Снова, в который уже раз за день, оказавшись на свежем воздухе, с минуту искал взглядом девушку и облегчённо выдохнул, увидев её рядом со своей машиной. Она щурилась и смотрела на окружающий пейзаж, изредка ёжась от холода. Такая забавная, когда вжимает голову в плечи. На воробья похожа. Только что клюв и когти явно побольше будут, потому что огрызаться может куда серьёзнее, чем маленькая коричневого цвета птичка.

— Я заставил тебя ждать? — Растягивая слова, поинтересовался, подойдя к ней и обняв за талию, преодолевая вялое сопротивление. Юля кривилась, состроила обиженное лицо и легонько шлёпнула его по рукам. — Ну что ты, солнышко?

— В лоб сейчас получишь. Если я смогу добраться до чего-то тяжелее, чем мой кулак, — буркнула смутившись Соколова и поджала губы, услышав его смех. — Волков, отпусти меня!

— Отпущу, — кивнув головой, он легонько поцеловав её в щёку, одновременно нажав кнопку сигнализации. — Но метров на пять от себя, не дальше.

— Зараза, — фыркнула девушка и вздохнула посвободнее, когда он выпустил её из объятий. — Вот что ты руки при себе держать никак не можешь, а?

— Хм, может всё дело в тебе? — Он сделал вид, что всерьёз задумался над подобной возможностью. Обойдя машину, Алексей уселся на место водителя и иронично изогнул бровь, в ожидании посмотрев на неё из машины. — Ты сядешь или пешком отправишься?

— Нет, подожду старичка в красной шубе, с белой бородой и санями, запряжёнными невидимыми лошадками, — передёрнув плечами, она открыла дверцу и забралась внутрь, обиженно поджав губы.

— Ты когда злишься, такой интригующей становишься, — улыбнулся Волков, заводя мотор и трогаясь с места. Девушка промолчала, решив игнорировать его замечание.

Про себя пообещав ещё раз, в более спокойной обстановке, проверить её реакцию на эту фразу, он выехал на дорогу и влился в поток машин, не спешно двигающихся по городу, уже повергнутому первым признакам надвигающегося вечера. Зимой темнеет рано, даже не смотря на то, что времени всего три часа доходит.

Следя за светофорами, он вспомнил, что нужно было сообщить Максу, когда они отправятся в офис. Вытащив телефон из кармана, заметил, что он разряжен и чертыхнулся. Как всегда не вовремя! А Краснову нужно скинуть хотя бы сообщение!

Искоса посмотрел на свою девушку. Ну да, теперь-то можно с чистой совестью так её называть. Правда, пока что про себя, потому как если услышит, обязательно что-нибудь скажет по этому поводу. И не факт, что это что-то будет лицеприятным для него.

— Юль? — Красный сигнал светофора появился как нельзя кстати, позволив остановиться и посмотреть на Соколову, увлечённо рассматривающую что-то на улице.

— Что? — Бросив на него мимолётный взгляд, она вернулась к созерцанию пейзажа за окном.

— У тебя телефон с собой? — Поток машин тронулся с места и Волков был вынужден вернуть своё внимание дороге. — Не могла бы одолжить? Ненадолго.

— Я надеюсь, ты не собираешься обзванивать всех своих любовниц, с намерением предупредить заранее, что бы они не повторялись в своих идеях? — Насмешливо протянула Юлька, но телефон вложила ему в протянутую ладонь. Алексей усмехнулся. Видимо привычка, вторая натура. Язвит она просто потому, что иначе уже не может. Ну почти не может.

Перед мысленным взором появился образ спокойной, мягкой, домашней Юли, какой она была ещё сегодня утром. Она может быть слабой. Даже не так, она слабая и нуждается в защите. Почему бы ему не быть тем, кто защитит её?

Открыв раскладушку, зашёл в меню и быстро набрал короткое сообщение, не забыв подписаться, после чего отправил его на номер, который давно и прочно врезался в память. Ответа, конечно же, не было, но этого и стоило ждать. Макс редко кому пишет сообщения. Можно сказать, что он и понятия не имеет о такой функции мобильного телефона. Хотя, скорее всего, он просто не видит смысла в её использовании.

— Спасибо, — тепло улыбнувшись девушке, положил телефон к себе в карман.

— Ты просил его ненадолго, — задумчиво протянула Юля. — А сам засунул его к себе в карман. Назревает вполне закономерный вопрос, а зачем?

— Вдруг тебе опять будет звонить тот хмырь из кафе? Или тот очаровательный блондинчик, что был в твоей квартире? — Только закончив фразу, он уже был готов побиться головой об руль. И дело вовсе не в том, какие это были вопросы. Основная проблема заключалась в ревностных нотках, сквозивших в его голосе. И можно было только мечтать о том, что Соколова их не заметила.

— Блондинчик мне звонить пока не будет, это точно, — после пятиминутного молчания, откликнулась девушка. — Ему нужно около суток, что бы заставить себя поднять трубку и извиниться. Ну или хотя бы просто позвонить. А Влад… маловероятно, что он будет звонить. Скорее, он попытается лично со мной встретиться.

Она замолчала, а Алексей тихо радовался, что ревность Юля всё-таки не распознала. Да и до нужного им места они уже добрались.

Соколова вышла из машины до того, как он заглушил мотор, и теперь стояла на тротуаре, ожидая его. Вздохнув, вышел следом, поставил машину на сигнализацию, взял девушку под руку и направился ко входу в офис. Приподнявшись на цыпочки, эта маленькая зараза, возле самой стеклянной двери дотянулась до его уха и тихо прошептала:

— И ревность тебе вовсе не к лицу. К тому же, я бы выбрала кого-то более интересного, если бы хотела заставить тебя ревновать!

Волков готов был поклясться, что у него от смущения и гнева заалели уши. Одно дело самому себе признаваться в том, что ревнуешь девушку, и совсем другое получить от неё вот такое вот заявление. За которое она точно ещё поплатиться!

Правда, месть пришлось отложить, потому как Соколова уже проскользнула внутрь и теперь с интересом рассматривала окружающую обстановку. И, возможно, он бы дал ей шанс осмотреться, вот только к ней начал подходить Макс, с весьма недвусмысленной улыбкой.

Алексей впервые в жизни задумался о том, насколько ценна их дружба.

Максим.

Он ждал уже довольно давно, но всё равно умудрился пропустить их появление. Как-то не вязался образ, сложившийся после полученной им информации с той девушкой, что оставила смущённого Волкова за дверью и теперь во все глаза с интересом рассматривала окружающую обстановку. Юлия Соколова оказалась среднего роста, достаточно миловидна, можно даже сказать симпатична и…

Непосредственна. Да, пожалуй, это самое лучшее определение. Казалось, что в ней бьёт какой-то источник невероятной энергии, потому как даже стоя на месте, складывалось впечатление, что девушка движется. Странно, конечно, но факт есть факт.

Максим оттолкнулся от стойки и решительным шагом направился в сторону гостьи. Волов не предупредил, что приедет не один, но почему-то Краснов подсознательно ожидал её приезда. Не возможно было точно определить почему, но ему казалось, что такая девушка не будет оставаться безучастной к тому, что происходит.

— Юлия, я полагаю? — Нацепив на лицо самую дружелюбную улыбку, коснулся её плеча, заставив девушку невольно вздрогнуть и обернуться. После чего ловить ртом воздух пришлось уже самому Максиму.

На фотографии она показалась ему обычной серой мышью. Забитой девочкой, которую кто-то решил взять под своё крыло. Но эти глаза… Краснов готов был поклясться, что этот взгляд мог принадлежать кому угодно, но точно не слабой и беззащитной малышке, образ коей он уже нарисовал в своих мыслях.

— Мы знакомы? — Девушка иронично вскинула брови, мимоходом заправив прядь волос за ухо.

— Можно сказать и так. Краснов Максим, — чуть склонил голову, довольно быстро справившись с удивлением и взяв себя в руки. Снова посмотрев на неё, он ласково улыбнулся девушке и протянул руку. — Могу проводить вас, если позволите.