— Ну-с… Приступим, — подбодрила саму себя и приступила к наведению марафета. Это я громко сказанула, но суть в общем-то такова: из непрезентабельного товара делаем ходовую штучку.

На макияж ушло едва ли не двадцать пять минут из оставшегося времени. Выбрав себе лёгкую шифоновую блузку с завышенной линией груди, по которой проходила тёмно-синяя лента, короткими рукавами-фонариками и глубоким декольте, быстро переоделась, после чего осторожно и тщательно расчесала волосы. Скрепив их заколкой-крабом, собрав несколько прядей по бокам и заведя их назад. С такой причёской мой облик терял какую-то часть силы и жёсткости, периодически присущей мне и я становилась милой, нежной, ранимой.

Такой нравилась себе куда больше, чем с распущенными или же собранными в хвост волосами.

Ещё раз проверив свой внешний вид, собрала сумку, прихватила телефон и снова вернулась в зал, что бы попрощаться с Юлькой. Она о чём-то оживлённо беседовала с мужчиной, заинтересованно её рассматривающим. У него были волосы, в большинстве своём седые, что только придавало шарму. Невысокий, коренастый, с широкими плечами и хорошим телосложением. Приятное лицо, м добродушной улыбкой.

Если у него серьёзные намерения, то я только за. Засиделся наш Самс в девках, ох как засиделся…

— Юль, — окликнула, привлекая к себе внимание, и, дождавшись вопросительного, чуть смущённого взгляда, махнула рукой в сторону выхода, — я пошла. Удачи… Во всём, — сопроводила последние слова понимающим взглядом и двусмысленным подмигиванием.

— Типун тебе… на все месте, — буркнула Юлька и вздохнула. — Приятного вечера.

— Ага, — хихикнула, после чего постаралась побыстрее уйти, что бы не смущать подругу и не вспугнуть её возможное счастье.

На улице неожиданно оказалось прохладно. Я бы даже сказала, что как-то по-осеннему, но всё же не настолько, что бы одеться теплее. Вздохнув, зажмурилась, под лучами вечернего солнца, после чего с хорошим настроением направилась в сторону музея.

Оказавшись в выставочном зале, на какое-то время потеряла дыхание от окружающей таинственности и красоты. Минимум освещения. Только там, где висели сами маски, причудливые и необычные, с острыми линиями, тонкой работой на грани невозможного, разукрашенные в неповторимой манере. Люди практически не видели друг друга, рассматривая удивительное народное творчество, бросающее ломанные, разнообразные тени на подсвеченные участки стен.

Зажмурившись на мгновение, снова открыла глаза и стала медленно обходить зал, останавливаясь у каждого экспоната и долго рассматривая его. Пытаясь угадать, что вырисовывается в тенях, что хочет показать маска, так похожая и не похожая на человеческую. Что в ней пытались сказать, а что спрятать, скрыть от посторонних глаз?

Мысли так захватили меня, что не заметила, как столкнулась с каким-то молодым человеком, так же замершим перед очередным шедевром, рядом с тем, что я рассматривала.

— Простите, — шёпотом извинилась и хотела, было, идти дальше, но меня остановило лёгкое прикосновение пальцев к локтю и тихий вопрос:

— Что вы в них видите?

— Простите? — удивлённо посмотрела на мужчину. Не старше меня, может даже младше. Длинные светлые волосы, собранные в аккуратный хвостик, косая чёлка на пол лица. Сам миловидный. С лёгкой неправильностью в чертах и тёмными глазами, с внимательным взглядом.

— Я спрашиваю, что вы в них видите? — повторил он свой вопрос, вцепившись в меня так, словно я была его спасительным кругом. — Лично я считаю, что они уродливы…

— Каждому своё, — тепло улыбнулась, аккуратно освободившись от его хватки. — Я вижу в них необычные вещи. Я вижу в них нас, людей. И наше отражение в глазах других. Я вижу духов другого мира, которых призывали колдуны племён. Я вижу тени истории и тени будущего. Каждому своё. Для вас — они уродливые отображения совершенного в своей неповторимости человеческого лица. Для меня они и есть эти лица.

— Вы так говорите, как будто сами творили что-то подобное, — задумчиво с долей интереса поинтересовался мой нежданный собеседник.

— Скажем так, я просто вижу то, что не видите вы, — рассмеялась и покачала головой. — Если вам так не нравятся маски, зачем пришли на выставку?

— Мой друг был здесь вчера. Взахлёб рассказывал о необычных ощущениях… Решил попробовать получить тоже самое, — он поморщился и фыркнул. — Но видимо не моё, совсем не моё.

— Здесь есть другие выставки, — улыбнувшись, пошла дальше. — Ищите и найдёте.

— А можно спросить? — он догнал меня у другого конца зала.

— М? — отвлеклась на мгновение от созерцания новой маски и бросила на него рассеянный взгляд. — Что вы хотели?

— Во-первых, узнать ваше имя… А во-вторых, можно на ты? Меня зовут Вячеслав, — он шёл рядом со мной, мешая сосредоточиться на тех ощущениях, которые окружали маски.

Недовольно поморщившись, вежливо ответила:

— Меня Юлия зовут, а теперь можно попросить тебя, Вячеслав, если не нравится выставка, не мешать мне смотреть?

— Хорошо, — слегка смутившись, Вячеслав отошёл в сторону, позволив сосредоточиться на окружающих произведениях искусства.

В выставочном зале я провела больше часа. Оторваться от рассматривания теней и масок, создающих их, смогла только, когда работники музея объявили о закрытии выставки. Издав вздох сожаления, всё-таки выпнула себя в сторону выхода, вместе с другими посетителями.

У дверей меня ждал сюрприз. Довольно странный, стоит отметить. Вячеслав стоял около выхода и ждал, не стоило даже пытаться угадать кого, потому что, увидев меня, он тут же расплылся в улыбке и подошёл ближе. Впрочем, не настолько, что бы можно было считать это наглостью или ещё чем-то.

— Понравилось? — без предисловий поинтересовался Вячеслав и смущённо улыбнулся. — Извини, я просто хотел развить наше знакомство. Всё же не каждый день встречаешь такого интересного человека.

— И чем же я интересна? — спросила, скептически изогнув брови и весело фыркнула. — А выставка да, понравилась. Я бы ещё побродила, но увы, если у меня время ещё есть, то работники музей хотят побывать дома перед тем, как снова оказаться на работе.

— Ты пешком? — молодой человек огляделся и заметив, что меня никто не встречает, предложил, причём, судя по его взгляду, абсолютно без задней мысли. — Я могу проводить тебя. Не дело молодой красивой девушке в одиночестве по ночному городу бродить.

— А сколько… — посмотрела на часы и присвистнула. Я, конечно, знала, что натура увлекающаяся, но пробыть почти три с лишним часа в одном помещении и не заметить этого…

С другой стороны, ничего не поделаешь. Искусство требует жертв.

— Ага, я тоже удивился, как ты смогла столько времени смотреть на эти… Макси, — Вячеслав пожал плечами и склонил голову набок. — Ну так как?

— Если тебе по пути и если меня после этого не будет ждать сцена ревности от какой-нибудь красотки, — вздохнула и кивнула головой, как-то позабыв о том, что меня саму может ждать дома.

— Лина доверяет мне, — улыбнулся парень и продемонстрировал обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки. Затем взял мою руку и положил себе на локоть. — Показывай куда тебя проводить, о великий философ видения произведений искусства.

— Вот саркастический тон тебе совершенно не идёт, — хмыкнула и кивнула головой в нужном направлении. Одновременно с этим получше рассмотрела своего нового спутника. Как уже отметила, довольно милый. Одет в классические светлые брюки и рубашку бежевых, тёплых тонов. Рукава закатаны, что не портить внешний вид. Повезло, наверное, этой Лине.

Мы шли неспешно. Можно сказать, что путь, в целом занимающий где-то минут сорок, максимум час, нами был проделан за полтора часа, если не больше. Наслаждаясь прохладой и тишиной, переговаривались, меняя темы каждые пять минут. С ним оказалось интересно болтать просто так, ни о чём, как со старым, давно проверенным товарищем. Вячеслав много знал, причём его знаний не ограничивались какой-то конкретной областью. Казалось, что он побывал во всех местах этого мира и явно намеревался выйти за его пределы.