В комнате остались Владмир, сам Князь с Наставником, Алексий и Ольга с Катериной. Святослав пригласил всех к столу и склонился над картой.

— Алексий, обрати, пожалуйста, внимание. Это наше княжество, — он обвёл карту рукой, от его указательного пальца протянулся тонкий, похожий на лазерный целеуказатель, лучик света. Луч пробежал по карте, и граница засветилась лёгким красным светом. — Вот здесь, — луч метнулся вниз, — с юга дикие степи, в которых в основном хозяйничают кочевые племена, наша власть здесь поддерживается Казачьими поселениями, которые следят за порядком и охраняют от набегов кочевников крестьянские деревни. Казаки конечно и сами пошаливают, но это всё-таки лучше, чем держать здесь регулярное войско. Здесь, — луч скользнул на юго-запад, — по берегам Дуная проходит граница с Романией, эти места стали в последнее время самыми беспокойными. В Романском княжестве пока вполне лояльная к нам власть, но наряду с властью там очень сильно влияние графа Дракула. Он является ставленником сил Хаоса, и, похоже, эти силы начинают именно в его владениях наращивать мощь, для дальнейшего удара, в том числе и по нашим землям. Здесь участились провокации на границе. Приграничные деревни страдают от набегов непонятных, досель не виданных в тех местах варваров. Дальше на западе идут границы с Мадьярским и Полонским королевствами, и если Мадьяры живут с нами в добрососедских отношениях, то этого нельзя сказать о Полонском королевстве, там постоянно возникают какие-то территориальные разногласия и этому в большей степени способствует население наших приграничных районов. Традиционно эти земли довольно часто прибывали то в нашем владении, то во владении Полонского короля, что повлекло за собой смешение родов, а отсюда и всевозможные брожения в умах. С севера в Полесских лесах у нас княжества родичей наших, здесь разногласий никаких никогда не бывает, они выступают как буферная зона между нами и Пруско-Литовскими королевствами, а дальше на восток от нас лежит Великое царство Московия, которое простирается далеко-далеко до самых восточных пределов. Вот такова общая картина. И как вы сами понимаете в настоящее время, нас особо беспокоит положение в Романии.

— Я так понимаю, — попытался прервать Святослава Владмир, — ты Княже, нам отпуск и большое путешествие уже запланировал?

— Правильно братец понимаешь. Даю вам три дня на сборы, поедите вчетвером, вместе с Ольгой и Катериной. Так и внимания меньше к себе привлекать будете, да и веселее вчетвером. Алексий, у тебя что-то вид стал не очень довольный, — обратил князь внимание на изменения в лице гостя.

— Твоя светлость, я, конечно, понимаю, что девушки достойны всякого уважения, и их боевые качества я оценил по достоинству, во время тренировок, но не знаю насколько уместно подвергать их такому риску. Я так понимаю, что не простая прогулка в горы нам предстоит, а обычная разведывательно-диверсионная операция, а там может всё пойти далеко не так как планируется, стоит ли женщин впутывать.

Девушки только что, казалось беседовавшие между собой, на какие-то отвлечённые темы и совершенно не интересовавшиеся всем тем, что говорил князь, услышав слова Алексея, встрепенулись и с вызовом обратили свои взоры в его сторону.

— Ты это, господин хороший на кого положиться не можешь, кого это ты разнеженными барышнями назвал, — вспылила Катерина.

Алексей, не ожидавший такой реакции, даже несколько смутился.

— Боже упаси, Катерина, я ни в коей мере не хотел вас обидеть, просто не было в моей практике ещё случаев, чтобы на задания в группу мне девушек давали. Мужская это работа.

— Тихо, тихо все, — оборвал их перепалку Святослав. — Кому, куда и в каком составе ехать это мне решать, и поверь, Алексий если я считаю полезным такой состав группы, то будет он таковым. Кроме вас четверых, будет ещё два человека.

— Это ещё зачем? — Попробовал возмутиться, в этот раз Владмир.

— А затем, братец мой любезный, что без связи вам никак нельзя, а ни ты, ни товарищи твои не владеют ни каким магическим искусством, это раз, вот и пойдёт с вами один из учеников Наставника. Парнишка ещё молодой, но достаточно смышлёный, то, что в компании с вельможами, коих вы будете изображать, путешествует ученик мага, не привлечёт ни чьего внимания, в последнее время стало достаточно модным нанимать таковых, дабы исключить в путешествии ряд бытовых неурядиц. И вторым человеком будет слуга, негоже вельможам без слуги путешествовать, больно это подозрительно. Вот такой будет состав. Слугу, Владмир, подберёшь сам, можешь из своих взять, можешь у меня одолжить, а можешь вообще на улице подобрать, но к четырём часам пополудни прошу быть вместе с ним в полном составе группы у меня. Кстати старшим группы назначаю Алексия, не обижайся Владмир, опыта у него в таких делах побольше твоего. Всё, на сим, я вас не задерживаю, до назначенного времени можете быть свободными.

Его Светлость вышел из комнаты, следом за ним удалился и Наставник, не проронивший ни слова на протяжении всего совещания. В помещении нависло молчание.

— Ладно сидеть нечего, — нарушил тишину Владмир, — слуга, слуга, — в задумчивости пробормотал он, — Алексий, помнишь того официанта из харчевни, где мы после приёма у Его Светлости ужинали?

— Да, помню, такой, не в меру разговорчивый, как для официанта, но кажется вполне расторопный.

— Именно, я его неплохо знаю. Парень в юности с воришками связался, так я его из какой-то передряги очередной вытащил, с тех пор он в харчевне и обитает, правда, говорят, своё дело он не оставил, мало помалу и сейчас грешит, правда уже не попадается. Так вот я его и в драке видел, очень даже неплохо он себя проявил, а самое главное амбиций у него никаких нет, вполне может за слугу сойти, да и поесть приготовить если чего. В общем, предлагаю его взять, вы дамы как на такую компанию смотрите?

Девушки переглянулись.

— Знаю я этого малого, — ответила Ольга, — шустрый парень, будет не в обузу в таком походе.

— Вот и замечательно, определились окончательно с составом. — Подвёл итог гвардеец, — теперь у всех есть время собраться в дорогу, всё приготовить сегодня, чтобы завтра было время собрать всё недостающее, лишнее выбросить и окончательно подготовиться, только после этого проработаем маршрут.

— Владмир, — перебил его Алексей, — я прошу прощения, что перебил, но до визита к Князю, я хотел бы посмотреть всю экипировку и вооружение группы. И как ты собираешься привлечь Василия?

— За Васькой я сейчас пошлю, ему особо собираться не надо, а ежели чего недоставать будет, так здесь у меня, его и дособираем. Эй, там, есть, кто живой, — прокричал он в оставленные открытыми после ухода Князя двери.

В комнате мгновенно очутился слуга.

— Любезный, вот что беги скорее в харчевню, что возле Княжих палат, ну ты знаешь, где я отужинать люблю. Хватай Ваську, официанта и немедля сюда его ко мне, давай живо, одна нога здесь, вторая там.

— Прошу всех внимания, — взял Алексей на себя руководство. — Владмир, скажи, пожалуйста, что у вас есть из маскировочных костюмов? Если я правильно понял, нам придётся путешествовать в повседневной одежде, а что можно предусмотреть у вас на случай перехода на нелегальное положение и скрытного перемещения в лесистых Карпатских горах?

— Это ты уж больно замысловато сформулировал вопрос. Какое скрытное передвижение? Нет, выступим в том, в чём и здесь ходим, разве, что дамам надо отказаться от привычных форменных костюмов и одеться так, как приличествует вельможным дамам, то есть в платья.

— Замечательно, а не кажется вам всем, что в таких нарядах нас будет в лесу за версту видно?

— А мы и не собираемся ни от кого прятаться.

— Это если всё хорошо, и наша прогулка в горы так и закончиться прогулкой, а если нет? Тогда что? Короче, Владмир, я тебя очень попрошу, пригласи к нам сюда твоего друга, мастера Пантелеймона, я с ним обговорю некоторые детали нашего туалета, и хорошо бы, к окончанию этого разговора присутствие здесь остальных членов группы.