Но с ними в одной машине ехал уже надоевший Алексею родственничек… Поэтому ему оставалось только уповать на то, что долго они у родителей Соколовой не задержаться и больше никуда не поедут.
Семья Соколовых жила в обычной пятиэтажке, в хорошем, но не дорогом спальном районе города. Тихий дворик утопал в снегу. Ребятня носилась по сугробам, собирая всё, что только моно было на себя собрать. На скамейке сидела группа бабушек, присматривающая за внуками, а за одним ещё и делящаяся друг с другом полезной и очень нужной каждой из них информацией.
Волков припарковался на специально отведённой для этих целей площадке и вышел из машины. Пока Юлька возилась со своими пакетами, он успел открыть ей дверь и даже помочь выбраться, за что получил насмешливый взгляд в исполнении Ивана. Но Алексей его проигнорировал, посчитав, что пока лучше не обращать на него внимание.
Они втроём направились к центральному подъезду дома, когда со стороны игровой площадки раздался вопль, больше всего смахивающий на боевой клич индейцев и заставивший вздрогнуть даже ко всему привычных бабулек:
— Юля!
Соколова тяжко вздохнула и сунула ему в руки пакеты, после чего повернулась в сторону крика и едва успела выставить перед собой руки, как в неё врезалось нечто, напоминавшее недоделанного снеговика и улыбающееся во все тридцать два зуба.
— Сестрёнка моя! Я скучала! — Во всю восклицало нечто, на проверку оказавшееся девочкой, лет двенадцати на вид, одетая в чёрные джинсы и длинный чёрный пуховик, явно большой ей по размеру. Простая вязаная шапка сбилась на бок. Лицо, так похожее на лицо Юли, раскраснелось. Широкая улыбка и ярко блестящие серые глаза, сейчас близкие по цвету к голубым, дополняли образ жизнерадостного отпрыска из рода Соколовых. То есть — младшей сестры Юлии, сейчас пытающейся, во-первых, снять с себя радующееся чадо, а во-вторых подняться на ноги, потому как валяние в снегу на спине ей видимо не особо по вкусу пришлось.
— Полиша, солнце, я тоже по тебе скучала, — выдавила из себя Соколова, бросив уничижительный взгляд на Ваньку, которого происходящее очень даже забавляло. — Но слезь с меня, пожалуйста. И давай пойдём домой вместе. К тому же, смотри. Ванюша приехал.
— Перевела стрелки, — буркнул вмиг погрустневший Петренко, но вынужден был улыбнуться и уже в свою очередь терпеть тисканье младшего ребёнка, который радовался их приходу так, словно не видел лет пять точно. — Мелкая, как ты у нас выросла. Совсем большая уже стала. И мокрая к тому же вся. Ты чего, в сугроб головой вперёд ныряла?
— Нет, — честно признался ребёнок, продолжая широко улыбаться. — Там просто горка такая классная, мы с неё головой вперёд катаемся, а перед горкой как раз такой здоровский сугроб намело…
— Всё с тобой ясно, чудо ты, в пёрьях. — хмыкнула Юлька, уже успевшая встать на ноги и даже отряхнуть джинсы от налипшего снега. — Ты с нами домой пойдёшь, или погуляешь ещё?
— Погуляю, — тут же откликнулась девочка, которую, как понял Волков, звали Полина, и унеслась обратно на площадку, на ходу крикнув. — Маме привет!
— Обязательно, — хохотнул Ваня и взяв девушку под ручку, пользуясь тем фактом, что у Алексея заняты руки, он повёл её к подъезду. Волкову же оставалось, только молча следовать за ними, про себя продолжая повторять уже порядком поднадоевшую мантру, которая, по ходу, совершенно не действовала.
Поднявшись на третий этаж, они остановились, переглянулись, и Юлька, тяжко вздохнув, отрывисто и сильно постучала по поверхности металлической двери, покрытой красной краской. Спустя пару минут она открылась, и Алексей смог хотя бы зрительно познакомиться с матерью своей девушки.
Надо признать, он её и раньше видел. Когда они ещё в школе учились. Но с тех пор прошло довольно приличное количество времени, хотя оно не шибко отразилось на стоящей в дверном проёме женщине. Высокая. Плотного телосложения (что удивительно, если посмотреть на старшую дочь), со светлыми волосами до плеч, собранными сзади простым крабом. Круглое лицо, сурово поджатые полные губы и чуть прищуренные бледно-серые глаза. Одета она была в старые джинсы, не потерявшие своего внешнего вида и длинную свободную футболку зелёного цвета.
— Привет, мам, — мило улыбнулась Юля, хотя он чётко слышал, как голос у неё чуть дрогнул. — Мы в гости пришли, как и обещали.
— Привет, дочь, — кивнула головой женщина и внимательно осмотрела их компанию. — И с кем это ты в гости пришла?
— Мам, не начинай, — вздохнула Соколова и кивнула на Ивана. — Ванёк приехал, собирается свою личную жизнь устраивать.
— Привет, Ванюшь. Ты наконец-то решил остепениться? — Женщина чуть изогнула бровь, в её голосе проскользнула лёгкая насмешка. Петренко посмотрел на сестру обиженным взором, но поняв, что это явно не поможет ему в сложившейся ситуации обречённо вздохнул и кивнул головой. — Похвально. Думаю, что мы сможем подобрать тебе подходящую невесту. Могу даже пообещать, что она будет из тех, кто не писался в кровать в детском саду, — Алексей не смог сдержаться и усмехнулся, чем привлёк внимание строгой мамы к своей скромной персоне. — А это кто? Что-то знакомое лицо…
— Мам, это мой бывший одноклассник. Алексей Волков, — Соколова переступила с ноги на ногу. — И он теперь мой парень.
— Неужели нашёлся смертник, решивший занять эту престижную должность? — Раздался из глубины квартиры насмешливый мужской голос и на пороге появился глава семейства — Соколов Валерий Юрьевич. Мужчина среднего роста, с сединой в чёрных, вьющихся волосах, с тонкой полоской усов и очками в прямоугольной оправе. Подтянутый, в камуфляжных штанах и белой футболке с коротким рукавом. — Ну проходите, коль не шутите, что в гости пришли. Ирин, ты Ванюху с Юлькой гони на кухню. Явно с утра не кормленные идут. Эта вобла вообще есть скоро перестанет, без надзору-то.
— Я не вобла, — попробовала возмутиться Соколова, но под ироничным взглядом обоих родителей слегка стушевалась и опустила голову.
— Так вот, ты их иди, покорми. Да цветок заодно посмотришь. А мы с молодым человеком пойдём, покурим и поговорим. Вы согласны, Алексей? — Валерий Юрьевич широко улыбнулся и подмигнул озадаченному Волкову. Тот, сообразив, что его просто хотят проверить, кивнул головой и отдал пакеты Юльке. — Ну, тогда заходите, гости дорогие.
Домой они собрались только часов в девять вечера и то, только потому, что Алексей стал настаивать на том, что завтра у него много важных дел. Ирина Александровна, без труда опознавшая в нём того самого утреннего матершинника, тут же начала суетиться и собирать им в дорогу что-нибудь вкусненькое, не обращая внимания на вялые протесты дочери, которая к вечеру стало совершенно хмурой, по никому не понятной причине. Кстати, Волков был несказанно рад тому факту, что мать Юлии на него не обиделась. Точнее не так, она на него обиделась, тогда, но сейчас явно представив, от чего она могла отвлечь своего будущего зятя (Алексей вздрогнул от подобной перспективы), лишь махнула рукой и предложила забыть данный инцидент, как несуществующий. Валерий Юрьевич, оказавшийся на удивление невозмутимым человеком, лишь философски пожал плечами и предложил своей жене предварительно отправлять смс-сообщение, что бы больше подобное не повторялось. Последовавшая за этим дискуссия ясно дала понять, что привычка пререкаться у Соколовой наследственная.
Из подъезда родного дома Юли они вышли уставшими, чуть оглохшими (в этой семье никто и никогда не говорил тихо или вполголоса, потому как оба родителя по образованию являлись педагогами и даже работали несколько лет в этой сфере), с пакетами, набитыми гостинцами, но без Петренко, что несомненно обрадовало Волкова, уже перебравшего все возможные варианты по избавлению себя от его общества.
Вдохнув морозный ночной воздух, он вдруг понял, что день прошёл пусть и шумно, да многолюдно, но весьма весело и как-то определённо по-домашнему. В общем и целом, ему определённо это понравилось.
— Домой? — Тихо поинтересовалась Юля, подойдя к нему ближе и в изнеможении прислонившись к его спине всем телом, утроив голову на плече.
