерних тренировках принимали участие Ольга с Катериной. Девушки были намного пластичнее, поворотливее и с удовольствием осваивали премудрости нового боевого искусства. Князь решил лично проверить, насколько хорошо подготовил Владмир Алексия. Надо отдать должное, что он был великолепным фехтовальщиком и довольно прилично управлялся со всем остальным оружием. Изрядно погоняв Алексея, Святослав, удовлетворённо крякнув, бросил шпагу оруженосцу и уселся на краю лужайки, где проходило действо, смотреть, насколько справен Ученик его главного гвардейца в седле. Закончился комплексный экзамен рукопашным спаррингом с Владмиром, где в роли испытуемого выступал уже второй. За этой частью программы Его Светлость наблюдал с особым интересом, ему не знаком был такой вид единоборства.

— Замечательно, — подвёл итог Его Светлость, — Владмир, я смотрю общение с Алексием пошло тебе на пользу, ты многому научился, да и вид у тебя по свежее, месяц в физических упражнениях и без твоей любимой медовухи сделал доброе дело. Хорошо, веди теперь Владмир нас в комнату переговоров, есть у меня поручение для вас.

В комнате стоял большой стол, окружённый двумя десятками стульев, пришедший с Князем оруженосец разложил на нём большую карту и тихо удалился, плотно закрыв за собою двери. Комната переговоров располагалась в самом центре, подвальной части здания, в ней напрочь отсутствовало дневное освещение, но с потолка падал мягкий белый свет тёплого оттенка. Природу этого света Алексей понять не мог, причём он загорался, когда кто-то входил в помещение и становился всё ярче и ярче с каждым присутствующим, а гас, когда все люди покидали комнату. Владмир об этом тоже не мог сказать ничего вразумительного, а найти природу этого самого света где-то в учебниках или книгах, просто не было времени. За день тренировок настолько все уставали, что без памяти валились в кровати.