— Свет! Быстро! — шепотом велел Швец.

Подняв фонарь, Савельев направил луч света в зал. И наконец сумев разглядеть во всех деталях, что твориться и творилось в зале, все почувствовали, как их коснулись холодные, липкие пальцы ужаса.

Бойня… по другому и не скажешь. С пару десятков тел с отрубленными конечностями и головами уже усеивало зал. Плавая в луже крови, под которой было не видно пола, протисты еще шевелились, но нанесенные им повреждения были критическими. Они больше не представляли угрозы.

На ногах оставалось еще четверо. Все в с головы до ног измазаны кровью — видно, что не раз падали. Все двигались легко и шустро, абсолютно беззвучно. Они постоянно менялись местами, сталкивались, отскакивали друг от друга, толкались. Кто за кем охотится — сразу и не понять. Потребовалось несколько секунд, чтобы по передвижениям мертвецов определить их цель. А когда это наконец удалось, схватка практически подошла к концу.

Один из мертвецов бросился к своей добыче. Короткий удар ладонью снизу под подбородок, хруст ломающихся позвонков, и голова протиста повисла за его спиной. Сделав еще пару шагов, тело рухнуло и растянулось в луже крови.

Следующий кинулся на добычу почти одновременно с первым. Долин сместился в сторону столь быстро, что человеческий глаз не смог уловить его движение. Просто он вдруг оказался за спиной проскочившего мимо него мертвеца, сгреб его волосы на затылке и рванул его голову на себя и вниз. Нижняя часть туловища мертвеца по инерции продолжила двигаться вперед, тогда как верхняя получила импульс к ускорению назад. Удар о пол упавшего на него плашмя мертвеца был столь силен, что звук шлепка заглушил вой сирены. Продолжая удерживать голову мертвеца, Долин сгреб на бедре ткань его брюк и, разогнувшись, с пола швырнул протиста на приближающегося третьего. С силой, не свойственной людям комплекции Долина…

Оба мертвеца рухнули на пол, скользя в крови, начали подниматься на ноги. Не позволяя им встать, Долин с места один длинным, метра на четыре, прыжком подскочил к мертвецам. Пинок удалось заметить лишь в конечной фазе движения, когда носок ботинка уже врезался в висок мертвеца. Отброшенный мощным ударом мертвец пару раз перекатился по полу и замер рядом с протистом, разрубленным от плеча до пояса.

Нагнувшись, Долин ухватился за волосы и ремень брюк последнего врага — и без видимых усилий вскинул сучащего ногами и руками довольно массивного мужчину над своей головой. Поднявшись на цыпочки и резко опустившись, Алексей со всей дури швырнул мертвеца на пол. По кафельным плиткам побежала паутина трещин, донесся хруст ломающихся костей. Вновь схватив мертвеца и подняв его над головой, Долин опять со всей силы впечатал его в пол. Добить врага не смог даже второй бросок — протист все еще пытался подняться, но со сломанными руками сделать это было не так‑то просто.

Замерев над покалеченным врагом, Долин сверху вниз уставился на него.

Протист попытался отжаться от пола. Под весом его тела кости рук сложились, острые края сломов, прорезав мышцы и кожу, выскочили из предплечий. Держать вес тела стало не на чем, и протист снова шлепнулся лицом в пол. Перекатился на спину, резко сел. Принялся елозить ногами по склизкому полу, пытаясь найти точку опоры.

Понаблюдав за бесплотными попытками мертвеца подняться, Долин вытянул руку, сгреб его волосы на макушке и, развернувшись, поволок протиста к телу, из которого торчало мачете. Поставив ногу рядом с лезвием, Долин сжал рукоять оружие и, дернув пару раз, вырвал застрявшее в костях оружие из тела. После легко, одной рукой, продолжая держаться за его волосы, вздернул протиста на ноги. Рука Долина двинулась еще выше, и подошвы ботинок мертвеца оторвались от пола!

Замахнувшись, одним неуловимым движением Долин отсек протисту голову. Обезглавленное тело мешком рухнуло на пол, отброшенная голова полетела в угол зала. Обернувшись к замершим в коридоре людям, Алексей бросил на них взгляд белесых, принадлежавших зараженным глаз. Мгновенно утратив к живым интерес, нагнулся, схватил за волосы голову пялящегося на него с пола, но неспособного пошевелиться мертвеца, приподнял его и одним ударом обезглавил. После занялся его телом. Удар в сердце, в печень с поворотом лезвия в ране, в поясничный отдел. Закончив с одним протистом, Долин переключился на следующего.

Фонарь в руках Савельева задрожал, луч света заметался с потолка к полу и обратно.

— Он — он… Леша… — Инженер истерично хохотнул. Его губы дрожали, на глаза навернулись слезы. — Даже после смерти делает то, чем занимался всегда. Он защищает нас от этих тварей.

— М — да, это неожиданно, — пробормотал Швец. Закусив губу, он вскинул пистолет и поймал в мушку затылок Долина.

Махнув рукой, Кнопа сбила пистолет вверх.

— Не смей, — с угрозой произнесла девушка.

— Ты это чего? — удивился Швец.

— Не смей. Он не враг.

— Катя — это зомбак.

Упрямо пригнув голову, глядя на штурмовика исподлобья, девушка недвусмысленно повела дулом дробовика в сторону Ярослава и твердо повторила:

— Не смей.

— Ты видела его глаза? Все, нет больше прежнего Долина! Он зомбак, да еще из вторых. Его нужно убить.

— Он все еще Леша.

— Какой Леша?! Присмотрись! — Швец кивком указал на разделывающего мертвецов Алексея. — Он уже даже не дышит!

— Выстрелишь в него, клянусь, что убью тебя, — пообещала Кнопа.

Повнимательней присмотревшись к девушке, Швец мгновенно понял, что она не врет.

— Вот дура.

— Может быть, — согласилась Кнопа. — Пока Леша не напал на нас, он не враг. Если нападет, — она сглотнула, — я сама сделаю это.

Пожевав губы, Швец вспомнил, что обязан девушке жизнью, и решил уступить:

— Ладно, оставим Долина здесь. Пусть резвится и крошит своих. — Он развернулся в сторону выхода. Его глаза блеснули недобрым огоньком. — Уходим. Нужно побеседовать с китаезой.

— Что задумал? — напряглась Кнопа.

— Этот скот каким‑то образом заразил Долина. Знал же, что ему нельзя верить. Пожалуй, я его убью.

— Чуань не виноват, — помотала головой Кнопа. — Леша… заразился еще на Валааме.

— Хм, все интересней и интересней, — ухмыльнулся Швец. — В любом случае нужно сваливать. По этажу еще бродит куча зомбаков…

— Эй — эй — эй! — окликнул их встревоженный Савельев. — Народ!!!

Резко обернувшись, Швец с Кнопой увидели, что к ним приближается Долин. Неспешно, помахивая окровавленным мачете, не сводя с них хищного взгляда. Один из недобитых протистов, коих в зале оставалось порядком, вытянул единственную целую руку и попытался ухватиться за лодыжку Долина. Вильнув в сторону, тот просто уклонился от тянущихся к нему пальцев. Покалеченные, но еще способные хоть как‑то шевелиться мертвецы стали ему неинтересны.

Вскинув пистолет, Швец поймал в прорези целика лоб Долина. На приближающегося протиста навела ствол ружья даже Кнопа.

— Отходим, — прошептал Швец.

Повторять не пришлось. Держа на прицеле Долина, вся группа начала пятиться назад. И девушка, и штурмовик были готовы в любой момент потянуть за спусковой крючок и пристрелить врага, однако тот пока не давал им повода. Долин просто спокойно шел к ним, не выказывая явных намерений перейти с шага на бег и атаковать бывших товарищей.

Держась в нескольких шагах от выдавливающего их к выходу протиста, освещая его фонарем, группа достигла погруженного в тень поворота, когда отступающий первым Савельев, глянув в сторону, во тьму продолжения коридора, вдруг просипел:

— Народ…

Его окрик остался без внимания, занятые наблюдением за Долиным спутники даже не удосужились обернуться.

— Народ, у нас проблемы, — погромче повторил Савельев и перевел луч фонаря с Долина в боковой рукав коридора, осветив столпившихся неподалеку протистов. Выстроившись в несколько рядов, десятка два особей полностью перегораживали коридор, отрезав людей от выхода. Стараясь не выдать своего присутствия, никто из них не двигался. Они просто стояли, будто бы дожидаясь команды или разрешения начать охоту.