Сейчас за спиной Демона был открыт портал, из которого цепочкой выходили человеко-звери. Попав в этот мир, они грязно ругались на того, кто призвал их сюда, пытались ввязаться в драку с себе подобными, но их быстро приводили в чувство несколько магов, собирали в группы и отправляли дальше в ущелья, под руководство командиров полчищ.

Внезапно в пещеру вбежал, одетый во всё чёрное, человек. Он подбежал к трону и поклонился Демону.

— Хозяин у нас неприятности.

Демон взревел, но всё же оторвал взгляд от портала. Тот тут же закрылся и поток прибывающих, прервался.

— Сколько раз тебе говорить, безмозглый червяк, — взревел Демон, — что бы ты, не отрывал меня от дела. У меня осталось не так много времени на все приготовления, а ты отвлекаешь по пустякам.

— Прости великодушно, хозяин, но там Дракон.

— Что ты мелешь червяк? Какой Дракон? Откуда ему здесь взяться? Ты же мне докладывал, что единственный Дракон, появившийся в этом мире, был уничтожен нашими доблестными воинами вместе с теми людишками, что посмели вторгнуться на мои территории.

— Так и было, господин. Все кто был в том древнем святилище мертвы.

— Тогда откуда Дракон? Ты, мерзкий червяк ответишь у меня за это, — прошипел демон. — Показывай.

Человек повёл рукой и вместо части купола, Демон увидел парящего широкими кругами над долиной Имануила с Никадимом на спине. Он схватил мага за горло и поднёс прямо к своей пасти. Создавалось впечатления, что голова неудачника сейчас будет просто откушена.

— Это же тот самый Дракон и мальчишка из той компании, — шипя и плюясь прямо в лицо мага, произнёс Вельдавул, — как это понимать прыщ?

— Я не пойму Хозяин. Туда был брошен усиленный отряд, после нашего вторжения плато не подавало ни каких признаков жизни.

— Хоть один воин вернулся оттуда?

— Нет, хозяин.

— Так что ты мне здесь пытаешься впарить? Как они могли всех уничтожить, если сами полегли все до одного. Пошёл вон отсюда и если ты мерзкая каракатица до завтрашнего дня не решишь эту проблему, то я не знаю, что с тобой сделаю. Самое лучшее, на что ты можешь рассчитывать, так это не очень долгую смерть. Всё иди, мне работать надо.

Сегодня уже подходил к концу четвёртый месяц из отведённых Вельдавулу, а у него всё ещё не было накоплено достаточно сил. Он всё чаще и чаще корил себя за то, что привлёк на свою сторону этих совершенно бестолковых животных, которых нашёл в какой-то совершенно забытой всеми, дальней реальности. Они были тупы и кровожадны. Ими совершенно невозможно было управлять. Их можно было только посылать убивать, но и остановить после этого было тоже невозможно. Они оставляли в живых только особей своего вида, да и то только тех из них, кто принадлежал к их племени.

Он никак не мог понять, что вся беда кроится в нём самом, что попадал он в такие же недоразвитые реальности, как и сам. Что в эту реальность, в этот Мир, который он сейчас мечтал покорить, Вельдавул попал, только лишь благодаря беспечности подвыпившего Странника. Именно он открыл окно и не успел его вовремя закрыть. Вот здесь Вельдавл оказался более спрытным. Иногда он подумывал о том, почему бы ему просто не остаться в той реальности, где он нашёл своё войско, и не управлять этими пускай и совершенно бестолковыми обезьянами. Но это тоже было невозможным. Хозяин поставил ему конкретную задачу и ещё более конкретные условия, а времени на их выполнений оставалось всё меньше и меньше.

Но чаще всего Демон корил себя за то, что вообще решился на эту авантюру, на побег, разве плохо ему жилось у Хозяина, ну донимали детки, ну издевались над ним втихаря, когда Хозяин не видел. А так всё было даже лучше чем теперь. Он делал то, что умел, следил за детьми, у него были законные выходные, когда можно было отправиться в ближайшую таверну, где подавали отменный спирт, и можно было весело провести время.

Теперь же вот уже четыре месяца он сидел безвылазно в этой проклятой пещере и из последних сил поддерживал открытым портал.

«Может быть, всё-таки плюнуть на всё и вернуться, — же в который раз подумал Демон, — нет, нельзя, суд вот, что меня ждёт в таком случае, и на снисхождение со стороны Стражей Порядка надеяться нечего, те спуску не дадут, засудят по полной программе. Нужно продолжать. Что здесь страшно? Какой-то мифический герой, человечишка с каким-то мечом может меня отправить в Лимб. Это ещё бабка надвое сказала, шансов у него маловато. Плохо если войну не выиграю, это конечно плохо, но с другой стороны ещё немного сил поднакопить и можно будет начинать. Нет, я выиграю, ещё немного варваров и пойду на Киев. А всё остальное сделают эти звери».

Так сидел и размышлял Вельдавул, а человеко-звери всё шли и шли через портал в этот Мир.

— Всё хватит, — Имануил повернул голову к Маленькому магу, — чего тут высматривать и так всё понятно.

— Им, погоди, я ещё не все координаты взял, ты же так быстро всё облетел.

— А чего их тут брать, я и так все знаю.

— Откуда, ты ведь в первый раз в этих местах, сам говорил, — на всякий случай уточнил Никадим.

— Что ты можешь знать смертный мальчишка, — высокопарно начал Дракон. — Это наши исконные земли. Много тысячелетий в этих местах обитал Крылатый народ. Координаты этих мест вот уже сотни веков сохраняются в подсознании каждого Дракона. Мы рождаемся с этими знаниями. Вон там внизу на южном склоне вход в тронную пещеру, кстати, оттуда и выходят эти зверьки. Постой, — Дракон даже остановился на мгновение в воздухе, от чего чуть не рухнул камнем на землю. — Значит, этот монстр там и обосновался. Вот почему наши правители обеспокоились, — больше для себя, чем для спутника пробормотал Имануил.

— Им, дорогой ты мой.

— Что тебе птенец?

— Ты так больше не делай.

— Как?

— Не останавливайся, я еле удержался. — Никадим сидел, судорожно вцепившись в шею Дракона.

— А, хорошо, можешь немного отпустить меня, а то не ровён час задушишь. Успокойся, я уже в норме.

— Хорошо, только, пожалуйста, без таких резких манёвров.

— Ладно, ладно, отпускай уже, смотри лучше вон в ту сторону. — Дракон указал на запад, — смотри внимательно, там, на западном склоне мои родовые пещеры, и, кстати, именно там я только что заметил пару замечательных, жирных баранов. Полетели, поймаем и пообедаем.

— А мы что уже всё сделали?

— Я же тебе сказал, что всё, полетели.

Не дожидаясь ответа, Дракон спикировал к склону, где им были замечены бараны.

Бедным животным не повезло. Они никак не ожидали охоты, да ещё и с воздуха. Молниеносно спикировав, Имануил схватил животных задними лапами и моментально свернул шеи.

— Иди дрова собирай, их здесь много. А я пока разделаю наш обед.

— Ты думаешь, ни кто не заметит костра?

— Нет, ни кто, мы же не видим отсюда никого, значит и нас ни кто не видит.

— Железная логика. А как насчёт дыма, который будет от костра подниматься?

— Послушай, умник, — не выдержал Дракон, — я-то могу и так их съесть, хотя и не люблю сырого мяса, а вот ты что будешь кушать.

— Ладно, не сердись, пойду собирать дрова, — согласился Никадим.

Прошло совсем немного времени и вот уже освежеванные туши мирно жарятся над углями.

— А ты знаешь, мальчик, кажется, нас заметили. — Имануил уже насытился, и теперь его потянуло на размышления.

— Конечно, заметили, ты, что не видел, как эти обезьяны вопили и кидали в нас камнями, как будто могли докинуть.

— Я не имею в виду, птенец этих безмозглых тварей. Нас заметил их хозяин. И был очень расстроен нашим появлением. Вот это уже не хорошо. Теперь они предпримут всё возможное, для нашего уничтожения. Печально, а ведь я ещё совсем молодой, даже подругой не успел обзавестись.

— Что ты раньше времени панихиду начал по нам справлять? А кстати, сколько тебе лет?

— Совсем немного, всего лишь третья сотня пошла.

— Ого, — присвистнул Никадим, — и ты называешь себя молодым?