Начальник недоуменно посмотрел на него.

— Не понял я…

— Что такого он, говорю сработал, что ты его досье изучаешь? Вон раскрытая папка с грифом «Совершенно секретно» на столе лежит. Смотри кто хочешь.

Мужик чуть смутился и пожал покатыми плечами.

— А от кого прятать… Вы свои вроде.

Соболь не мигая уставился на него как удав на кролика.

— Свои? А ты документы у нас, когда мы вошли спросил? Может мы из Штатов и сюда специально приехали, чтобы все секреты твои спалить?

Мужик окончательно растерялся.

— Так дежурный…

— Твой дежурный на входе за стеклом журнальчики с порнухой разглядывает — раз. Лестница пожарная проходит мимо открытого окна, которое в коридор смотрит — два. Отгадаешь с первого раза как мы здесь нарисовались, жить будешь, нет — не знаю даже, чем тебя обнадежить!

Начальник управления побледнел и стал пятиться к столу. Когда до него оставался один шаг, он внезапно прыгнул, дернул ящик стола, роняя на пол бумаги и зашарил в нем рукой.

Гром, который стоял у двери вздохнул, потом зевнул и вытащил сзади из-за пояса пистолет.

— Ты не этот ствол ищешь? Так оружие надо в сейфе хранить.

Мужик опустился на стул. По белым щекам его пошли красные пятна. Соболь посмотрел на Грома. Тот кивнул в ответ и протянул мужику оружие.

— Только стрелять не надо, лады? Смешно получится. Обойма все равно у меня в кармане.

— Вам что надо?! Вы кто?!

Соболь подошел к начальнику управления и положил руку на плечо.

— Да ты не бойсь. И не злись. Я понимаю, что здесь не граница с Афганом и не Чечня и расслабиться каждый может. Но дело в том, что надо было тебе дать понять — тут у вас серьезные дела закрутились, можно сказать план «элит» и каждая мелочь теперь значение имеет. Неизвестно кто и из-за какого угла выстрелить может. Давай вспомним, чему нас учили и такую «ульяну» сделаем, чтобы тот объект, который где-то прячется у нас на прицеле оказался, а не мы у него. А в баньке мы еще обязательно попаримся!

Начальник управления постепенно приходил в себя. Спрятал в сейф папку и пистолет и только тогда закрутил головой и засмеялся.

— Ну, блин, ну вы даете! Ну, профи!

Соболь прервал его восторги.

— Ну, все! Считай, что получил отмашку. А для начала нам вообще-то начальник летного центра Каленов нужен.

Мужик враз притормозил.

— Так я понимаю. Работа в первую очередь. Ага. А Каленову я уже сообщил о вашем прибытии. С минуты на минуту будет.

Каленов подъехал через несколько минут. ГАЗ-ик со скрипом затормозил около крыльца.

— С прибытием. Как долетели?

— Без происшествий.

— Ну и хорошо. Информацию о летном составе я уже подготовил. Можете с ней ознакомиться в любое время. Вы сейчас куда?

Соболь не удержался.

— В баню.

— Не понял?!

— Личные дела летного состава нужны нам прямо сейчас.

— Тогда поедем в мой кабинет.

Они поехали к Центру управления полетами. От вертолета, на котором прилетели Соболь и Гром увозил спецоборудование грузовичок, накрытый маскировочной сеткой.

Столичным гостям выделили пустующую квартиру в одном из ДОС-ов. Закрыв за собой дверь, Гром придирчиво осмотрел замок и заявил.

— Нет, это мне не нравится. Вскроют как шалаш в Разливе.

— Ты о чем?

— Замок, говорю, барахло.

— Вот и займись. Чтобы никаких происшествий не случилось.

Посопев, Гром принялся укреплять на косяке инфракрасный датчик сигнализации. Соболь затолкал немногочисленный скарб под кровать и достал из папки, которую передал им Каленов, личные дела экипажей «Саблезубого».

— Так… Личное дело Павла Соколова. Практически идеальная характеристика. Отличный семьянин. Ребенку три года. Живут здесь, на базе. Свободное время — рыбалка, охота. Кому… коммуникабелен, доброжелателен. С товарищами поддерживает дружеские отношения. За пять лет никаких нареканий. Молодец!

— Дерьмо какое!

— Что тебе не понравилось?

— Гвоздь под ноготь засадил.

Соболь изучил фотографию Павла, отложил папку и взял другую.

— А это кто у нас? Борис Корин. Второй пилот на «Саблезубом». Женат. Жена с сыном проживают в Москве. Родители погибли в автокатастрофе, когда ему было три года. Воспитывался в детдоме. Дисциплинирован, немногословен, замкнут. Хладнокровен. Участвуя в проекте «Ксанар» спас истребитель, посадив его с неисправным двигателем. С товарищами поддерживает ровные неконфликтные отношения.

— Почему не дружеские?

— Откуда я знаю… В общем, с этими двумя ничего из ряда вон. Тишина полнейшая.

Гром распахнул дверь. Истошно взвыла сигнализация. Соболь подскочил на стуле.

— Спятил?! Предупреждать надо!

Гром захлопнул дверь и растянулся на кровати.

— Продолжай. Я отсюда послушаю. Мне подумать надо.

Соболь взял третью папку.

— А вот и последний. Интересная штучка. Алексей Кедров. Сын главного конструктора «Саблезубого». Ты в курсе?

— Спасибо, что напомнил. Ты по существу вопроса. Как летчик он из себя что представляет? Отношения с товарищами… все такое прочее. Поподробнее, пожалуйста.

Соболь подозрительно посмотрел на него.

— Залег… Ты смотри не спи!

— Обижаешь. Ни в одном глазу. Я внимательно слушаю.

— Итак, Алексей Кедров. Способный, исполнительный, дисциплинированный. Рос без матери. Не женат.

— Папенькин сынок.

— Психолог нашелся!.. Принимал участие на стадии разработки проекта «Саблезубый». Эргономика, место пилота, системы наведения на цель. С товарищами поддерживает дружеские отношения. Во время испытательного полета проявил героизм, сумев вывести истребитель из неконтролируемого штопора. Вот! Героизм! А ты — «папенькин сынок!»

— Все равно. С него надо начинать разработку.

— Да за что ты его так невзлюбил?

— Не люблю… папенькиных… сын…

Соболь оторвался от чтения.

— Эй! Ты спишь, что ли?

— Не… я… хр-р-р-р…

Соболь сложил папки в кейс и спрятал в ящик стола. Закурил. Прошелся по комнате, выглянул в окно. Мимо дома шел высокий худощавый пилот в летной форме. До конца не осознав, зачем он это делает, Соболь сунул два пальца в рот и свистнул. Летчик поднял голову, и Соболь узнал Алексея Кедрова. Он закрыл окно и толкнул в плечо напарника.

— Вставай, твой нелюбимый Кедров идет. Пойдем, посмотрим на него поближе.

Гром не отозвался. Соболь подумал, подошел к двери и взвел сигнализацию. Потом распахнул дверь и быстро пошел по коридору на выход.

Воскресным утром на Лондон с Ла-Манша накатили низкие серые тучи и пошел нудный мелкий дождь. Казалось весь день будет таким, бесцветно-скучным, сумрачным, потерянным для пикников и прогулок. Но ближе к полудню солнце все же сумело рассеять туман, тучи поднялись выше и, подхваченные ветром, улетели вглубь острова, радовать своим унылым видом жителей Оксфорда и Лутона.

Над Лондоном повисло прозрачно-голубое летнее небо.