Старик что-то рассматривал, пожёвывая кончик усов. Его лицо выражало крайнюю степень задумчивости, и если бы была возможность, то Лёша не стал бы его тревожить. Но на дверях подъездов не было цифр, и определить который ему нужен самостоятельно не получалось.

— Простите, могу я спросить? — крайне вежливо поинтересовался Волков, остановившись напротив деда. Тот вопросительно на него посмотрел. — Вы не подскажете, где здесь квартира шестнадцать?

Пожилой мужчина какое-то время молчал, потом спросил:

— Тебе зачем?

— У меня личное дело, — сухо ответил Алексей, машинально сжав кулаки.

— Личное, говоришь? — переспросил старик и вздохнул. — Неужто ты и есть тот самый дурак, что ей боль причинил?

— Кому ей?

— Юльке, кому ж ещё, — дед поднялся со скамейки, опираясь на трость. — Иннокентий Иоаннович Михеенко. Старожил данного дома, в общем, и подъезда в целом. И будь я моложе, то отвесил бы тебе таких люлей, прости меня господи.

— Я вас не п…

— Эт я вас, молодёжь, не понимаю. Взял обидел её и только сейчас заявиться надумал. Мне то что, я и так знал, что она тебя, обалдуя, любит… Сашку только жалко, — вздохнув, Иннокентий Иоаннович подошёл к двери подъезда и открыл её своим ключом. — Заходи. Сначала со мной поговоришь, а потом уже к ней пойдёшь. Негоже беременных так рано будить.

— Я не…

— Идём, говорю! — прикрикнул на него старик. — Расскажу тебе, как она сейчас. Вам всяко не до таких разговоров будет. Да может научу тебя чему-нибудь полезному, окромя как кобелировать направо и налево.

Волков сдался. То, что дед говорит про Юлю он понял сразу. Но совершенно не представлял, чем тут мог помочь этот Иннокентий Иоаннович. Хотя и было ему безумно интересно узнать, что это за Саша такой и почему его должно быть жалко. Терять её снова Волков определённо был ненамерен. Хватит, в конце концов, пока он не попытается всё исправить, никто не должен претендовать на эту девушку.

Отвесив себе мысленный подзатыльник за такие размышления, Алексей покорно зашёл в подъезд следом за довольно бодреньким дедулей.

25 ноября 20ХХ года

Юлия

Беременность не изменила во мне только одного — привычку спать в выходные до обеда. Даже адаптация организма к новому часовому поясу не смогла ничего сделать. Поэтому, когда я сладко потянулась, широко зевнула и смогла протереть глаза, часы на стене упорно показывали полпервого.

Ещё раз потянувшись, неспешно села, положив ладони на живот, и с минуту просто прислушивалась к тому, что происходило внутри него, тихо мурлыкая незатейливую мелодию. Не знаю, когда подобный ритуал вошёл у меня в привычку, но это казалось правильным и необходимым.

Спустив ноги на пол, поправила сползшую лямку пижамного топа и осторожно поднялась, удерживая равновесие. Сунув босые ноги в мягкие, пушистые тапочки, направилась в ванную, зевая и пытаясь распутать пальцами пряди волос, за ночь превратившиеся в настоящее воронье гнездо.

Почистив зубы и сполоснув лицо тёплой водой, расчесала изрядно отросшие волосы и собрала их сзади в простой хвост. Отметив, что сегодня выгляжу вполне так ничего, пусть и несколько уставшей, прошла на кухню. Включив чайник, вытащила оставшийся со вчерашнего дня салат.

Мятный чай и лёгкий завтрак убедили в том, что день очень даже не плох. Ну и что, что проведу его дома и в гордом одиночестве? Зато завтра можно будет Ваньке нервы потрепать и по магазинам пройтись. Составив посуду в раковину, прихватила с собой свежезаваренный чай и корзинку с зефиром и вернулась в комнату, устроившись на закинутом покрывалом диване. Включив телевизор, настроилась на отдых не только тела с душой, но и мозгов. В конечном счёте, думать о проблемах постоянно это никаких нервов не хватит.

Звонок в дверь оторвал меня от весьма важного момента в каком-то низкопробном триллере. Вообще-то я не особо люблю данный жанр, но в последнее время с интересом смотрю подобные картины. Вот только если «Власть Страха» и «Собиратель жизней» ещё можно было назвать стоящими картинами, то это нечто, под специфическим названием «Химера» ни на что не тянуло. И досматривала я его чисто на упрямстве, которым меня не обидели, как выяснилось.

Приглушив звук и поставив кружку с вазочкой на журнальный столик, машинально вытерла руки о топ, который так и не переодела, посчитав, что гостей у меня сегодня точно не будет. Видимо, это было сугубо моё мнение и нежданных гостей не касалось, ни в коей мере.

Поправив волосы, открыла дверь, ожидая увидеть как минимум деда Кешу, в последнее время едва ли не поселившегося у меня. Как максимум, это мог быть Сашка.

Но…

Реальность как всегда преподнесла сюрприз. Что только делать с ним, никто не подскажет?

На пороге стоял Алексей. Растрёпанный, с распахнутой на груди курткой и в мятой рубашке. На плече висела спортивная сумка средних размеров. Выглядел Волков усталым и… Отчаявшимся?

В последнее верилось с большим трудом. Зло прищурившись, поинтересовалась у своего совершенно ненужного гостя:

— Что тебе нужно?

Вопрос «Как ты меня нашёл» так и остался не заданным. Не нужно быт семи пядей во лбу, что бы понять, что сдать мой адрес мог только кто-то из родных. Остальные предпочли бы изводить его всеми доступными способами. Таким образом они пытались оправдать самих себя за то, что не уберегли меня. Дурость полнейшая, но друзья у меня как бараны, упёрлись и всё.

— Привет, котёнок, — тихо откликнулся Алексей и прикрыл глаза, становясь беззащитным. Видеть его в таком состоянии было непривычно. Он даже не пытался сделать шаг вперёд, просто стоял прислонившись к стене рядом с дверью и смотрел на меня. — Я наконец-то тебя нашёл…

— Зачем? — держать себя в руках оказалось делом сложным и даже в чём-то болезненным. Хотелось сорваться, заорать на него, ударить, сделать больно… Но я просто стояла, прислонившись к двери и смотрела на мужчину. Наверное, это глупо, любить такого человека. Ещё глупее пытаться изменить в нём что-то.

Но любовь сама по себе нелогична. И в том, что у меня до сих пор остались к нему чувства, нет ничего удивительного.

Алексей молчал. То ли искал подходящий ответ, то ли просто тянул время. Но спустя минут пять он всё-таки смог открыть рот.

— Я… Я думаю нам надо поговорить.

— Хорошо думаешь. А главное логично. После такого промежутка времени, тебе вдруг захотелось поговорить, — язвительно протянула, но вздохнув, отступила в сторону, пропуская его внутрь. — Что ж, заходи. Не люблю обсуждать свою личную жизнь на глазах у соседей.

Он как-то странно на меня посмотрел, словно впервые увидел. Но кивнул головой и зашёл в квартиру, с трудом, медленно, практически по стене протиснувшись мимо меня. Такая предосторожность позабавила, хоть и вызвала где-то в глубине души разочарование. Оказывается там ещё жила надежда на другую встречу, после долгой разлуки. Смешно, право слово.

Глубоко вздохнув, закрыла дверь и, не глядя на него, прошла обратно в комнату. Усевшись на диван, обхватила ладонями кружку с чаем. Мы оба молчали, словно не зная, с чего начать разговор. И хотя умом я понимала, что, скорее всего, он приехал для того, что бы расставить окончательно точки над «ё» в нашей истории, сердце всё равно сбивалось с ритма.

Впрочем, логика и чувства вообще вещи мало совместимые, как показывает практика.

Шумно выдохнув, Волков прошёл от двери к центру комнаты. Он сел на пол прямо передо мной, так, что даже опустив взгляд я не могла не видеть его.

— Как твои дела?

Голос у него звучал устало. И как-то… Излишне спокойно. Словно всё уже решено, и данное действие не имеет никакого смысла.

— Нормально, — кивнула головой. Отпив чаю, поставила кружку на пол рядом с диваном. — Всё вполне нормально, как ты можешь увидеть. Я не ору, не скандалю, не истерю… У меня хорошая квартира, нормальная работа. С ребёнком, если тебе интересно, тоже всё хорошо. Это всё что тебя интересует? Если да, то лучше…