— То-то я чувствую, от тебя другим чем-то пахнет, вот только понять не могу чем.

— Да чем от меня может пахнуть уже, кроме как твоим самогоном?

— Не ты не понял, у тебя кровь другого запаха, не здешнего.

— Вот это ты, Им, сказанул. Не ты меня так больше не пугай. И вообще, какая разница, здешнего запаха кровь, не здешнего…

— Не скажи, брат, кровь она многое может сказать о существе, и запах здесь первостепенно. Вот значит, почему он поддался тебе. Только я никак не могу разобрать, что в этом самом запахе особенного.

— Послушай, ящерица, если ты и дальше будешь принюхиваться к моей крови, то я принюхаюсь к твоей.

— Хамишь, парниша?

— Нет, заявляю с полной ответственностью. Наливай.

Беседа пошла уже на отвлечённые темы, количество самогона, а в том, что это самогон, Алексей перестал сомневаться уже после первого стакана, в бутыли становилось всё меньше и меньше, языки у обоих стали заплетаться, когда Им встрепенулся и насторожился.

— Ты чего Им, что случилось?

— Шухер, брат, кажется, моё отсутствие заметили там, или наоборот заметили моё присутствие здесь.

И через мгновение оба новоявленных друга убедились в том, что эти события произошли одновременно. Тишину ночи, изрядно потревоженную застольем, разорвал душераздирающий крик. Это в свете забрезжившего рассвета проснулся, дремавший на посту Василий, пошёл посмотреть, что там за шум за стогом, в котором должен был спать Алексей и, увидев открывшуюся его взору картину, истошно заорал, поднимая на ноги не только весь лагерь, но, кажется, и соседнюю деревню. Одновременно с этим, из ниоткуда появилась разъярённая голова ещё одного Дракона, которая так зарычала на добродушного Имануила, что тот, враз протрезвев, буквально испарился с лужайки.

— Василий, — обратился Алексей к онемевшему после первого вопля караульному, — успокойся, начинай уже завтрак готовить, а мне дай хоть часок поспать. — С этими словами он рухнул на сено и мгновенно уснул.

Разбудил Алексея яркий солнечный луч, который то и дело прыгал по его лицу и вкрадчивый голосок прелестной Катерины.

— Да, и этому человеку, вверены наши жизни и успех операции, позволь сударь узнать, как это ты дошёл до такой жизни, что в одиночку, спрятавшись ото всех, вылакал почти четверть самогона, да ещё и не первого качества? — при этих словах она внимательно оглядывала и обнюхивала, оставленную Имом, видимо в спешке бутыль.

— Катюша я тебя умоляю, не шуми. И вообще, который час? Нам уже давно пора быть в сёдлах. Почему меня ни кто не разбудил? Что этот лоботряс, Василий проспал на посту всё на свете?

— Этот как ты выразился, лоботряс, — прозвучал откуда-то со стороны голос Ольги, — потерял дар речи и ничего не может объяснить, только машет руками и рычит. Что тут ночью произошло? Будь любезен расскажи нам.

— Да, да, Алексий, — вступил следом Владмир, — объясни, пожалуйста. Как у нас всё конфисковать так это для дела, а как самому всю ночь лакать так ничего. И вообще, откуда ты взял это пойло? — Он в свою очередь, взял из рук Катерины бутыль и понюхал её содержимое, — ничего противнее ещё не приходилось нюхать. Неужели это ещё и пить можно.

Алексей поднялся на ноги, его ещё изрядно шатало. Судя по положению солнца, было раннее утро, и он не очень много времени проспал.

— Друзья мои, не шумите сильно, у меня голова совсем не на месте, и страшно болит. Я попытаюсь вам всё объяснить, только не перебивайте меня. У нас в гостях был Дракон.

Недоумение на лицах сменилось улыбками и откровенным сомнением в здравости ума командира.

— Что вы так на меня смотрите? Думаете, я последние мозги пропил?

— Да нет, просто интересно, что с пьяных глаз не приснится человеку, — съязвила Ольга.

— Я вам с полной ответственностью заявляю, у нас в гостях был Дракон.

— Алексий, — в голосе Катерины прозвучало сочувствие, и забота, — Драконы, это скорее красивая сказка, нежели, правда. Да ходят легенды, что наши края, очень давно населяли Драконы, такие крылатые, разумные и огромные ящеры, но это только сказки, или легенды, как тебе будет удобнее.

— Нет, это не легенды, это действительность, — вступил в разговор молодой маг. Он подошёл к спорящим, и внимательно вслушивался в разговор.

— Вот слышали, что сказал Малыш.

— Да это действительность, как и то, что они давно, очень давно ушли из нашего мира и теперь никак не могут здесь появиться.

— Вот слышал, что сказал Никадим, — передразнила Алексея Ольга.

— Это почему, будь добр объясни?

— Потому, что им под страхом смерти запрещено здесь появляться, только в том случае, если всем реальностям, действительно будет угрожать война передела, и эта война сможет коснуться и их Мира.

— Значит, такая угроза существует.

— Ну, может быть и так, хотя я в этом очень сильно сомневаюсь.

— А я не сомневаюсь ни капли. — Заключил Алексей, — и, кстати, можете вон у Василия спросить.

— У Василия ты сам спрашивай, — Владмир притянул повара за шиворот и поставил в центре круга, тот только мычал и ничего вразумительного сказать не мог.

— Ишь, как его торкнуло, — удивился Алексей. — Васька, ты, что Дракона испугался?

В ответ тот очень часто и утвердительно замотал головой.

— Вот видите, он подтверждает. Ничего Василий, не бойся, он не страшный, мы с ним теперь друзья.

— Кто бы в этом сомневался, — Катерина взяла у Владмира бутыль и ещё раз понюхала содержимое, — ну и гадость, конечно выпив такого и столько не только с Драконом можно подружиться.

— Не хотите верить, не верьте, это ваше дело, я вам ничего не собираюсь доказывать. Просто, мы с ним чудесно проболтали всю ночь, кстати, вот этот пузырёк притащил именно он. Ольга, Катерина, да не смотрите на меня с таким недоверием! Не мог я отказаться, надо было налаживать дружеские отношения с братьями по разуму.

— Я всякие отмазки от твоего друга гвардейца слышала, но вот про Драконов с которыми надо обязательно выпить, он ещё как-то не додумался.

— Оль, ну что ты начинаешь, я-то тут причём? Я сегодня как раз как стёклышко. — Возмутился друг гвардеец.

— Да молчи ты, одинаковые вы оба, как я посмотрю. — Девушка махнула рукой, развернулась и пошла к затухавшему костру, — пошли Катерина, нужно собираться в дорогу.

— Ольга, — строго начал Алексей, — вообще-то у нас не принято подвергать сомнению слова командира, чего бы, они не касались. И кстати, я не оправдываюсь, а говорю сущую правду. Вот от чего, как вы все думаете, Василий пребывает в таком состоянии? Дремал он, понимаешь, дремал на посту, проснулся, и, видать отправился посмотреть на месте ли я. Вышел из-за стога, а в этот момент и за Имануилом, это дракона так зовут, пришли, вот и не выдержали его нервы такой картины, сдали. Я, конечно, попытался, как мог успокоить его, но видать не получилось. А всему виной опять же вот этот клинок. Я его рассматривать начал, вот Дракон и явился, посмотреть, кто это с «Повелителем», именно так он назвал клинок, забавляется. Они следят за ним, понимаешь, постоянно.

— Да всё это действительно похоже на правду, — вновь вступил в разговор ученик мага, — этот клинок, единственное, что связывает Драконов с нашим миром, и он действительно ими повелевает. Только, вот, насколько мне известно им строго настрого запрещено перемещаться сюда, хотя в свою очередь Драконы существа крайне любопытные и если на дежурстве была молодая особь, то он вполне мог покинуть пост и прийти пообщаться с обладателем клинка, тем более что других дел, кроме отслеживания перемещения «Повелителя» у них на дежурстве нет.

— Вот-вот он говорил тоже, самое, да, «Малыш», я, конечно, очень благодарен за поддержку, но откуда тебе так хорошо всё известно об укладе жизни Драконов.

— Не сердись, господин Алексий, всё это очень подробно описано в специальной литературе, ещё много-много лет тому, когда люди ещё поддерживали связь с Драконами. А так как они очень консервативны, то уклад жизни до сих пор, видимо не поменялся.