— Лучше. Но гипс сволочь чешется, — смешно наморщила нос Надя и хмыкнула. — Кошмар просто.

— А из полиции приходили? — ненавязчиво пробегаясь пальцами по её руке, Краснов, тем не менее, оставался совершенно спокойным. — Они должны были…

— Приходили, — она поморщилась, вспомнив об этом визите. — Но как я поняла, ничего хорошего из того, что ты задержал этого гада не вышло, да? Он всего лишь исполнитель?

— Да, — Макс задумчиво потёр переносицу и отвёл взгляд. — Извини, но получается, что пользы от наших правоохранительных органов нет никакой.

— Да ладно, — вздохнув, она улыбнулась и, протянув руку, погладила его по щеке. — Всё нормально. Главное, то всё хорошо закончилось. Кстати, как там Юлька? Я краем уха слышала как-то, что у неё проблемы какие-то?

— Проблемы… — Максим как-то зло усмехнулся. — С мозгами у них проблемы…У обоих. Надь, понимаешь, они сами себе строят сложности, что бы их тут же преодолевать. В общем, жизнь как всегда бьёт ключом и всё именно по голове этой парочке. Поверь на слово.

— У Алексея сложный характер, да? — сочувственно протянула Надя, улыбаясь и качая головой.

— Сложный? — переспросил Краснов и фыркнул. А затем расхохотался, откинув голову назад, искренне и задорно. Нельзя было не улыбнуться в ответ.

Посмеявшись, он глубоко вздохнул и вытер выступившие слёзы. Посмотрев на улыбающуюся девушку, он вздохнул и продолжил:

— Сложный — это мягко сказано, Надюшь. У него порой столько завихрений бывает в голове, что даже дипломированный психолог не разберётся, — улыбнувшись, мужчина повернулся боком и спиной облокотился на стену, прикрыв глаза. — А уж про Юлю и говорить не стоит. Впрочем, в отличии от Волкова, у этой девушки есть мозги и они периодически срабатывает в нужное время и место. В общем, с ними не то что сложно, невозможно порой. Особенно попадая под перекрёстный огонь.

— Ты так рассказываешь, как будто с ними уже лет пять общаешься, — рассмеялась в свою очередь Надя, но быстро замолкла, схватившись за занывшие рёбра.

— С ними месяц за год идёт. Так что я даже больше пяти лет знаком, — хмыкнул Макс и покачал головой. — Но Юля действительно интересная личность. Правда. Я бы даже сказал, что она очень интересная личность…

— Она тебе нравится? — осторожно спросила Надя, чувствуя в груди не имеющую к полученным травмам ноющую боль. — Нравится, да?

— Как человек? — мягко поинтересовался Максим и улыбнулся. — Как человек — да. Она многогранная, интересная, сильная личность, которая просто попадает в слишком трудные для неё ситуации. И Волков одна из них.

— А я… — вопрос так и остался не заданным, но она точно определила, что Краснов прекрасно понял о чём ей так хочется узнать.

Задумчиво посмотрев на Надю, он снова взял её за руку и прижал открытую ладонь к своей щеке. Потёрся об неё и хмыкнул:

— Надь, я буду честен. Ты симпатичная девушка. Правда. Милая, наивная, честная… Но я не могу сказать, что между нами возможно что-то большее, чем просто пара встреч. Понимаешь?

— Понимаю. Но хоть немного счастья для меня можно? — слабо улыбнувшись, открыто посмотрела ему в лицо. — Я тебе нравлюсь? Хоть немного?

— Нравишься. Если бы не это, вряд ли бы я тут сейчас сидел, — Максим склонился и осторожно коснулся губами её лба. — Но я ничего не могу тебе обещать.

— Понимаю, — прикрыв глаза, Надя вздохнула. — Но этого мне пока хватит.

— Хорошо. А там посмотрим, — его дыхание приятно согревало кожу, а внутри, где-то в районе сердца, разлилось приятное тепло.

Алексей

Он сидел за столом в собственном кабинете, рассматривая фотографию, лежащую перед ним. Юля чему-то улыбалась во сне, смешно морща нос. Этот снимок Алексей сделал ещё в первые месяцы их отношений, как-то поздно вечером вернувшись домой и застав её свернувшейся клубком на диване. После он распечатал его и спрятал у себя в столе.

А сейчас думал о том, как бы сдержаться и не порвать его в клочья. Одно единственное слово, услышанное сквозь сон и не имевшее отношение к нему лично, стёрло всё, что было в душе. Все ограничения, привязанности и боль. Потому что ради неё он готов был измениться, отказаться от некоторых своих привычек.

Вот только теперь выясняется, что это — напрасная трата времени и сейчас он просто сидит и жуёт сопли, на самом-то деле.

Вздохнув, погладил фото костяшками пальцев, после чего резко схватил и разорвал напополам. Швырнув получившиеся куски в мусорку, откинулся на спинку кресла и потёр глаза. Зверски хотелось выпить, но переизбыток виски вчера в организме, вылился сегодня в головную боль и плохое настроение. Повторять демарш не имело смысла, единственной реакцией стала тошнота, да и то не у него. Поэтому стиснув зубы, Алексей нажал на кнопку селекторной связи:

— Инга, чашку крепкого кофе, пожалуйста.

— Одну минуту, — вежливо откликнулась секретарша. Зря на неё Краснов ругался, милая и вполне приличная особа. А уж то, что они вытворяли в кабинете… С кем не бывает? Можно теперь не искать себе оправдание. Мистической второй половинки, ради которой можно изменить самого себя, оказывается не существует. Так зачем сотрясать кулаками и обещаниями воздух?

Через пару минут дверь в кабинет открылась и на пороге появилась сильно изменившаяся за последнее время Инга Скворцова. От природы она была миниатюрной, где-то метр шестьдесят. Длинные тёмные волосы собранны в небрежный пучок на затылке, что придавало ей некоторое очарование. Голубые глаза, аккуратно подведённые чёрным карандашом, губы слегка подчёркнутые красной помадой… Совсем некстати вспомнилось, что Юлька совершенно не любила пользоваться косметикой.

Впрочем, с другой стороны, не приходилось пробовать на вкус шедевры косметической промышленности.

Походкой от бедра, Инга дошла до его стола и, изящно наклонившись, поставила перед ним чашку с вкусно пахнущим кофе. Улыбнувшись, девушка выпрямилась и вопросительно на него посмотрела.

— Благодарю, это пока всё, — кивнул головой Алексей, с долей интереса рассматривая её фигуру. Злость на Юльку вылилась в желание доказать ей, что может быт ещё больнее, чем было до этого. И не смотря на то, что часть его сознания прекрасно понимала, что для начала стоит выяснить, с кем она так ласково разговаривала среди ночи, вся натура желала наказать вышедшую из подчинения девушку.

И наказать так, что бы ей было по-настоящему больно.

Отпив горячего напитка, крутанулся на стуле и уставился в окно, за которым солнечные лучи ласково согревали просыпающийся город. Неожиданно в голову пришла интересная мысль, нетерпящая отлагательств и некоторое время подумав над ней, Алексей протянул руку и взял трубку со стола. Набрав номер Юли, дождался ответа и поинтересовался:

— У тебя есть какие-то планы на день?

Соколова, скорее всего опешившая от такой постановки вопроса, некоторое время молчала, потом фыркнула и ответила:

— Нету. Но ещё только десять утра, Волков. Что бы им появится, нужно дождаться хотя бы обеда. А в моём случае ещё и двух часов после него, потому что у людей есть такая замечательная особенность вспоминать обо всём в самый последний момент. А ты к чему спрашиваешь?

— Да вот, хотел пригласить тебя в кафе… — как бы нерешительно протянул Алексей, стараясь запрятать горечь собственных мыслей куда подальше. Но ощущение, что он собственноручно что-то ломает в их отношениях, не покидало, заставляя нервно тереть пальцами переносицу.

— В кафе? — голос девушки смягчился. В нём скользила нежность, казалось резавшая по живому.

— Да. Посидели бы, мороженного поели… Ты какое любишь? — с языка срывалась всякая бесполезная чушь. Он даже не задумывался над тем, что говорит и кому.

— С шоколадной крошкой, — тихо рассмеялась Юля и радостно продолжила. — Но платишь ты! И кафе тоже ты выбираешь. Я буду свободна в районе трёх часов. Увы, до обеда у меня работа, а после я обещала кое с кем встретиться. Предупреждая твой ревнивый возглас: у меня с ним чисто дружеское общение и он женат. Что удивительно, жену свою любит. Правда.