Мердок провел ладонью по лбу, будто смахивая паутину.

— Неважно. Я сказал то, что сказал. Больше мне добавить нечего.

— Хорошо, будь по твоему.

Йорк пощелкал зажигалкой.

— Кажется, газ кончился. У тебя есть спички?

Мердок достал из яшика стола зажигалку. На никелированном боку была искусно выгравирована картинка — тигр дерется с орлом.

— Занимательный сюжет.

— Оставь себе. Это подарок.

Йорк спрятал вещицу в карман.

— Кажется, разговор окончен?

— Кажется. Давно я так много не говорил.

— Спасибо за откровенность, Дик.

— Это не откровенность. Это выяснение отношений. Моих с вами… с ними… со всеми.

— Ты, получается, теперь одиночка.

— Да, это так.

— В тебе много ненависти.

— И это справедливо.

— Ты зол на весь мир.

— Он того заслуживает.

— Ты собираешься мстить?

— Я заставлю всех кто этого заслуживает платить по счетам.

Йорк покачал головой и направился к выходу. У двери он задержался.

— Ты опасен. Ты поставил себя вне законов и понятий. Ты поставил себя против могущественных разведок. Тебя уничтожат.

— Это будет нелегко.

Генри Йорк еще раз покачал головой и ушел. Мердок вызвал секретаршу.

— Приберите, пожалуйста, здесь. И сделайте еще кофе. Покрепче! Только не американский.

На следующее после воздушного боя утро Алексей проснулся поздно. Впервые за несколько последних ночей его не беспокоили тревожные сны. Было тихо и спокойно. Он посмотрел на часы и удивился — уже девять. Солнце нарисовало на шторах яркое желтое пятно. Воскресный день, святое дело. Сегодня полетов нет. Отдых. Он с удовольствием сделал зарядку, позавтракал в офицерской столовой и… И что дальше? Обычно они с Игорем в выходной отправлялись на охоту или рыбалку. Наверное, не следует изменять привычке.

Алексей переоделся в камуфляжку, взял «Сайгу» и пошел в лес.

В лагере миссии по защите окружающей среды тоже проснулись. Проходя мимо Алексей увидел как несколько человек на костре готовят завтрак, а другие плещут друг на друга водой из умывальника и орут как сумасшедшие через слово вставляя «fuck». Алексей усмехнулся — до чего же раскрепощенный народ эти американцы! Как дети! Он свернул с дороги и пошел по тропинке наугад, куда выведет. Стрелять зверюшек он не собирался. Просто интересно побродить по тайге, пообщаться после мира небесного с еще одним миром. Тайга ведь тоже как небо, только зеленого цвета и немного ниже.

Тропинка вывела его на поляну, посередине которой, окруженная изгородью, стояла небольшая копешка. Маленькая косуля, грациозно вытянув шею, выдергивала из копны пучки травы. Изгородь мешала ей и косуля рассерженно топала копытцем. Алексей осторожно подошел ближе. Косуля покосилась на него влажным глазом, но не убежала, а мотнула головой, будто хотела сказать — чего стоишь, помоги.

Алексей вытащил одну из перекладин.

— Иди, завтракай, пока никто не видит. До зимы долго. Миссионеры еще принесут.

Косуля послушно шагнула к копне, но едва она коснулась мордочкой сена, как за спиной Алексея послышалось рассерженное.

— И зачем, скажите на милость вы это делаете!?

Косуля вздрогнула и одним прыжком исчезла в зарослях. Алексей обернулся. На краю поляны стояла Кэтрин и негодующе смотрела на него.

— Зачем, я спрашиваю, вы это делаете? Сейчас лето, звери сами легко могут добыть себе пищу. Это сено заготовлено для зимы. Изгородь поломали. А ну отойдите!

Она схватила жердь и стала прилаживать ее на место. Алексей отобрал у нее палку.

— Нечего тут командовать! Сам сломал, сам и отремонтирую. Для зимы… Такая красивая женщина и такая рациональная. Жалко, что ли пучка травы? Животное напугали. А знаете, что у этой косули сейчас от вашего крика сильнейший стресс? Что она после этого не будет есть несколько дней и, возможно, умрет?

Глаза Кэтрин округлились.

— К-как умрет?!

— Очень просто. Ввиду своей тонкой нервной организации. У нее организм так устроен. Она сможет пить только воду. Причем в больших количествах. Будет пить, пить, пить…

— И что?

— …пить, пить, пить. Потом ляжет где нибудь под кустом…

— И..?

— И лопнет!

На лице Кэтрин отразилась целая гамма чувств — изумление, негодование… Потом в ее глазах запрыгали веселые искорки и она расхохоталась.

— Боже, как вы меня напугали! Разве можно так шутить? Я приняла все за чистую правду!

Алексей покачал изгородь.

— Ну вот, лучше новой. Шутка — лучший повод для знакомства. Меня зовут Алексеем.

Она испытующе посмотрела на него, но руку все же протянула.

— А я Кэтрин. Кэт. Кстати, мы, кажется, заочно знакомы? Это вы были с друзьями в тот день?

— На джипе?

— Да.

— Присутствовал, сознаюсь. И хочу еще раз извиниться перед вами за наше хамское поведение. Чтобы вы не волновались за судьбу тигра могу сказать, что охота не удалась. Даже очень не удалась.

Кэтрин сочувственно посмотрела на него.

— Я слышала о происшествии. Погиб ваш товарищ.

— Это не происшествие, а преднамеренное убийство.

— Мне очень жаль.

— Нас обоих пытались убить. Мне повезло, моему другу нет.

Они молча пошли по тропе. Кэтрин первая нарушила молчание.

— Чем вы занимаетесь, Алексей? Работаете в поселке?

— Нет, я летчик испытатель.

— А! Так вот кто летает каждый день на этих уродливых самолетах! И вы еще решили показаться мне на глаза?

Алексей смутился.

— Почему «уродливых»? Вы когда нибудь видели вблизи истребитель?

— Не видела и видеть не хочу. Бесполезные игрушки для мужчин загрязняющие воздух и пожирающие ресурсы. Глупая трата денег.

— Вы несправедливы. Если судить с ваших позиций, то таких игрушек вокруг нас можно насчитать множество. Автомобили, корабли, компьютеры… кофеварки, наконец. Вы предпочитаете одеваться в шкуры и есть сырое мясо?

— Во-первых я вегетарианка, а во-вторых, я презираю тех, кто носит шубы из шкур убитых животных.

— Хорошо, не буду спорить, мы, люди, иногда бываем неразумными и чересчур кровожадными. Но по поводу того, что «Саблезубый» уродлив никогда с вами не соглашусь.

— Кто такой «Саблезубый»?

— Мой самолет. Видите коршуна?

Алексей показал на небо, где парила в восходящих воздушных струях большая птица.

— Красив?

— Очень красив.

— Представьте себе такую же птицу, только больше и быстрее в десятки раз! И тогда поймете меня.

— Это для вас самолеты значат больше чем живые существа. А я люблю деревья, траву, цветы…

Алексей протянул руку и отломил веточку цветущего шиповника. Кэтрин возмутилась.

— Зачем вы это сделали?

— Вы сказали, что любите цветы. Это вам.

Впереди показались домики экологической миссии. Поправляя шортики из кустиков наискосок вышли две девицы. Увидев Кэтрин и Алексея они на секунду остановились, одна из них прыснула в кулачок и сказала другой.

— Нашей неприступной Кэт дарит цветы русский парень. И она, кажется не против этого. Ковбою придется сложить оружие. А знаешь, почему?

— Расскажи!

— Потому, что наши мужчины, когда говорят о своем достоинстве делают вот так!