Йорк наклонился над картой.

— Масштаб десять километров в сантиметре. Опишем около аэропорта круг радиусом в восемьдесят сантиметров. Что мы имеем? На мой взгляд, ничего, что могло бы интересовать Мердока. Истребитель с таким радиусом действия даже не достает до границ вашей страны. Я теряюсь в догадках! Может быть он хочет просто угнать самолет и использовать его позже?

Свирский отрицательно покачал головой.

— Это невозможно. «Саблезубый» это не иголка. Даже если пилоты найдут какой то заброшенный аэродром, то их обязательно обнаружат со спутников. Мердок должен задействовать самолет в ближайший час-полтора.

Йорк снова повернулся к карте. Провел ногтем по ниточке железной дороги.

— Возможна подвижная цель. Правительственный поезд, например. К вашему президенту никто не едет в гости?

— Судя по официальным сообщениям, никто.

— А по вашим собственным данным?

Рожков с иронией посмотрел на него.

— Выпытываете у меня государственную тайну? Меня и так могут отстранить от работы за служебное несоответствие, так вы хотите, чтобы еще и посадили? Ну, ладно, ладно, не хмурьтесь. Никто никуда не едет. На российском политическом фронте затишье.

Йорк вздохнул.

— Тяжело работать, когда из ничего надо сделать качественный продукт. Значит, не идут, не едут, не летят… Хм… Летят! Что-то вспоминается про полеты…

— Атака на другой истребитель? На пассажирский самолет?

— Вот, вот, что-то подобное! Буквально полчаса назад была какая-то информация. Что я делал полчаса назад? Сидел вместе с вами на трибуне и смотрел на шоу. В руках у меня был бинокль и… Полковник, помогите справиться со склерозом!

Свирский припомнил.

— Газета у вас была в руках. «Коммерсант». Вы еще сказали о том, что предпочитаете информативные издания.

Генри Йорк оживился.

— Именно! Газета. Где же она?

Он пошарил по карманам и направился к урне. Свирский усмехнулся с иронией — с ума сходит иностранец. А когда снова посмотрел на Йорка, то увидел его бледное лицо и забеспокоился.

— Что с вами, Генри!? Сердце? Позвать врача?

Йорк швырнул газету на стол.

— Вы знаете, куда летит ВАШ «Саблезубый»? Он летит на северо-запад! Предположение о том, что он будет охотиться на подвижную цель верно на сто процентов! И эта цель уже в воздухе! Скоро они встретятся.

Свирский схватил газету, быстро взлохматил страницы и уперся взглядом в один из заголовков, который гласил:

«ПРЕЗИДЕНТ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ ПОСЕТИТ САММИТ ПРИБАЛТИЙСКИХ СТРАН, КОТОРЫЙ СОСТОИТСЯ В ЛАТВИИ»

Вначале генерал не поверил Йорку.

— Вы, что, шутите, Генри?! Это невозможно! Хотя бы технически! Истребитель просто не долетит до Прибалтики!

— Истребитель не долетит. Долетят ракеты. Радиус действия у них… Господин Кедров, уточните, пожалуйста данные.

Антон Петрович задумался, припоминая.

— Для этого истребителя были разработаны принципиально новые ракеты большой дальности — КС-172. Противолокационные с самостоятельными тепловыми ловушками. Интеллектуальный выбор цели — могут игнорировать маленькие и поразить те, которые более массивны и излучают больше тепла. Возможно программирование бортового компьютера ракет на определенную цель. Дальность действия около 200 километров. Сбить такую ракету можно, но… очень сложно.

Йорк заключил.

— Очередной русский монстр. Теперь посчитаем. Восемьсот километров пролетит ВАШ истребитель и еще двести ВАША ракета. А это расстояние от Москвы до Хельсинки. Господа! Я звоню в Пентагон. Ситуация такова, что не терпит промедления.

Йорк направился к дверям.

Свирский проводил его долгим взглядом.

— Все логично, товарищ генерал. Такая цель устраивает всех — и Мердока, воспаленное самолюбие которого успокоится после этого теракта и тех, кто дал ему деньги. Самолет президента США сбит ракетой с российского истребителя! В причинах разбираться особо не будут. Дистанция в отношениях, развал того, что с таким трудом было построено за последние годы. И в пшеничных полях цивилизации, взращенных нами появится еще больше участков, поросших зелеными сорняками.

Рожков позволил себе удивиться.

— Это ты от стресса поэтом заделался?

— Нет, товарищ генерал, к сожалению я хронический прозаик.

Отличная связь это не когда абонент восхищенно говорит другому абоненту «Я слышу тебя как будто ты находишься за стенкой!». Это хорошая связь. Отличная связь это когда помощник начальника восточного отдела ЦРУ звонит из России в Пентагон и уже через минуту содержание этого разговора становится известно начальнику личной охраны президента США. Который идет в кабину к пилотам президентского самолета и говорит им.

— Парни, у нас возможны неприятности. Если информация верна, то к нам в гости направляется российский истребитель. Сообщите об этом сопровождению и скажите, чтобы были начеку.

Шестерка F-15 вокруг президентского «Боинга» немедленно перестроилась в боевой порядок.

Взлетать, чтоб возвращаться![1]

Когда Алексей почувствовал, что сознание покидает его, то он, сам не отдавая отчет в своих действиях последним осмысленным движением надел на лицо кислородную маску. Потом увидел как померк экран бортового компьютера, погасли лампочки на приборной панели и провалился в темноту.

Возвращение к действительности происходило толчками. Сначала Алексей услышал какие-то людские голоса, жужжащие в ушах будто рой пчел. Потом голоса пропали, а в следующее возвращение появился слабый свет и гул. И уже окончательно он очнулся, когда истребитель накренился, выполняя вираж и голова стукнулась о фонарь кабины.

Алексей с трудом раскрыл глаза и сдернул маску с лица. Некоторое время ему понадобилось, чтобы понять, где он находится. Потом в памяти всплыли обрывочные картинки последних событий — комната пилотов, жасминовый чай с лимоном, первая фигура высшего пилотажа, которую заложил над полем «Саблезубый». Больше ничего вспомнить не удавалось.

Алексей посмотрел на приборную панель. И сразу увидел четыре контурных изображения ракет на дисплее. Поморщился и мотнул тяжелой головой — может он не до конца понимает где находится?

Он щелкнул тумблером переговорного устройства.

— Игорь… Боря, что со мной случилось? Я кажется потерял сознание.

Борис неприятно удивился тому, что первый пилот очнулся.

— Да… Ты нездоров. Я взял все функции «Саблезубого» на себя. Сиди спокойно, скоро будем на месте.

— На каком месте? Показ уже закончен?

— Закончен. Идем на аэродром.

Алексей посмотрел на бортовые часы.

— Боря, мы в воздухе уже сорок минут! А горючего было на полчаса! Мы дозаправились?

— Дозаправились.

— Где?

Борис психанул.

— Да заткнешься ты или нет!? Где, как почему… Какая разница где?

— Большая. В Жуковском нам никак не могли подвесить ракеты. Это сделал ты?

— Да, это сделал я!

— Что ты задумал, Боря? Хочешь угнать самолет? Стать предателем как Беленко?