— Издеваешься? Я еле приучила её водонагревателем пользоваться, а ты про слуховой аппарат спрашиваешь! — Фыркнула и пожала плечами. — Пока только уговорить пытаемся. Но в ответ слышим точный адрес, куда бы нам пойти.

— Не напоминай, — он подул мне в висок, заставив поморщиться и улыбнуться. — Я как-то присутствовал при одной такой. Повторять не хочется, но, может быть, попробуем купить и поставить её перед фактом?

— Нажми ещё раз на звонок, — посоветовала, ткнув его локтем под рёбра. — По-твоему, мы такие дураки и не пробовали? Даже тётю Олю просили поговорить с ней или подарить его ей.

— И что? — Ванюша давил на кнопку звонка так, что у меня в голове скоро будут бить колокола.

— Тебе сказать, куда его предложили засунуть?

— Я предпочитаю оставаться в неведении, — чуть помолчав, ответил он и отпустил кнопку, прислушиваясь к шагам за дверью. — Кажется, она идёт.

— Я надеюсь. Хочу в туалет, — потопталась на месте. — Кажется, коньяк и ликёр не очень совместимы в одном желудке.

— Ты когда пить начала, малолетка? — Притворно возмутился Ванёк, но я не успела ответить, так как дверь распахнулась, лишь по счастливой случайности не попав мне по лицу.

В проёме стояла милая женщина, шестидесяти пяти лет отроду, в старых спортивных штанах, длинной синей майке, с убранными под ободок средней длины седыми волосами. Она придирчиво осмотрела нас, посмотрела на сковородку в своих руках, с одинокой жареной рыбой и снова посмотрел на нас, суровым взором.

— Явились, — протянула бабуля, приветливо нам улыбнувшись. — Я вас ждала на час раньше!

— Ба, пробки, — развела руками, состроив самое невинное выражение лица, на какое только была способна. — А что, еды не осталось да? — Очень надеюсь, что в моём голосе не было той безграничной надежды, что царила внутри.

— Сами себе приготовите. А я пошла к соседке. Она просила помочь с выбором мебели, — голос бабули не подразумевал никаких ответных возражений, поэтому пришлось согласно закивать головой и проскользнуть мимо грозной женщины.

— Я уже рад, что приехал, — раздалось ворчание Ванюхи за моей спиной, заставившее меня улыбнуться ещё шире, чем до этого.

Зимой вечер наступает очень быстро. А когда напротив тебя сидит приятный собеседник, готовый посмеяться вместе с тобой над всеми живущими в голове тараканами, это врем вообще сокращается до секунд.

— Мда, домой пора, — задумчиво посмотрела в окно, отпивая кофе из десятой по счёту чашки. — Иначе кот мстить будет.

— Федя ревнивый, — согласно кивнул головой Ваня, пододвинув ко мне кусок копчёного сыра-плетёнки, привезённого специально для меня. Только на Кубани его делают таким бесподобным. — Помню, как он мне сумку испортил…

— А нечего было оставлять её в том кресле, где он спать любит, — фыркнула, вспомнив этот случай и встала, с наслаждением потянувшись. Телефон, благополучно забытый в прихожей, надрывался всё то время, пока мы с братцем болтали обо всём на свете, в том числе и о том, что слинял этот ехидный гад из дома по причине излишней приставучести некоторых девушек. На что я ответила, что нельзя быть настолько симпатичным. Ванька загордился и милостиво кивнул, соглашаясь со мной. Зря, кстати. Моя вредность тут же добавила, что весь имеющийся в нём сволочизм мало кто, кроме родственников, выдержать может. Да и содержать его дороговато выходит.

— Мда, сложно, — покачал головой Ваня, когда я закончила рассказ о приключении в клубе и дальнейших, вытекающих из него событиях. Конечно, часть истории пришлось подвергнуть цензуре, иначе братик меня мог не так понять. — Ты всегда вляпываешься в самые трудноразрешимые ситуации. Впрочем, потом из них находиться самый простейший выход.

— И какой выход ты видишь в моей? — Вскинула брови, вставая и ставя чашку в мойку. Сполоснув её, вытерла руки и снова повернулась лицом к нему, прислонившись спиной к холодильнику.

— Не общайся с ними, — он встал и сделал шаг ко мне, оказавшись очень близко. За что получил несильно, но чувствительно кулаком в живот. — Ладно-ладно, не дерись только, — Ваня отступил в сторону. — Всё время забываю, что ты не особо приветствуешь нарушение своего личного пространства.

— Глицин попей. Говорят, улучшаем память, — усмехнулась и склонила голову набок. — Знаешь, я могла бы с ними не общаться, вопрос только в том, что они это никак не воспримут. В смысле, я не хочу с ними говорить, но это не значит, что моё мнение, вместе с моими желаниями будет услышано.

— А что, ты не можешь избежать с ними встреч? — Удивился братик.

— Солнце, если с Волковым подобное прокатит, то Влад найдёт меня даже под землёй. Если, конечно, он действительно хочет всё вернуть.

— А ты сомневаешься?

— Честно? — Вздохнула и опустила голову, рассматривая свои ноги в белых, пушистых тапочках.

— Желательно.

— Я не знаю, Вань. Я не знаю, зачем он вдруг вернулся в мою жизнь, не понимаю, что ему надо, и знаю только то, что могу нее устоять перед его обаянием. Как ни странно, в кафе меня спас Волков. В его присутствии я смогла взять себя в руки. И вот теперь даже не представляю, что будет дальше. Потому как Алексей тоже явно желает познакомиться со мной куда ближе, чем мне хотелось бы, — хмыкнула, вспомнив воскресенье. Вот уж точно, куда нам ещё-то ближе знакомиться?

В душе поднялась волна злости на саму себя, горечи и боли. На глаза навернулись слёзы, выдавая напряжение, сковывавшее меня весь день. Крепкие, сильные руки обняли за плечи и прижали беззвучно плачущую меня. Уткнувшись носом в грудь Вани, обхватила его руками за талию и закрыла глаза, позволив себе на пару минут расслабиться и отпустить вожжи. Всё же, иногда надо открывать себя миру и проливать слёзы. Не смотря на то, что после может быть стыдно за эту слабость.

— Ну-ну, всё, успокойся, — Ваня гладил меня по спине, волосам, то прижимая к себе крепче, то чуть отпуская на свободу. — Ты же сильная девочка.

— Не говори мне про силу, особенно сейчас, — всхлипнула и теснее прижалась к нему. — Я устала…

— Так, хватить сопли разводить, сестрёнка. Ты устала, я устал, все мы устаём. Время от времени. Но это вовсе не повод разводить такую сырость! — Отстранившись, Иван взял моё лицо за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Стерев подушечками пальцев слезинки, он улыбнулся и чмокнул меня в нос. — Пойдём, я тебя провожу. А то вдруг кто-то поджидает под окном…

— Они не опустятся до такого.

— Откуда ты знаешь? И вообще! Я есть хочу! — Братик обиженно надул губы и подтолкнул меня в сторону коридора. — Твой долг, как хозяйки, меня накормить!

— Кто тебе сказал такую глупость? — Честно удивилась, натягивая обувь и верхнюю одежду.

— Юлия, не зли меня!

— А я хомяков не особо боюсь! К тому же, у меня теперь есть крыса, — хихикнула и выскочила в подъезд до того, как Ванечка придумает какую-нибудь страшно-ужасную месть для меня.

Иван выполз из квартиры пять минут спустя, грозно на меня посмотрел, но не смог удержать это выражение на лице в течении одной минуты. Рассмеявшись, он подхватил меня под локоть и мы стали спускаться.

— Ой, у меня дома продуктов нет. Павлова, зараза, всё съела, — резко остановившись на площадке второго этажа, хлопнула себя по лбу. Братик скорбно вздохнул и потащил меня дальше. — Стой! Давай у бабушки, хоть картошки возьмём!

— Слушай, давай сделаем проще! Зайдём в супермаркет и купим, — тон Ванюши не предполагал никаких возражений с моей стороны, так что пришлось вздохнуть, состроить скорбную мину и топать дальше, уже предвкушая, как, возможно, мне удастся раскрутить старшенького на что-то вкусное.

Алексей

Время перевалило за десять часов вечера.

Алексей сидел в своём рабочем кабинете и задумчиво рассматривал монитор компьютера. На нём давно уже работал штатный сквинсейр, но лично его это волновало меньше всего.

Мужчина откинулся на спинку кресла и потянулся, продолжая задумчиво смотреть в никуда. Из головы никак не хотели уходить события сегодняшнего дня: Юля с каким-то хмырём, который целует её настолько собственнически, что хочется придушить его (по непонятной, для самого Волкова причине); затем это долбанное кафе, куда он, как последний кретин, припёрся с букетом цветов.